马克.吐温一夜暴富的美梦也会破灭

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早在神经经济学开始研究人类大脑的内部活动之前，马克.吐温就已经知道，梦想一夜暴富的感觉要比真正一夜暴富更美妙。在他的早期文集《艰苦岁月》（Roughing It ）中，马克.吐温回忆起1862 年他和伙伴在内华达发现银矿时的情形。马克.吐温彻夜未眠，“就像用蓄电池给自己充了电一样”，令人心醉的幻想栩栩如生地呈现在眼前：在旧金山的中心地带建起一座巨大的庄园，悠闲自在地在欧洲玩上3 年。“未来的幻景在体内不断升腾，让我不能自已。”在这10 天灿烂辉煌的日子里，马克.吐温幻想着自己成了的百万富翁。之后，合伙人提出的银矿所有权申请突然遭到当地技术部门的否决。马克.吐温永远也忘不掉那种发财美梦破灭时的心情：“痛苦，绝望，心如刀绞。”

在晚期一篇精彩绝伦的寓言小说《三万美元的遗产》（The $30 000 Bequest）中，马克.吐温再次落笔同样的主题。萨拉丁.福斯特和伊莱克特拉.福斯特夫妇俩不知道从何处听说，自己能继承一笔3 万美元的遗产（相当于今天的60 万美元）。于是，伊莱克特拉开始用这笔还没到手的遗产进行投资，反复向“想象中的股票经纪人，发出想象中的投资指令”，福斯特夫妇的财富“像滚雪球一样，越滚越大”，最后，这笔幻想中的投资居然膨胀到了24 亿美元（按照今天的美元价值计算，几乎相当于比尔.盖茨的财产）。在“如痴如醉的梦幻中”，卑微贫寒的小店主和妻子做着白日梦——居住在豪华宽敞的宫殿里，“成天悠哉游哉地泡在私人游艇上”。但现实最终还是惊醒了他们的美梦——那笔遗产不过是黄粱一梦，残酷的现实和他们开了一个大大的玩笑。回到冰冷僵硬的现实中，他们只能默默忍受梦醒的煎熬。最终，福斯特夫妇忧郁而死。

而不乏讽刺意义的是，尽管马克.吐温把自己和他人内心的极度贪婪描绘得淋漓尽致，但马克.吐温本人仍在不断地把钱扔进那些只能带来希望而从未兑现过的风险投资中。多年以来，马克.吐温一直在五花八门、愚蠢而又疯狂的投机中挥霍金钱，做着一夜发财的美梦。他投资过以白垩为主要材料的印刷技术、在丝绸上复印图片的机器、粉状营养品、让人晕头转向的排字机、螺旋形帽针，还有改进的葡萄剪。

如此聪明绝顶，而且又根本不缺钱的人，为什么也经常会屈服于一夜暴富的美梦呢？也许马克.吐温根本就不能主宰这一切。同样，劳里.辛克在买彩票的时候，也不过是在寻觅《迷失》中得奖的那种兴奋和刺激。而让马克.吐温如此疯狂的，肯定是1862 年他在内华达弗吉尼亚城发现银矿时体验到的那种发自内心的兴奋和激动。因此，只要一想到钱，这个记忆就会让他大脑里的幻想回路高速运转。而最终这种无法割舍、难以自拔的疯狂欲望让马克.吐温始终生活在富翁和穷光蛋的轮回之中。