这样或那样的因素表明进行地缘政治清算的日子已经临近了。从过去的种种预兆中还可以看到其他的证据。比如像写过《罗马帝国的衰亡》(The Decline and Fall of the Roman Empire)的爱德华·吉本斯(Edward Gibbons),以及《大国的兴衰》(The Rise and Fall of the Great Powers)的作者保罗·肯尼迪(Paul Kennedy),都发掘出了为庞大帝国贪得无厌的前任领导敲响警钟的典型警示,而且这些过气的领导者都错误地认为自己所坚信的能够长久。
但是,像历史学家以及《复仇:美洲共和国最后的日子》(Nemesis: The Last Days of the American Republic)一书的作者查尔梅斯·约翰逊(Chalmers Johnson)所认为的,大量与军事目的相关的数据并没有收录到国防部的统计数据里。按照他的算法(他把全球反恐战争的花费、美国国务院给外国的军事援助预算、退伍军人事务部花在伤兵身上的费用,以及其他林林总总的项目开支包括在内),实际的数据至少是1.1万亿美元,或者说是占GDP的8%。
雪上加霜的是,在伊拉克和阿富汗发动长期战争的过程暴露了美国在能源获取方面的紧张程度。2006年1月BBC新闻报道中说,“美国军事实力‘进入了临界点’”,它引用了两项研究——一项是前克林顿政府官员的,而另一项是五角大楼自己的——警告说美国的军事实力已经“进入了非常危险的过度扩张阶段,主要是其在伊拉克和阿富汗军事行动的规模所致”。在2008年由《外交政策》(Foreign Policy)以及新美国安全中心(Center for a New American Security)对3 400名最高统帅部在职和退休的军官进行的一项调查的基础上,生成了“美国军事实力指数”,结果发现,返回的问卷中60%的人认为“美国今天的军事实力弱于5年前。在所提供的理由中,半数以上的人认为是因为伊拉克和阿富汗战争,以及那些冲突所要求的军队的部署速度……接近90%的人说他们相信伊拉克战争的需要已经‘把美国的军事战线拉得过长——长到了危险的境地’”。