资本主义“从冷血到温情”（1）
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资本主义“从冷血到温情”
学者们分析，大萧条产生的一个重要的原因，就在于美国的社会保障制度迟迟不能建立，从而严重影响了社会总需求。
直到1935年，美国人还是既无养老保险，也无医疗保险，更无失业保险。在美国人得意洋洋的20世纪20年代，人们甚至一度将“永远向上攀升”的股市当作美国人的“经济保障”，这足以见证美国股市当时的投机与疯狂。一旦股市崩溃，经济危机引发大萧条，城市失业人口大增，没有社会保障的美国城市人口就变成了一无所有的失业者。
缺少社会保障，自然影响了美国民众的购买力，造成“有效需求不足”，这也是经济危机的发端。然而，从1933富兰克林·罗斯福上台，这种情况改变了。
罗斯福是一个“天生的领袖”，他十分懂得经营自己的魅力，在他身上也确实拥有种种可以被称为“领袖才能”的品质，如勇气、直觉、计谋和远见。他曾经遭受脊髓灰质炎的折磨，这反而使他更加具备意志和雄心。他的个人经历与国家的苦难结合在了一起，这就更具有催人向上的力量。
罗斯福总统上台后，即为克服危机实行了“新政”。他一方面维持银行信用，实行美元贬值，刺激对外贸易；同时更为有力地运用行政干预，实行缓慢的通货膨胀，广泛开展公共工程建设和紧急救济，实施社会保险，以增加就业机会和提高社会购买力。解决失业问题，更是新政的主要内容之一。
1933年3月，罗斯福促请国会通过“民间资源保护队计划”。该计划专门吸收年龄在 18 岁到 25 岁的失业青年，从事植树护林、防治水患、水土保持、道路建筑、开辟森林防火线和设置森林瞭望塔等工作。到美国参战前，先后有 200 多万青年在这个机构中工作过，他们开辟了 740 多万英亩国有林区和大量国有公园。
1933 年 5 月，国会通过《联邦紧急救济法》，成立“联邦紧急救济署”，将各种救济款物迅速拨往各州。全国 1 700 多万失业人员及其亲属维持生计全靠州政府、市政府及私人慈善事业的帮助和施舍。第二年，罗斯福又把单纯救济改为“以工代赈”，致力于给失业者提供从事公共事业的机会，维护了失业者的精神和自尊心。
新政期间，全美国设有名目繁多的工赈机关，综合起来可分成两大系统：以从事长期目标的工程计划为主的公共工程署（政府先后拨款 40 多亿美元）和民用工程署（投资近 10 亿美元），后者在全国范围内兴建了18万个小型工程项目，先后为 400 万人提供了工作。
到二战前夕，联邦政府支出的种种工程费用及数目较小的直接救济费用达 180 亿美元，美国政府借此修筑了近 1 000 座飞机场、12 000 多个运动场、800 多座校舍与医院。不仅为工匠、非熟练工人和建筑工人创造了就业机会，还是迄今为止美国政府承担执行的最宏大、最成功的救济计划。
20世纪30年代美国的艺术和建筑也是由政府项目来支撑的，比如“公共工程艺术计划”和后来的“联邦艺术计划”。这些计划根据美国历史和文化来选题，所雇佣的艺术家在某些时期超过了5 000人。图为雕塑家格鲁·博格勒姆在工程振兴局（WPA）的资助下完成的拉什莫尔纪念像，又名“总统山”。
罗斯福新政的另一个成就是建立了社会保障体系，驯化弱肉强食的“冷血资本主义”。从1935 年开始的第二期“新政”，在第一阶段的基础上，着重通过《社会保险法案》、《全国劳工关系法案》、《公用事业法案》等法规，以立法的形式巩固新政成果。
罗斯福认为，一个政府“如果不能照顾老者和病人，不能为壮者提供工作，不能把年轻人注入工业体系之中，听任无保障的阴影笼罩每个家庭，那就不是一个能够存在下去，或是应该存在下去的政府”。保险金的来源，一部分是由在职工人和雇主交付，另一部分则由联邦政府拨付。
1881年，俾斯麦就为德国确立了社会保障制度，而美国直到1935年才正式建立全国性的社会保障体系，不仅比德国晚了近半个世纪，也比欧洲许多国家滞后了三四十年。然而，美国的社会保障立法是最为完备的，很多政策至今为世界各国政府所借鉴。
1937 年5月24日，罗斯福向国会提交了受到广泛注意的关于最低工资和最高工时立法的咨文，并于1938 年6 月14 日通过。这就是《公平劳动标准法》（又称《工资工时法》），它的主要条款包括：每周40 小时工时，每小时 40 美分最低工资；禁止使用 16 岁以下童工，在危险性工业中禁止使用 18 岁以下工人。
关于最低工资的规定，随着经济的发展，日后陆续有所调整。《公平劳动标准法》中的很多规定，如“40 小时周工时制”和16岁的最低工作年龄，至今仍为很多国家沿用。