在大众高昂的情绪中,总统打算迫使他的死对头——最高法院听命于他,俯首称臣。1935年初开始,最高法院就毫不手软地打击新政:不论是NRA、《农业调整法案》、《弗雷泽—莱姆基农业抵押延期还贷法案》、试图改善烟煤矿劳动条件的《加菲施纳德法》,还是像为雇员发放养老金的《铁路退休法》都被它一一否决。大法官哈莱·F.斯通、路易斯·D.布莱德斯和本杰明·N.卡多罗常常自认为是自由主义异议少数派,有时候首席大法官查尔斯·E.休斯也会加入这个行列。另外的5位大法官似乎都是不可救药的、顽固的保守派。这一时期的畅销书,爱德华·S.凯文教授所著的《最高法院的黄昏》(The Twilight of the Supreme Court,1934)就毫不留情地指出:法官是社会进步的最大绊脚石。