教训七：构建并支持有助于不同群体融合的机构

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由于我们越来越多地将自己按意识形态、地理位置和经济领域等类别进行分类，与其他人处于分离状态，我们将失去成长和改变的机遇，也无法摆脱狭隘的思维方式。在撰写本书的过程中，我采访了许多学者，他们都提出了解决这个棘手问题的方法。

卡斯·桑斯坦是一名法学学者，也是我们在第4章探讨过的《网络共和国：网络社会中的民主问题》一书的作者，他认为我们需要政府和社区项目刻意地把不同的人聚集在一起，比如市民集会、社区节日或共同的社会活动。（我们需要创造一些机构，人为制造一些让不同群体汇聚一起的机会。）我们的城镇和社区被意识形态这一藩篱割裂得日益严重，如果能实现以上构想，我们需要克服这一重大挑战。

希瓦·瓦德亚纳森认为我们需要支持一些能够激发深度思考的机构，比如图书馆、公共高等教育机构、博物馆和科学类社群；我们需要支持谨慎而透彻的新闻报道；我们需要对科技公司加以监管，尤其是因为有些公司刻意操控我们在网络上获取的信息，削弱我们突破已知范围去倾听不同意见和获取不同信息的能力；我们需要社交媒体让我们看到真实的世界，而不是我们搜索的世界。因为“我们无法从集体角度思考我们面临的问题，威胁着我们集体的生命”，这些制度和机构正是为激发这种集体思考而设计的。

哲学家玛莎·努斯鲍姆非常强烈地呼吁为我们的年轻人设立一个强制性的国家服务项目，在这个项目中，所有的高中生都将参与为期三年的社区服务（照顾老人、照看孩子、基础设施建设工作等，具体做哪种工作，取决于他们的技能和未来的职业意向）。尤其是，他们必须到一个具有不同地理环境、种族环境或政治环境的地区从事这项服务。吉姆·科恩和塞巴斯蒂安·荣格尔都高度赞扬军队，认为军队是一个多样化的团体，打破了人口结构的竖井。

我认为，我们需要更好地支持和宣传高等教育，以便让来自不同背景的人和思想有机会接触、碰撞与融合。我们需要建立大规模的大学宿舍，让不同背景的人不得不接触拥有不同思想的人。高等教育固然存在亟须解决的重大结构性问题，但在我们的社会里，它能为不同群体的接触和互动创造大量机会，让你倾听别人的故事（这些故事以历史、文学和社会学的形式表现出来），也能让你融入与自己相伴终身的社群。它还能为人们改善工作、收入与安全等条件提供一个稳定机制，使人们有机会改变出身带来的命运。（这一前景经常被夸大，尤其是那些希望从学生身上牟利的高等教育机构。参考崔西·麦克米兰·卡敦的优秀著作《低级教育》。）当然，我是有私心的，毕竟我一生都在大学工作，我真心希望世界上的每个学生都有机会获得大学学位，因为大学教育不仅传播“工作技能”，还能传播“在这个复杂世界中如何做人”的技能。（凯茜·戴维森在《新教育：大学如何改革才能让学生更好地适应世界》一书中阐述了“在这个复杂世界做人”的技能其实也是“工作技能”。另外，我支持免费高等教育。）

20世纪90年代中期的某一天，我从学校回到家，收到了一封信，寄信人是我即将入读的波士顿大学的室友。上面列出了她的名字、电话号码和家庭住址，以便我联系她。我很激动，坐下来写了一封信。在接受了极端同质化的教区教育之后，我认为大学是一个全新的开始，一个令人兴奋的新世界，充满了各种不同的人、思想和经历。我在信中自豪地宣布打算参加校园里的“社会行动主义”组织和“前卫派”的剧团。我还谈到了对无神论、科幻小说、幻想和重金属音乐的热爱，以及对体育的厌恶。

几天后，我这位未来的室友读到了我的信，然后趴在她妈妈的肩膀上哭了一个小时。当时她是一名保守的基督徒，是一名啦啦队队长，是一名受欢迎的女孩，喜欢流行音乐和流行小说，计划入读体育训练专业。

她和她母亲就保持开放心态进行了长谈之后，给我打来了电话。她的声音传递着善意和热情，但她关于同居一室之后的所有问题都让我感到发蒙。她问我是否打算为我们的熨斗带点蒸馏水，我是否有好的熨斗，还是她应该把她自己的熨斗带过去。我当时正在卧室里接电话，盯着散落在地板上那些皱巴巴的嬉皮士风格的裙子和宣传动物权利的T恤，真不知道该对凯特说些什么。她问我是否带了鞋架，我盯着我的一双科迪斯帆布鞋，回答说没有，我现在还没有鞋架。她还问我，如果她最好的朋友和她高中时代的恋人分手了，能否到我们的宿舍里哭上几个小时。听到这个问题，我不禁长叹了口气。

我跟这个室友凯特真的不是一见如故。我们花了一些时间来了解对方，并意识到我们的外表差异掩盖了深层次的共同点。我们俩都是大大的书呆子，与家人关系非常亲密，喜欢写作。我们在摇滚歌手艾拉妮丝·莫莉赛特（Alanis Morissette）刚刚发行的专辑《小碎药丸》（Jagged Little Pill）那里发现了共同的音乐爱好。我们都对电视剧《五口之家》（Party of Five）中演员的滑稽表演着迷不已。几年后，在我的婚礼上，我把室友凯特叫到舞池里，一起随着婚礼的主题曲翩翩起舞。

我们还发现彼此之间的一些差异可以很好地起到互补作用。凯特活泼热情的外向性格帮我改变了内向的性格。当我不想为自己做辩护的时候，她就会心急火燎地为了我的利益挺身而出。之前，我从未刻意进行过体育锻炼，但凯特说服了我，让我相信锻炼是有价值的，她把我拉到健身房，上有氧运动课，在跑步机上慢跑。

没过多久，我就意识到，对于一个如此年轻的人而言，凯特的坚强和韧劲真的非同一般。她高中时，父亲死于癌症。整个大学期间，她一直在照顾患有多发性硬化症的母亲，周末回家还要与医疗保险公司周旋，并且为正读高中的弟弟打扫卫生以及去杂货店购物。到了大三，一天早晨，我一觉醒来，得知她失去了母亲。我见证了她从失落中恢复过来，结婚，养育一个了不起的女儿，结束婚姻，重新找到爱情，并熬过了乳腺癌两次复发。当她在海边与新的爱人举行婚礼的那一天，我热泪盈眶地看着她，如同我在她癌症第二次复发时看她的那样。她身披一袭无肩带的婚纱，伴着弟弟乐队的音乐跳霹雳舞。这是我见过的最美好、最鼓舞人心、最了不起的行为。

我在凯特去世的几天前看望了她。她时而清醒，时而昏迷。我告诉她，我相信她是我见过的最了不起的人之一，这是肺腑之言。

凯特是我生命中最伟大、最爱的人之一。如果不是因为意外的接触，我们永远不会成为朋友。如果波士顿大学的住宿系统没有将我们随机配对，我们就永远不会通过挖掘我们之间的差异来建立感情、尊重彼此，并一起接触新的思想和生活模式，而且我们都会因此变得更可怜。

寻找各种各样的人进行互动。

走出你的“部落”，同自己不一样的人建立关系。

即使你不得不拿起你的智能手机，也要这么做。