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那么現在，你可以一窺進化女神的手提包了。里面充滿了生命！
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① 軟流層位于地幔上部，原本就是高溫熔融的巖漿。由于地幔的主要構成礦物斜方輝石對水的溶解度突然降低，較多的水便保留在組成上部地幔的橄欖巖中，因此軟流層的黏滯度比地幔其他部分更小，流動性更高，巖石圈便能在其上發生漂移，形成地殼變動。
② 美國中西部以主張神創論的虔誠基督徒居多，部分州的高校近年來甚至禁止在校教授達爾文學說。
③ 古生物學／古植物學（Palaeontologie/Palaeobotanik）：關于以往地質年代中的生物的科學。古生物學主要以發現的化石為依據，古植物學是其分支之一，主要研究過去時代的植物。
④ 盤古大陸（Pangaea）：三疊紀時代巨大的原始大陸，字面的意思是指“所有的土地”，然而當時所有的土地都在僅有的一塊大陸上。
⑤ 隱沒（Subduktion）：地球板塊不斷運動，如果一塊板塊——通常是海洋板塊——潛入大陸板塊下方并融入地心，這一過程就被稱作隱沒。
⑥ 兩個長期處于擠壓狀態的板塊由于不斷碰撞而碎裂，此時原本緊繃的壓力忽然減輕，原本下陷的海洋板塊會突然反彈。在板塊反彈的作用力下，海水會發生大范圍震動，從而產生海嘯。
進化女神的手提包
單細胞動物占據海洋之后，生命開始開枝散葉。關于這一過程的理論著作簡直汗牛充棟。進化生物學家和分子基因學家能夠有理有據地說明：多細胞生物如何誕生，為什么古生代初期有機體會長出牙齒、鉗子和甲殼，為什么每個人都應該在自己的相冊里放一張海口蟲的照片——海口蟲是脊椎動物的祖先，曾經生活在寒武紀的淺灘中，看起來有點像遠古時代的香腸。
然而當人們提出“雞和蛋”的問題時，情況就復雜了。到底誰先誰后？先有新陳代謝還是先有細胞？如果沒有新陳代謝，細胞怎么可能產生？而如果沒有細胞，新陳代謝又如何發生？從無機物到有機物，從有機物到有生命的物質，其間的分水嶺到底在哪里？
生命究竟是從何時開始存在的？真的存在這個分水嶺嗎？
創世紀的想象——尋找人和猩猩的共同祖先
無數宗教都為這個問題找到了答案——神靈為死寂的物質注入了生命，神采用的工具類似于一種軟件，俗稱靈魂。獲得靈魂后，神所造的物體站起來，伸展身體，然后開始歌頌上帝的功德無量。事實上，這種創世紀的想象的確令人心情舒暢。老實說，誰愿意承認自己是細菌或一種史前香腸狀魚類的后代子孫呢？
這里存在一個棘手的問題——如果進化的過程平坦無阻，沒有發生任何突變，那么人類和動物之間就不會存在那些我們津津樂道的巨大差異。而且根據上述觀點，人類并非生命的終極產品，而只是一個中間階段，是生命目錄中無數變體中的一種。雖然人類具有驚人的認知能力，但是從基因上而言，我們只是生命鏈條上的一個中繼點，而這條鏈條的歷史延伸到 40 億年之前，通向一個前途未卜的未來。
我們暫且假設上帝的“靈魂造物說”成立，那么接下來，我們得自問一句：生命是否就等同于靈魂，而動物是否也有靈魂？因為這是一個必然的結論——生命是以靈魂的形式被注入死寂的物質，這樣的物質才不再是無用的廢物。既然猩猩也在雨林中生存、呼吸、撓癢，這就說明它們同樣也被上帝注入了靈魂。
很多宗教領袖都指出，真正的靈魂包括良知、倫理道德感受以及區分善惡的能力，因此猩猩的靈魂和人類的靈魂完全不可同日而語。然而另一方面，這些信徒卻又篤信只有上帝的氣息才能創造猩猩，雖然這些動物根本不懂得去尊重神的恩賜，寧愿大啃香蕉也不愿說一聲謝謝。無論如何，所有神學家在我提到的上述觀點上完全保持一致——猩猩也有靈魂，但它們的靈魂不能永生。
同樣的情況還適用于卷毛狗、金倉鼠、鯡魚、蛔蟲等一切爬來游去的生物，它們在靈性上跟人類都不是同一水準。在這方面，我們盡可心安，到了天堂后，我們終于不再受到蚊子、壁虱和蝎子的騷擾。
盡管如此，還有兩個未解的難題。首先，回溯人類發展的歷史時我們發現：歷史愈往前，我們的祖先就愈像猩猩。顯然不存在一個從非人類到人類的分岔點。幾十年來，人類學家們一直在尋找這個著名的消失環節——人猿和人類篤定的共同祖先。
今天的人們認為，黑猩猩是我們最近的親戚，正是出于這個原因，我們才喜歡給它們穿褲子，戴傻乎乎的帽子。人類和黑猩猩的基因具有 98.7% 的相似性。邏輯上，兩者在遠古時代的森林中必然曾有過共同的祖先。根據分子生物學家探討得出的結論，這個祖先應該生活在約 600 萬年之前。他們相信，此后不久，這一生物就分化成了黑猩猩和人類物種——俗稱永生靈魂的載體。原則上，人們認為這是一條線性的發展線索，就像汽車的生產線一樣。
然而人類畢竟不是奔馳 S 級產品，根本沒有人找得到這一共同祖先的遺體。
1994 年，有人在埃塞俄比亞發現了 440 萬年前的史前人類化石，這些化石被命名為“拉密達猿人”。人們歡欣鼓舞，宣稱終于發現了那個消失的環節。四年之后，人們又挖出了比拉密達猿人早 80 萬年的“拉密達猿人亞種”的牙齒和骨骼，然而兩者均不是人類的始祖。
2000 年在肯尼亞被發現的“千年人”也沒有資格自稱為后來的黑猩猩和人類的唯一祖先。“千年人”的風頭現在又被在中非乍得發現的最古老的頭蓋骨“撒哈人猿乍得種”蓋過了。據稱，“撒哈人猿乍得種”早在 650 萬年前就嘗試過直立行走。
這些古代的先生們究竟更接近猩猩還是更接近人類，目前還不得而知，然而有一點是肯定的——人類和人猿并沒有唯一的共同祖先。原始人的發展、猿類到人類的過渡是一個流動的過程，發生在不同的時間和不同的地點。毋庸置疑，非洲是人類的誕生地，然而誕生人類的搖籃卻遠遠不止一個。
此外，原始人也分化出了一些種類，如南方古猿和埃塞俄比亞種。不知何時，原始人忽然抬起了自己鼓鼓的頭顱，一晃眼成為盧多爾夫人、巧人、直立人、智人，在世界歷史中留下了自己的足跡。其中還有一種“智人中的智人”，他們非常偶然地一直堅持到了今天。證據顯示，他們是唯一一支出于認知目的從土里挖掘自己祖先的原始人后裔。
總而言之，人猿和人類之間并沒有一個明顯的分水嶺，其發展的線索也不是一條直線。法蘭克福的研究者弗里德曼·施勒克也認為：“在生物進化幾億年的歷史中，任何新的發展線索都不會獨出一脈，而是擁有諸多根源和無數變體，而人類的進化又怎么會例外呢？”
因此，目前人們的看法是：600 萬到 800 萬年前，非洲的氣候發生突變，熱帶雨林覆滅，大量的平原都變成了草原。在此之前，人猿一直在樹林中跳來跳去地討生活。某些人猿已學會了沿著樹枝垂直攀爬的本領，盡管只是極少數。
隨著植被的消失，跳來跳去的時代也結束了。這時，獨特本領使人猿保住了性命——在地面上，目光所及的范圍愈廣，察覺猛獸的時機就愈早。自此之后，它們開始用后肢行走，空出雙手從事其他活動，例如使用工具。那么，此時的人猿是否已進化成了人類呢？石斧是上帝對我們的饋贈嗎？很遺憾，黑猩猩也會用小棍子掏美味的蟲子吃。
工具的使用并非一蹴而就，而是一個逐步發展的過程，它刺激了人猿大腦的活動，使人猿被迫變得愈來愈聰明。
在接下來的幾百萬年中，非洲出現了各種各樣的人猿新變種，他們或互相殘殺，或成對結盟，發展出自己的文化。有些物種被淘汰，有些適應了變幻莫測的環境，創造力不斷增強，愈來愈接近人類。人猿開始直立行走，發明各種各樣的石斧……