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那么現在,你可以一窺進化女神的手提包了。里面充滿了生命!
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① 軟流層位于地幔上部,原本就是高溫熔融的巖漿。由于地幔的主要構成礦物斜方輝石對水的溶解度突然降低,較多的水便保留在組成上部地幔的橄欖巖中,因此軟流層的黏滯度比地幔其他部分更小,流動性更高,巖石圈便能在其上發生漂移,形成地殼變動。
② 美國中西部以主張神創論的虔誠基督徒居多,部分州的高校近年來甚至禁止在校教授達爾文學說。
③ 古生物學/古植物學(Palaeontologie/Palaeobotanik):關于以往地質年代中的生物的科學。古生物學主要以發現的化石為依據,古植物學是其分支之一,主要研究過去時代的植物。
④ 盤古大陸(Pangaea):三疊紀時代巨大的原始大陸,字面的意思是指“所有的土地”,然而當時所有的土地都在僅有的一塊大陸上。
⑤ 隱沒(Subduktion):地球板塊不斷運動,如果一塊板塊——通常是海洋板塊——潛入大陸板塊下方并融入地心,這一過程就被稱作隱沒。
⑥ 兩個長期處于擠壓狀態的板塊由于不斷碰撞而碎裂,此時原本緊繃的壓力忽然減輕,原本下陷的海洋板塊會突然反彈。在板塊反彈的作用力下,海水會發生大范圍震動,從而產生海嘯。
進化女神的手提包
單細胞動物占據海洋之后,生命開始開枝散葉。關于這一過程的理論著作簡直汗牛充棟。進化生物學家和分子基因學家能夠有理有據地說明:多細胞生物如何誕生,為什么古生代初期有機體會長出牙齒、鉗子和甲殼,為什么每個人都應該在自己的相冊里放一張海口蟲的照片——海口蟲是脊椎動物的祖先,曾經生活在寒武紀的淺灘中,看起來有點像遠古時代的香腸。
然而當人們提出“雞和蛋”的問題時,情況就復雜了。到底誰先誰后?先有新陳代謝還是先有細胞?如果沒有新陳代謝,細胞怎么可能產生?而如果沒有細胞,新陳代謝又如何發生?從無機物到有機物,從有機物到有生命的物質,其間的分水嶺到底在哪里?
生命究竟是從何時開始存在的?真的存在這個分水嶺嗎?
創世紀的想象——尋找人和猩猩的共同祖先
無數宗教都為這個問題找到了答案——神靈為死寂的物質注入了生命,神采用的工具類似于一種軟件,俗稱靈魂。獲得靈魂后,神所造的物體站起來,伸展身體,然后開始歌頌上帝的功德無量。事實上,這種創世紀的想象的確令人心情舒暢。老實說,誰愿意承認自己是細菌或一種史前香腸狀魚類的后代子孫呢?
這里存在一個棘手的問題——如果進化的過程平坦無阻,沒有發生任何突變,那么人類和動物之間就不會存在那些我們津津樂道的巨大差異。而且根據上述觀點,人類并非生命的終極產品,而只是一個中間階段,是生命目錄中無數變體中的一種。雖然人類具有驚人的認知能力,但是從基因上而言,我們只是生命鏈條上的一個中繼點,而這條鏈條的歷史延伸到 40 億年之前,通向一個前途未卜的未來。
我們暫且假設上帝的“靈魂造物說”成立,那么接下來,我們得自問一句:生命是否就等同于靈魂,而動物是否也有靈魂?因為這是一個必然的結論——生命是以靈魂的形式被注入死寂的物質,這樣的物質才不再是無用的廢物。既然猩猩也在雨林中生存、呼吸、撓癢,這就說明它們同樣也被上帝注入了靈魂。
很多宗教領袖都指出,真正的靈魂包括良知、倫理道德感受以及區分善惡的能力,因此猩猩的靈魂和人類的靈魂完全不可同日而語。然而另一方面,這些信徒卻又篤信只有上帝的氣息才能創造猩猩,雖然這些動物根本不懂得去尊重神的恩賜,寧愿大啃香蕉也不愿說一聲謝謝。無論如何,所有神學家在我提到的上述觀點上完全保持一致——猩猩也有靈魂,但它們的靈魂不能永生。
同樣的情況還適用于卷毛狗、金倉鼠、鯡魚、蛔蟲等一切爬來游去的生物,它們在靈性上跟人類都不是同一水準。在這方面,我們盡可心安,到了天堂后,我們終于不再受到蚊子、壁虱和蝎子的騷擾。
盡管如此,還有兩個未解的難題。首先,回溯人類發展的歷史時我們發現:歷史愈往前,我們的祖先就愈像猩猩。顯然不存在一個從非人類到人類的分岔點。幾十年來,人類學家們一直在尋找這個著名的消失環節——人猿和人類篤定的共同祖先。
今天的人們認為,黑猩猩是我們最近的親戚,正是出于這個原因,我們才喜歡給它們穿褲子,戴傻乎乎的帽子。人類和黑猩猩的基因具有 98.7% 的相似性。邏輯上,兩者在遠古時代的森林中必然曾有過共同的祖先。根據分子生物學家探討得出的結論,這個祖先應該生活在約 600 萬年之前。他們相信,此后不久,這一生物就分化成了黑猩猩和人類物種——俗稱永生靈魂的載體。原則上,人們認為這是一條線性的發展線索,就像汽車的生產線一樣。
然而人類畢竟不是奔馳 S 級產品,根本沒有人找得到這一共同祖先的遺體。
1994 年,有人在埃塞俄比亞發現了 440 萬年前的史前人類化石,這些化石被命名為“拉密達猿人”。人們歡欣鼓舞,宣稱終于發現了那個消失的環節。四年之后,人們又挖出了比拉密達猿人早 80 萬年的“拉密達猿人亞種”的牙齒和骨骼,然而兩者均不是人類的始祖。
2000 年在肯尼亞被發現的“千年人”也沒有資格自稱為后來的黑猩猩和人類的唯一祖先。“千年人”的風頭現在又被在中非乍得發現的最古老的頭蓋骨“撒哈人猿乍得種”蓋過了。據稱,“撒哈人猿乍得種”早在 650 萬年前就嘗試過直立行走。
這些古代的先生們究竟更接近猩猩還是更接近人類,目前還不得而知,然而有一點是肯定的——人類和人猿并沒有唯一的共同祖先。原始人的發展、猿類到人類的過渡是一個流動的過程,發生在不同的時間和不同的地點。毋庸置疑,非洲是人類的誕生地,然而誕生人類的搖籃卻遠遠不止一個。
此外,原始人也分化出了一些種類,如南方古猿和埃塞俄比亞種。不知何時,原始人忽然抬起了自己鼓鼓的頭顱,一晃眼成為盧多爾夫人、巧人、直立人、智人,在世界歷史中留下了自己的足跡。其中還有一種“智人中的智人”,他們非常偶然地一直堅持到了今天。證據顯示,他們是唯一一支出于認知目的從土里挖掘自己祖先的原始人后裔。
總而言之,人猿和人類之間并沒有一個明顯的分水嶺,其發展的線索也不是一條直線。法蘭克福的研究者弗里德曼·施勒克也認為:“在生物進化幾億年的歷史中,任何新的發展線索都不會獨出一脈,而是擁有諸多根源和無數變體,而人類的進化又怎么會例外呢?”
因此,目前人們的看法是:600 萬到 800 萬年前,非洲的氣候發生突變,熱帶雨林覆滅,大量的平原都變成了草原。在此之前,人猿一直在樹林中跳來跳去地討生活。某些人猿已學會了沿著樹枝垂直攀爬的本領,盡管只是極少數。
隨著植被的消失,跳來跳去的時代也結束了。這時,獨特本領使人猿保住了性命——在地面上,目光所及的范圍愈廣,察覺猛獸的時機就愈早。自此之后,它們開始用后肢行走,空出雙手從事其他活動,例如使用工具。那么,此時的人猿是否已進化成了人類呢?石斧是上帝對我們的饋贈嗎?很遺憾,黑猩猩也會用小棍子掏美味的蟲子吃。
工具的使用并非一蹴而就,而是一個逐步發展的過程,它刺激了人猿大腦的活動,使人猿被迫變得愈來愈聰明。
在接下來的幾百萬年中,非洲出現了各種各樣的人猿新變種,他們或互相殘殺,或成對結盟,發展出自己的文化。有些物種被淘汰,有些適應了變幻莫測的環境,創造力不斷增強,愈來愈接近人類。人猿開始直立行走,發明各種各樣的石斧……