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1.不用費力運動就能吃飽。
2.盡可能不被吃掉。
3.交配,交配,再交配!
現在看來第一條規則,也就是飯來張口。一般說來,獵物看到天敵就會迅速逃跑,因此這些肉食動物必須學會珍惜深海的有利條件,利用昏暗來掩蔽自己。這種局面給獵物造成了極大的壓力,因此它們只好也隱藏自己。理論上來說,最好的隱蔽就是不被看到。
真的嗎?小新插嘴問,但這樣的話,生物發光的理念不就是純粹的瞎胡鬧嗎?如果捕食者發光,就捕不到獵物;如果獵物發光,就會把敵人招來。
不,小丸子反駁道,這才不是瞎胡鬧。如果四周一片漆黑,對誰都沒有好處。黑不溜秋的夜里,捕食者怎么找得到獵物啊,又怎么覓食?到那時候,所有魚類都將癱瘓在漆黑的海底,肚子餓得咕嚕作響,聽到頭痛。而且到那時它們也無法交配了。
看看,女孩子就是比男孩子想得多。
那么只能二選一:要么都不發光,要么都發光!前一種情況已被排除,要真那樣,拉斯維加斯就會變成極夜之城了。
再說后一種選擇,比如說琵琶魚,這貪婪的家伙有著氣球般膨脹的身體,血盆大口中滿是釘子般的尖利牙齒,生活在 1 公里以下的黑暗海底,并且能夠發光,準確地說,是它的誘餌在發光。它的額頭上會伸出一根能彎曲的長觸須,觸須末端閃著微光并來回擺動,像個小電筒。這個搖搖擺擺、發亮的“小蟲子”能在黑暗中吸引其他動物的注意,卻不知道在這個看似滑稽的小東西背后,竟是讓人不寒而栗的龐然大物。琵琶魚不動聲色地等待獵物自投羅網,小蟲子很能吸引一些動物的胃口,這些可憐的家伙會游近,試圖抓住小蟲子,沒料想自己卻先被一口吞了去。
其實琵琶魚的“釣竿”是一根伸長的背刺,進化女神發明的釣竿花色繁多。某些琵琶魚的誘餌令人想起哆哆嗦嗦的小文昌魚。另一些誘餌則散發著流蘇般的燈光,像霓虹般閃爍,誘惑著獵物。還有一種誘餌是直接從上頜長出來的。某些琵琶魚搖動著胖胖的刺須前進,誘餌一會兒緊挨著牙齒,一會兒高高突起。樹須魚的光尤其明亮,因為它有兩根“釣竿”,一根在頭頂,一根在下顎處。而“毛茸茸琵琶魚”無疑稱得上是深海里最古怪的魚。它全身長滿丑陋的魚鰭,頭上和身上豎著 12 根長長的刺和須,饑餓的時候活像干癟的手提袋,飽食后又脹得滾圓,吞掉的戰利品往往比自己的體積還大。
如果把琵琶魚從水中捕撈到地面,它那寒光閃閃的利齒頓時就會失掉威懾力。琵琶魚的體積并不很大,有些身長僅幾厘米,有的長 1 米,摸起來軟綿綿的,肌肉組織并不發達。在黑暗世界中,長距離追捕沒有太大意義,捕食者無須具備優秀的泳技,卻要有高明的騙術。深海琵琶魚不會冷不防地用尾巴撲甩獵物,武器裝備也并不時髦,它們的生活主要包含兩個內容:等待和節省力氣。在這樣的生活中,它們用不著大眼睛,但要在琵琶魚的眼皮底下開溜幾乎不可能,它們會在獵物躡手躡腳逃走時一口咬住,行動就像機器人一樣精確。琵琶魚的體側器官有傳感器功能,就像電波接收器,注意著每一次細微的水波。毛茸茸琵琶魚幾乎連牙齒也一起武裝了。按理說琵琶魚幾乎用不著動彈也能懸浮在水中,可惜它們體內沒有氣囊,所以還是得動一動,以免沉下去。
深海中還有很多其他的極端分子,如角高體金眼鯛。它們長著巨大的獠牙,以致上下顎無法閉攏,只能用吸的方式把食物送進嘴里。巨口魚的身體比較長,不像琵琶魚那樣粗笨,頭很符合我們對龍的描寫,主要生活在弱光帶與無光帶的交界處。大多數巨口魚能容身在巴掌大的地方,但下顎探出的釣餌可達幾米長。這根“釣竿”常常配上很多發光器引誘下方的獵物,一旦感覺有東西上鉤,巨口魚就會呼嘯而下。有些巨口魚更厲害,竟然在深海建起了“紅燈區”。
難道這些小強盜會興致勃勃地去約會嗎?
未必。其實巨口魚的眼睛后側額外長著兩個發光器,活像探照燈。發生意外時,它們很適合當照明工具,不過只能為它自己照明,因為它們發出的是紅外光,這種光波只有巨口魚才能看到。紅色在深海一般呈黑色,這種光使它們能看到獵物,但獵物卻看不到它們,只有在受到攻擊的時候,犧牲者才會意識到巨口魚逼近了。不過,只有很少的物種有幸享受這種被突襲的樂趣。另外,巨口魚彼此間能通過眼神秘密交談,別的魚看不懂這些信號:
——嗨,聽著,今晚去魯迪那兒吃對蝦怎么樣?
——噢,好的,太棒了!還有誰去?
——羅西和伯爾德。
——太好了。
——別跟琵琶魚說,聽到沒?
——知道,我什么都不說。
我從來不建議任何人下輩子轉世做巨口魚,不過,做巨口魚的好處是起碼你的身份是獵人。最無助的還是獵物們。
這回嚇到你了吧——惑敵用發光器
下面我們就來看第二條規則:盡可能不被吃掉。假如命中注定你下輩子要投胎到深海做水母,那你得盡量保持一動不動,生物學家稱其為“水雷戰略”。假設你搔癢的時候,有獵人注意到你,這時你要盡量冷靜地等待,等到即將被抓住的那一刻,然后突然亮一下,嚇對方一跳。一眨眼的工夫,你把自己變成了旋轉的燈籠,嚇傻攻擊者——獵人唾手可得的獵物猛然不見了,取而代之的是敵人的目光,這種行為的專業術語叫“掠食者警報”。如果有人坐潛水艇在深水中前進,經常可以看見如煙花般壯觀的光芒。那是水母,它們生氣時不是發火,而是發光,遍體發光。如果有人不小心靠近了短手水母,它們會朝來人拋出觸手,然后趁對方被觸須纏得無暇脫身時逃走。
歡迎來到大吊燈的世界。
在可憐的獵物眼中,八爪魚幾乎就是死神。在深海,我們會邂逅各種享有盛名的掠食性烏賊。很多十爪的深海魷魚能發出生物光,但目的并不是為了一邊怪叫著發光一邊追趕獵物,而是讓天敵盯著它們大吊燈般的觸腕,好迷惑天敵。螢火魷發光時身上會亮起點點光斑,原本的輪廓會變得很模糊。想想看,它們在追捕者面前突然變身,眼前的大家伙驟然變成一群發亮的小東西,獵人必然會摸不著頭腦,不知道自己應該朝哪個光點下手。號稱“神燈”的光眼魷也采取類似的手段迷惑敵人,這種在水深 3 公里處安家的小烏賊,能發出彩虹般的七色光來模糊身體的輪廓。它的表親紡錘烏賊的眼睛周圍有圓形的光斑,進犯者會因為面前有兩只水母而退縮,畢竟水母可是出了名的不好惹呀。
“大吊燈”家族中有一種烏賊被稱為“來自地獄的吸血鬼”。19 世紀末,一支德國的深海考察隊從太平洋中捕獲了這種烏賊,隊員們給了它這個帶點歇斯底里意味的名字。惡魔般的吸血鬼烏賊身長不過 10 厘米到 15 厘米,觸腕之間的皮膚宛如披風,仿佛穿上吸血鬼的夜行服。吸血鬼烏賊黑中透著暗紅,與巨大的大王烏賊同源,所以我們最好對這種烏賊友好一些,否則它的大靠山會對我們不客氣。根據科學家的推測,吸血鬼烏賊在深海已生活了 3 億年,因而它不僅是活化石,而且很可能是現存所有大王烏賊的祖先,真是個不折不扣的“老不死”。
在黑暗中,它們無法以吸血鬼式的外貌恐嚇別人,所以只得靠生物發光的手段。它那碩大、閃著紅光或藍光的眼睛瞪著周圍,從身體比例來看,任何動物都沒有如此巨大的眼睛。被襲擊時,它會彎起鉤爪般的“手腕”護住身體,然后這些“手腕”會迅速亮起來,只此一招便能把攻擊者嚇得呆若木雞。不過吸血鬼烏賊的本領不止于此,就像淺水域的烏賊會噴墨一樣,吸血鬼烏賊也會拋出一團含有發光菌的光霧來擾敵視聽,等中計者好不容易從光霧中掙扎出來時,小吸血鬼早已遁入黑暗之中。
蝙蝠魷的獨特之處也頗令人側目。很久以來,人類都不能確定蝙蝠魷到底是大王烏賊還是章魚。雖然它與大王烏賊有許多相同之處,卻只有 8 只觸腕,而后者有 10 只。