记忆的本质
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Природа памяти
财富，不在于拥有多少珍宝，
而在于是否能利用它们。
——拿破仑·波拿巴a
想象一下，你就是大脑。请先试着抽象思考，并且想象自己是人体的重要组成部分——头脑（假使你把自己想象成脊髓也无关紧要，你只需要深呼吸，放松自己，然后从头读完这一段）。
现在，你是整个躯体的控制中枢，管控一切生理进程——如血压、心跳、呼吸、消化、免疫等——所以，你要保证身体的必要需求都得到满足。这就意味着你需要考虑很多情况，如饮食、温度和环境的变化，以及繁衍生息和每日有可能存在的威胁等。
一想到从外界涌入和源于内心的信息总量这么大，我就觉得可怕。
可是，在这种情况下，又该如何是好呢？
你（大脑）思考着这个任务，突然间灵光一现！为什么不让大脑的某个部分自己控制自己呢？比如说，额叶a？就让额叶在应对外界时自主制定一部分决定性策略吧，而你则保持整体策略方针，控制内部进程即可。当然，额叶也会出现失控的情况，以至于你的“本体”——人不得不进行所谓东方式的冥想。但是，这样做能取得什么样的成绩，就取决于你如何控制生理进程a了。不过，这个成功率相当小，所以你决意给予其他器官思考及自主决策的权力。
这个方案取得了成功！不仅如此，额叶部分没有缩减你的“授权清单”（很难预料到西藏的僧人和印度的修行者是否会读到这本书），它们还选择了一些好书来读。总之，这种方案的确取得了成功，但具体原因是什么呢？
问题在于，你（大脑）考虑一切。你为大脑足以自控的部分设定了某种规则和框架，即自我设限，从而实现人类永恒的使命——生存。
但是，人可以抛开这些局限或绕过所有限制吗？
如前言所说，这本书重视实践，上文中提到的和大脑有关的一切内容，稍后都将帮助你透彻地理解记忆的本质。
现在，我来解释其原因。
以下是有些人认为绝无可能完成或非常困难的事情：
1.在健身房锻炼的同时，听一本电子书，并记下其中20——30个重要片段，到家之后再对其做出摘要总结。
2.在不做笔记的情况下，记住听到的数学题目（如10——15个数字），然后完全不碰纸笔，只运用计算器进行解题运算。
3.读过几遍之后，背下一首长诗；几分钟内记住数百个数字；
1——2天内背会化学元素周期表。
人们之所以认为这是不可能完成或是极其困难的，仅仅是因为他们不明白人类的记忆的构建过程。因此，当听闻某些人在记忆领域的突出成就时，人类会报以怀疑的态度。举例而言，如果一位指挥官熟悉数万名士兵的姓名，那人们一定会认为，要么指挥官是天才，要么就是因为时间的流逝，指挥官的才能被夸大了。这就是因为人类在对记忆的认知中，受到惯性思维的影响，所以不相信一个“正常”人会记住这么多事。也正是因为这一思维，人类在记忆的构建过程中总是被束缚。
由此可见，恰如其分的理论知识将在构建记忆时对人们有所助益。在这本书中，我会抛弃那些无法实际操作的晦涩定义、分类以及特点分析的过程。
关于记忆，你必须要了解的是：
记忆是一种心理机能，包括以下两个过程。
1.记忆
2.遗忘
首先你要了解到，将信息存储看作独立的过程后，再加以分析是毫无意义的，因为记忆本身就意味着存储a。
要是提及分类法，就不得不区分两种记忆形式——短时记忆和长时记忆。尽管这两种记忆的意义从字面上很好理解，但我们应先稍微分析一下细节。
短时记忆，这是神经元暂时性连接形成的产物，又称“工作记忆”。根据乔治·米勒曾给出的定义，其容量等于“7±2”个信息单位。我们稍后再叙更加详细的内容，现在则留意一下另一种记忆方式。
长时记忆是稳定的神经联系，其中能留存到生命尽头的信息不计其数。你还记得我们的大脑所设下的限制吗？正是因为大脑顾忌到记忆力的容量，避免信息过载，所以才设定了不同的筛选机制（如短时记忆过滤法），避免记忆不重要的信息。
现在，让我们分析下面的例子。
一个准备迁居至新领土的部落委派两位猎人去寻找适合的地点。在森林里闲逛时，两人对眼前陌生密林中大量的野生植物感到万分惊讶。突然间，一株植物吸引了二人的目光。这是一株长满白色斑点的红色植物。历经长途跋涉，红色植物在森林清新的空气中显得格外诱人。所以两位猎人决定尝尝看。其中一位猎人发现味道还可以忍受，于是又采集了15株，一个接着一个吃完了。不一会儿，他开始发觉自己的身体有些不对劲，然后变得更加难受，几乎要死掉了。另外一位猎人看到发生的一切，深受打击，不住地轻微颤抖，决心跑回自己的洞穴去吃一些催吐的食物。可在回去的路上，他总感觉似乎有人在跟着他，但他满脑子都只有刚才发生的事和现在必须要做的事，所以一直没有理会这件事。回到洞穴后，猎人向洞穴中的一位擅长采蘑菇的人及经验丰富的第三个猎人说明了事情经过。听完猎人上气不接下气的悲痛叙述后，擅长采蘑菇的人深思了起来。擅长采蘑菇的人是个清醒且善于刨根问底的人，知道红色植物的服用量有可能瞬间致死，所以需要尽快从受害者嘴里听到详细的描述。经过一番盘问后，擅长采蘑菇的人认为森林里的植物是毒蘑菇，但第三个猎人依旧持有迂腐的看法，认为蘑菇不是男人吃的食物。由于疲于讨论，擅长采蘑菇的人直接离开了。
这个情形不太现实，但是很直观。你认为故事中的人物分别记住了什么？会记住多久？
信息筛选机制就是这样运作的：信息在短时记忆中留存的时间越长，就会被赋予更多意义，能唤起更多的情感，这样才有可能被长久地记下来。不过，也不是所有的事情都能被牢牢记住。比如说，擅长采蘑菇的人能记住蘑菇的颜色、大小和猎人所描述的其他直观信息，但会忘掉贯穿描述的词语及句子顺序。这是因为只有最重要的信息，才能透过记忆过滤器呈现出来。当然，这也是大脑所希望的，所以信息筛选机制中还包含着情感成分。
基于此原理，人们可以掌握信息机制并且记下所有想记的东西。其实这并不困难，只需要以相同的语言和信息机制进行交流即可。既然人类利用电脑时能使用特殊转码器进行交互，以数据形式表达成人类能理解的语言，那么记忆的技巧就是这类“转码器”。这些特殊的记忆法以大脑习惯的方式向它传输信息。
最简单的例子如下：
请试着在15秒内记住表格中的一组字母：
记住了吗？
如果你没能把表格中的信息转换成熟悉的格式，恐怕很难成功。请再认真看一遍，并找出句子“And everything is much easier”a。
现在的你是不是正在按列从左至右读这个表格？这种方法被称为“排序法”，是每个人都多多少少使用过的最简单的记忆法。
你是否拥有过人的信息量并不重要，因为特殊的记忆法可以使任何人都能记住无限的信息。如果将这个过程比作开车则是：如果你与舒马赫b比赛，路线是从A点到B点，就算舒马赫能开得更快，也不一定会赢过你，因为你可以找到新的规则——从近路行驶。
在本书中，你将找到“道路通行”的交通规则及使用“交通工具”的说明。
a 拿破仑·波拿巴（1769——1821），19世纪法国伟大的军事家、政治家，法兰西第一帝国的缔造者。
a 通常认为，额叶负责思维和感知。
a 大量记载显示，瑜伽能够控制心跳速度，将呼吸维持在一个较缓的区间内，起到调节生理进程的作用。
a 尽管如此，应当明白，以上所有阶段都是象征性的。一些实验大量运用催眠法并形成一种新学说，即信息绝对不会被遗忘——只是人们不总是能想起来。因此，可以将记忆力定义为牢记事物的能力。
a 此处翻译为：一切都简单多了。
b 迈克尔·舒马赫（1969— ），德国一级方程式赛车车手，现代最伟大的F1车手之一。