第二篇　布什的模糊数学

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我曾经读过一个故事，讲的是拉丁美洲国家的政客们习惯于开空头支票。一个政党甚至承诺为了减少汽车每公里的耗油量而将所有的道路设计成下坡路。

现在这个玩笑开到我们身上了。

乔治·W.布什在2001年的减税政策与里根早在20年前的减税政策有明显的相似之处。但这次的政治情形却很不同，而且更让人害怕。我不是里根的崇拜者，但至少他诚实地阐述了他的计划：他没有否认他正推行有利于富人的减税计划，并且他也没有否认，只有你接受了他的供给学派的经济学，减税计划看起来才可行。然而，当乔治·W.布什推出相似计划的时候，他却没有给出计划的全部内容：他让人们误以为这主要是为了整个中产阶级的利益而采取的减税计划，并声称如果有可靠的预算那么这个减税计划就是可行的。稍微做一点功课就可以证明这些说法完全是假的——但是由于某种原因媒体中几乎没有人愿意做这点儿功课。

在2000年大选的最初几个月里，要我相信这其中所发生的事情真是有点困难。主要政党的总统候选人是否在为他自己提议的内容而撒谎呢？媒体是不是就这样放过他呢？回答是：他真的在撒谎，而媒体也就这样放过了他！

结果呢？乔治·W.布什完成了历史上最大的引诱和转移的运作。首先，他描绘了一个紧缩预算的减税计划，这个计划好处很多，是一个把不必要收益退还给普通家庭的节俭计划。然后，当赤字发生时，他就会把他和他的政策用国旗包起来，将赤字归罪于邪恶的恐怖分子和不可控制的力量。作为一位经济学家，我知道里边有什么猫腻，并尽力在我的专栏中解释它。批评者把我叫作卡桑德拉（Cassandra），他们是对的——因为尽管没人相信卡桑德拉的预言，但这些预言最后都实现了。

第5章描述了乔治·W.布什减税计划的推销方式——花招、借口和为选举造势编造的弥天大谎，该减税计划在国会上通过了。接下来的故事讲述了，机构和个人本应该保护公众的利益，结果却失败了。而新闻界在解释这件事情上完全失败了；而乔治·W.布什却带着令人难以置信的简单谎言过关了。那些把自己称作财政政策卫士的人们扔掉了他们的原则；更明显的是，艾伦·格林斯潘，克林顿时期财政准则的最高守护者，也同学术界一起支持乔治·W.布什那完全不负责任的减税计划。

我很清楚乔治·W.布什的减税计划会浪费掉来之不易的财政盈余。眼看着历史上最高的财政盈余变成历史上最高的财政赤字，我所不能预言的只是这种事情到底会多快地到来。当然，我也不知道“9·11”事件会给乔治·W.布什政府一个掩盖其行径的机会，把赤字归罪于外国邪恶势力。第6章记录了“9·11”之后的预算争论，虽然预算灾难变得显而易见，但是却没有人关心。

唉，为什么我们要关心呢？乔治·W.布什政府的辩护者告诉我们，按照历史标准，联邦政府的赤字同经济规模相比并不算太大。现在的预算赤字，虽然按美元计算空前庞大，但同现在的经济规模相比并没有什么异常。但这种历史对比极易误导人：现在政府的政策极不负责，在不久的将来就会把我们引向巨大的危机。为什么？因为离B日（B-Day）已为时不远了，婴儿出生高峰期时出生的那些人即将退休了。

最好把美国政府看作一个巨大的保险公司，碰巧他还有一支部队。巨大的退休计划——社会保障和医疗保险——已经占了联邦预算的大部分；10年之后这些计划会花费更多钱。如果我们要支付这些账单，同时还要支付庞大的国债利息，就要舍弃一些东西。所以现在就是一个好时机去利用这些盈余来支付联邦债务。很难想象在非常时期还要解决巨额赤字问题。

但是为什么不改革社会保障和医疗保险制度呢？说起来好听——乔治·W.布什的社会保障制度改革在选举中发挥了很大作用。然而，第7章说明了这个计划从一开始就是个骗局。当你仔细考虑这个计划时，乔治·W.布什强调2-1=4这个式子——把社保系统的部分资金转移到个人账户上会改善该系统的财政状况，但是最简单的算术会显示恰恰相反的情况。乔治·W.布什政府医疗计划中的虚假成分相当微妙，但同样也是赤裸裸的。在这两个例子中，两个所谓解决体系弊端的妙方都可能使情况更糟，并且同不负责的财政政策所造成的问题混合在一起。

它将会把未来引向哪里？写本书这部分时，我仔细研究了国家未来的财政特征，转向了固定利率住房抵押贷款。未来几年中的某年，可能比你想象的要早，金融市场将会面临这种状况，公众认识到美国政府做了前后不一的承诺——承诺给未来退休的人更好的回报，给购买国债者兑现，税率远低于要支付所有开支项所必须达到的水平。但有些支付是免不了的，而且收入将所剩无几。事实上，我认为美国正在面临拉美式的金融危机，危机中人们担心政府会让他们的债权贬值、使利率迅速上升来解决政府所处两难境地的问题。

这里你首先会读到它。

第二篇 布什的模糊数学

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