8.6 当人类感染HIV后，免疫系统就会完全失灵吗？

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这是最终的结果，根据定义，AIDS是获得性免疫缺陷综合征，但AIDS患者的病情并不是立即恶化的。对于感染了HIV的人来说，最初其免疫系统还能较好地工作，甚至在无任何治疗措施(包括使用药物)的情况下，一年内其身体也可以保持相对正常的功能状态，在某些情况下甚至可以持续更长的时间。然而，在表面健康的个体体内深处，其淋巴结和脾脏正进行着持续的“斗争”，HIV特异性CD8+T细胞一直努力消除被感染的CD4+T细胞。这场斗争的进展严格遵循达尔文的进化论(支持病毒的快速复制)，并在CD8+T细胞介导的免疫逃逸和突变发生的时候不可避免地失控了，导致CD4+T细胞数量不可逆地降低。一旦这些维持人体免疫系统功能的“主力”被破坏，CD8+杀伤细胞也很快会“精疲力尽”并最终消失。

AIDS患者一般都死于无法控制的感染，如由CD4+T细胞和CD8+T细胞抵抗结核分枝杆菌或其他非典型分枝杆菌如鸟分枝杆菌等引起的感染。相对亲和地生活在健康成年人的呼吸道和肠道黏膜表面的控制良好的微生物，如卡氏肺孢子虫和原生动物隐孢子虫(早前的小隐孢子虫)，也可以入侵人体从而引起致命的疾病。还有一些病原体，如超级疱疹病毒、EB病毒和卡波西肉瘤疱疹病毒，能引起癌症，对人体造成致命打击。其他常见的人类疱疹病毒，包括能短暂感染儿童的人类疱疹病毒HHV6和HHV7，它们也可以被激活，从而导致艾滋病患者病情严重恶化。巨细胞病毒也有同样的情况。

医学家们在AIDS大流行开始前并不知道卡波西肉瘤病毒和HHV6。AIDS流行之前，以紫色或者黑色斑块为特征的卡波西肉瘤是一种罕见的肿瘤。卡波西肉瘤原本是地中海地区的男性老年人较常见的一种肿瘤，但在南非部分地区的年轻人中却很常见。卡波西肉瘤后来被证实是HIV诱导的癌症，虽然现在我们已经了解了EB病毒，这种病毒能导致小儿传染性单核细胞增多症，但对于大多数人来说，在人类漫长的生命周期里，EB病毒感染通常表现为隐性感染。在西方，当癌症患者接受辐射和高毒性药物治疗之后，其免疫系统被破坏，由EB病毒诱导的相对罕见的淋巴瘤会出现，因此可以说，这时EB病毒控制了人体。

与EB病毒相关的伯基特淋巴瘤(Burkitt lymphoma)是一种看起来很恐怖的头颈部肿瘤，它正折磨着一些发展中国家的年轻人。慢性疟疾感染也与伯基特淋巴瘤相关。如同AIDS，疟疾患者也会出现免疫抑制现象，虽然这种抑制不是由CD4+T细胞的杀伤机制引起的。然而，AIDS与另一种EB病毒相关的肿瘤——在中国南方比较常见的鼻咽癌(nasopharyngeal carcinoma，NPC)的相关性并不明显。这表明，发生鼻咽癌时，一部分CD8+以及CD4+T细胞也许在限制伯基特淋巴瘤和卡波西肉瘤生长方面就显得不那么重要了。