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消失了。除了形状古怪的贝壳山，那里一无所有。
他现在才发现自己的右手紧握，刀子还在手里。刀刃上有个乳状的半透明物。安纳瓦克把它放进采样盒。然后他察觉到自己正逃离现场。冒险意愿到此为止。他让心跳缓缓降慢，小心往上移动，逐渐看到两个潜水员微弱的光线，最后和他们会合。潜水员也正遇到贝壳堆，其中一人用刀挖下一个。安纳瓦克紧张地看着，做好会有东西喷出来的心理准备。但是什么事也没发生。
另一个潜水员拇指往上竖，他们于是慢慢游向水面。愈来愈亮。不过接近水面的最后几米，还是很混浊，接着忽然出现缤纷的色彩。安纳瓦克看着阳光。他把面罩拿下来，心怀感激地呼吸新鲜空气。
码头边站着罗伯茨和其他人。“下面发生了什么事？”他弯身向前，“有发现东西吗？”
安纳瓦克咳了几下，吐出港口的水。“说来话长！”
他们聚在货车后面。安纳瓦克和潜水员彼此协议好，由他来发言。
“贝类卡住船舵？”罗伯茨简直无法相信。
“没错，是斑马贻贝。”
“哎呀，怎么会这样呢？”
“好问题。”安纳瓦克小心翼翼打开采样盒，把胶状物改放在装满海水的较大盒子里。那片组织看来像要腐坏，让他有点担心。“舵手旋了五度，舵却一动也不动，就因为被密密麻麻的贝类给卡死了。这是我的推测，但应该八九不离十。原则上，要让舵瘫痪不难，这你比我更懂。不过，这种事情几乎没发生过。舵手也明白这道理，只是怎么也没想到会有东西卡死船舵，反而以为是自己转的角度不够大，所以继续调整，但船舵就是不动。实际上，船舵没有问题，完全按照指示高速运作。
“最后，舵手把舵盘转到底，导致桨叶松脱。叶片转动时，磨碎了贝壳。虽然如此，还是黏在船舵上。贝壳泥不断阻塞船舵，仿佛东西掉进流沙一样。船舵被卡死，所以没办法转回来。”他拨开额前湿漉漉的头发，看着罗伯茨。“但是，这还不是最让人不安的。”
“那么是？”
“船首的部分很干净，但螺旋桨上却满是贝类。我不知道这些东西究竟怎么上的船，不过可以确定的是：再顽强的贝，也上不了转动中的螺旋桨。如果不是在日本就上了船——这会让我大吃一惊，因为从日本到加拿大这两百海里，螺旋桨完全没有问题——就是在船停摆时立刻涌上来。”
“你的意思是，贝类在一片汪洋中入侵船只？”
“说占领可能更恰当。我试着重建事情经过：庞大的贝群登上船舵；叶片卡住后，船倾斜；几分钟后，螺旋桨停了下来；接着，更多的贝附上船舵，让阻塞更严重，随后再登上螺旋桨和船身其他部分。”
“这么多吨的贝是哪来的？”罗伯茨显得无助，“在海中央耶！”
“为什么鲸鱼攻击拖吊船，还撞拖吊绳？是你先说起诡异的故事，不是我。”
“是没错，不过……”罗伯茨咬着下唇。“所有事情全撞在一起。我也糊涂了，听起来好像其中有关联，却又没什么意义。贝类和鲸鱼。”
安纳瓦克迟疑了一下。“上回检查巴丽尔皇后号船底是什么时候？”
“一直都有检查。巴丽尔皇后号的烤漆很特别。别担心，那是环保材质！不应该有东西爬得上去，顶多是一些藤壸。”
“那可比一些藤壸多出很多，”安纳瓦克突然打住，陷入沉思。“你说的对。那里不应该出现贝类。巴丽尔皇后号看起来像是被入侵了好几个星期，此外，贝里面还有这种东西……”
“哪种东西？”
安纳瓦克描述从贝壳山里喷出来的东西。他说这件事时仿佛又重历其境。他说到自己如何被惊吓、撞到船底的事。他的头还嗡嗡作响。眼冒金星……
不对，不是眼冒金星。是看到闪光。正确地说，一道闪光。
忽然他有个想法，那根本不是他眼冒金星的问题，而是在他面前。那个东西发出闪光。
他完全哑口无言，忘了继续说明发生的事情。他渐渐明白，那个东西是个会发光的生物体。若真如此，应该是来自更深的地方。这样一来，它不可能在港口登上巴丽尔皇后号。应该是和贝类一起从外海来的。也许贝类是食物来源，而引来这东西。如果这是只章鱼的话……
“安纳瓦克博士？”
他眼光再度回到罗伯茨身上。对，一只章鱼，他想着。可能性最大。和水母比起来太快，也太强壮。贝类几乎是被冲开的——看来是个有弹性的肌肉组织。他又回想起，这东西就是在他拿刀刺入贝壳山时跑出来的。刀应该伤到它了。他弄痛它了吗？至少，刀子触发了一个反射动作……
别太夸张了，他心想。你在下面那团浊水里能看见什么？纯粹是自己吓自己。
“你应该派人搜索港口海底，”他对罗伯茨说，“但是先把这样本”——他指着那个关紧的容器——“尽快送到纳奈莫研究中心检验。请派一架直升机来。我一起去。我知道要把东西交给谁检验。”
罗伯茨点点头，然后把安纳瓦克拉到一边。“天哪，利昂！你觉得这些事里到底有哪些是真的啊？”他低声说。“几米厚的贝壳不可能短时间冒出来，那艘船又不是闲置了几个星期。”
“这些贝像瘟疫一样，罗伯茨先生。”
“叫我名字就好，克莱夫。”
“克莱夫，真正的怪兽不是慢慢出现，而是一开始就现出攻击姿态。我们只知道这么多。”
“也不会这么快吧！”
“这种该死的贝类，单一个体每年就能繁衍上千个后代。幼体随着洋流移动，或者搭上鱼鳞或水鸟羽毛的便车。美洲有些海域，一平方米就有 90 万只贝的幼体，而且真的是一夜之间出现。它们占领饮水系统、河川附近的工业区冷却系统、农业灌溉系统，堵塞管线。很显然，它们在海水里活得跟在淡水里一样好。”
“不错，但是你说的是幼体。”
“上百万的幼体。”
“上亿的幼体也好，在大阪港口也好，外海也好。又有什么关系？你是认真跟我说，它们几天之内就成熟，连壳都长出来？我的意思是，你确定一切和斑马贻贝有关吗？”
“这是许多不确定要素的总和。”他说，“如果鲸鱼真的攻击拖吊船，我们得找出原因。是它们想让某些被打断的事继续吗？像是船在贝类瘫痪后该沉没？还有那个被我发现后逃走的不明物体……你怎么想？”
“听起来像是《独立日》的续集，只是主角不同。你真的认为……”
“等等，不然这么说好了。有点神经质的灰鲸或座头鲸，觉得受到巴丽尔皇后号的威胁。雪上加霜的是，又来了两艘拖吊船撞上它们。它们于是反撞回去。此外，机缘巧合下，船在国外遭遇了生物祸害，而一尾枪乌贼迷路进了贝壳山。”
罗伯茨瞪着他。
“我不信科幻情节，”安纳瓦克继续说，“一切都是诠释的问题。请派一些人下去，把附着在上面的贝类刮一些下来。小心，里面可能还有意外的访客，也一起抓来。”
“什么时候能拿到纳奈莫的报告？”
“几天吧，我猜。顺道一提，要是能给我一份报告，可能会有所帮助。”
“要保密。”罗伯茨强调。
“当然。我也想私下和船上的组员谈话。”
罗伯茨点头。“我不是最后做决定的人，但是我可以试试能做到什么程度。”
他们走回货车，安纳瓦克穿上外套。“请学者来调查这类情况的例子常见吗？”他问。
“一点也不，”罗伯茨摇头，“那是我的主意。我读过你的书，知道在温哥华岛找得到你。调查小组不怎么高兴。但是我想，这样做是正确的。毕竟我们对鲸鱼所知有限。”
“我尽力。我们把样本带上直升机，愈快抵达纳奈莫愈好。东西直接交给实验室负责人苏·奥利维拉。她是分子生物学家，非常能干。”
安纳瓦克的手机响了。斯特林格打来的。“你得尽快赶来！”她说。
“怎么了？”
“我们收到蓝鲨号的讯号。他们在外海出了点问题。”
安纳瓦克猜是坏事。“和鲸鱼有关吗？”
“当然不是。”斯特林格说，似乎觉得他头壳坏了。“我们和鲸鱼能有什么问题？那个讨厌的家伙又来烦人了，那个王八蛋。”