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伦德知道。那家小酒厂生产一种不供出口的优质茴香酒，它位于一座低矮的高地以南，走路十分钟就到。开车的话，两分钟就可以到达，如果她走通向内陆的那条路的话。但不知为什么，她更喜欢一次短距离散步的想法。她在汽车里坐得够久了。“我走过去。”她说道。
“在这种糟糕的天气？”奥克做个鬼脸，“喏，你得知道，你会长出蹼来的。”
“总比待在这里生根好，”她站起来，谢谢这消息，“再见。我去将他带回来。”
来到门外，她竖起上衣领子，向沙滩大步走过去。在晴天，从这里能很清楚地看到酒厂。现在它在斜雨中只显出灰色的轮廓。他见到她会高兴吗？难以想象。她像个热恋中的少女一样想道。蒂娜·伦德，毫无理智。他当然会高兴。还会怎么样呢？
离开渔乡时，她的目光扫向海上。她注意到先前一定搞错了。她曾经想，那岩石沙滩比平时宽了，可它跟往常一样。不，事实上它甚至显得更窄。她呆立片刻。
怎么可能搞错呢？也许是风暴的错。波浪时多时少地冲过来。可能它正在变强。她耸耸肩，继续走。
当她落汤鸡似地走进酒厂时，小小的接待室里没有任何人。后墙上一道木门开着。光线从地下室射上来。她没有犹豫，径自走下去，在那里遇到两位男子，他们倚在酒桶上交谈着，每人手上端了一只杯子。那是拥有酒厂的两兄弟，友好的老家伙，脸孔饱经沧桑。在那里也没见到卡雷。
“对不起，”两人中的一位说道，“他两分钟前离开了。你刚好错过了他。”
“他是徒步来这儿的吗？”她问道。或许还能赶上他。
“不是，”另一人摇摇头，“开了货车。他买了点东西。太多了，无法拿。”
“他说过他要开车回餐厅吗？”
“对，他要去那里。”
“好吧。谢谢。”
“嗨，等一下。”那老人离开酒桶，向她走过来，“既然你已经白来了一趟，至少要陪我们喝一杯。你来到一家酒厂，又清醒着出去，这可是不近情理呀！”
“谢谢，太客气了，可是……”
“他说得对，”他弟弟大力附和道，“你多少得喝点。”
“我……”
“外面的世界不会沉下去的，孩子。肚子里没有点暖东西，你想怎么回去呀？”
两人用猎獾犬似的眼睛盯着她。伦德知道，如果她喝上一杯，一定会让老人高兴的。为什么不呢？
“一杯。”她说道。
两兄弟笑笑，彼此点点头，好像他们刚刚征服了伊斯坦布尔似的。
英国，设得兰群岛
直升机准备降落。约翰逊望向窗外。他们正飞过陡峭的海岸上方，顺着海岸走向，朝着小小的停机坪飞去，卡伦·韦弗将在那儿迎接他。礁石朝着东方和缓地下降，结束在一座弧形海湾里。从这里开始陆地就平坦了。无数沙滩和碎石滩交互排列着，后面则是设得兰典型的荒凉苔藓风景。低矮、漫长的丘陵，它们之间的道路像是刻出来似的。
停机坪属于一所海洋观测站，有五六位驻站科学家，但这里几乎不配这称呼：灰绿色旷野中央，是一块近似圆形的碎石地，海洋观测站本身只有一排被风吹歪的简易木板房。一条小路从丘陵中通下来，走到底是一座码头。约翰逊没看到船。木板房旁停着两辆吉普车和一辆生锈的大众巴车。韦弗在写一篇关于海豹的文章，因此选中了这地方。她定期和科学家们一起出海潜水，平常住在小屋里。
最后一阵风暴使得直升机一颤，轮胎接触到地面。直升机弹跳着降落。“我们撑过来了。”飞行员说。
约翰逊看到一个小人影站在降落区边缘。她的头发在风中飘扬。他猜那是卡伦·韦弗。他喜欢她那站在荒凉中等待的样子。离她不远处停着一辆摩托车。一切都合他的口味。一座远古的岛屿，岛上有个孤独的女人，两者相互统治。他伸展四肢，将惠特曼诗集装进旅行包里，伸手拿他的大衣。
“我们还可以再转上几圈，蛮好玩的，”他说道，“但我不想让那位女士等。”
飞行员转过身来，皱起眉头问约翰逊：“你是装酷，还是真的一点事儿都没有？”
约翰逊试图将手伸进他的大衣衣袖，“这你得自己搞清楚。你可是有跟董事们打交道的经验。”
“是的，的确有。”
“那么，我酷吗？”
“我不知道。也许你只是惊讶。他们出来时，多半会对着我的耳朵大吐怨言。”
“斯考根也是吗？”
“斯考根？”飞行员沉思了一会，他们头顶的螺旋桨慢下来了。“不。我相信什么也打动不了斯考根。”
能打动我才会觉得奇怪呢，约翰逊想道。“你明天下午可以再来这儿接我吗？我们约好十二点。”
“没问题。”
他等门弹开来，沿着小梯子爬下去。他酷吗？双脚重新踩上结实的地面，内心深处他很高兴。飞行员还得飞，但他显然已习惯了恶劣的天气。他将只休息一会儿，就飞往勒威克加油。约翰逊背起他的旅行包，向那个等候的女人走去。风吹得他的大衣鼓起来，贴在他的腿上。至少现在没下雨。
卡伦·韦弗慢慢向他走来。奇怪的是每走一步她似乎变得更小了。当她终于站在他面前时，他估计她身高最多一六五。她的线条紧实，充满魅力。紧身牛仔裤绷在修长匀称的双腿上，皮夹克下露出宽阔的肩膀。约翰逊看得出来，她根本没有化妆。黑黝黝的小麦色皮肤是风吹雨打出的那种，还有火辣辣的太阳和盐的作用，另外还造成宽颧骨和额头上的无数雀斑。风扯着她一头栗色的鬈发。
她好奇地打量着他。“西古尔·约翰逊，”她确认道，“飞行怎么样？”
“糟透了。我不得不依靠惠特曼的安慰陪伴，”他望望直升机，“可是飞行员认为我装酷。”
她莞尔一笑。“你想吃点东西吗？”
怪问题，他想，才打过招呼就这么问。然后他注意到他果真饿了。“好啊。去哪吃？”
她的头朝摩托车的方向一摆。“我们可以去最近的镇上。如果飞行没有让你累坏的话，那你也就能够忍受这辆哈雷摩托车。在研究站吃会更快，如果你喜欢罐装牛肉和豌豆汤的话。”
约翰逊望着她，发现她的眼睛有着特别浓的蓝色。深海的蓝色。“为什么不呢？”他说道，“你的科学家们出航了吗？”
“不，气候太糟了。他们去镇上买东西。我可以在这里自由行动，来去自如，我也可以开一罐罐头。我的烹饪艺术讲完了。走吧。”
约翰逊跟着她走过停机坪的碎石地，走向研究站。从这下面看，建筑物不像从空中鸟瞰时那样显得被风吹得歪七扭八。“船在哪里呢？”他问道。
“我们不喜欢让它晾在外面。”她指着一座离水最近的房子，“海湾几乎得不到保护，因此我们每次使用过都将船运进海边的棚屋里。”
海……海在哪里？
约翰逊一愣，停了下来。刚刚波涛还在拍打沙滩的地方，出现一块泥泞的平地，散布着低矮的岩石。大海撤退了，但那一定是几分钟前才发生的。很大一片面积上只能见到陆地。
没有哪次退潮能在这么短的时间里变成这样。海水后退了数百米。
韦弗又走几步，向他转过身来。“怎么了？不饿？”
他摇摇头。一种声响钻进他耳朵里，增强，愈来愈响。开始时他以为有架大飞机正低飞过水面，向岛屿飞去。但声音听起来不像飞机。更像滚滚而来的雷霆，只是比雷霆均匀，不停地……
他突然明白那是什么了。
韦弗顺着他的目光望去，“到底怎么回事？”
约翰逊张口想回答。在这一刻他看到地平线暗了下来，韦弗也看到了。
“快上直升机！”他叫道。
女记者似乎僵住了。然后她跑起来。他们一起向直升机跑去。约翰逊看到飞行员在座舱后检查仪器。
转眼间他的目光就落在奔来的两人身上。他愣住了。约翰逊打手势要他放下梯子。他知道飞行员看不到海上来的东西。直升机机头朝着内陆方向。那人皱起眉，然后点点头。门嗤的一声打开，梯子放了下来。
雷声愈来愈近。此时听起来好像岛屿对面的世界全动了起来似的。正是如此，约翰逊想道。
错误的地点，错误的时间。他既惊骇又着迷，呆立在梯脚下，望着大海返回，泥泞的平原又被淹没。天哪，他想道，真是不可思议！它根本不属于这个时代，不适合文明的人类。基本道理。每个人都知道，陨石、地震、火山爆发和洪水历经数百万年改变了地球的面貌，但根据一项神秘协议，随着科技时代的开启，这种事情似乎是永远结束了。