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但那之后发生了什么事呢？
他们去了下面的实验室。然后他返回了机库甲板。去做什么？和这道门有什么关系吗？
或者这一切只是他的幻想？
你有可能老了，脾气古怪，而自己不觉得，他说道。这当然很难为情。去找黎质问，才能弄清楚她是不是控制着一切，不要只是想象。
当他还在为此绞尽脑汁时，命运为他派来了韦弗。当约翰逊看到她小巧结实的身影从甲板上走向自己时，他很高兴。如果她一开始让他觉得是个同盟者的话，他很快就不得不承认，她不是伦德的替代品。他们沟通良好，但没有形成一种更深的关系，无论是在惠斯勒堡还是在独立号上。也许他希望过，希望在她身上能对伦德的遭遇弥补点什么。如今事情不一样了。约翰逊根本不再肯定他是不是真的要赎偿一种罪过，也不肯定他和韦弗之间是否存在他与伦德拥有过的亲密。这段时间他更觉得她和安纳瓦克之间正发生什么事。
但信任是某种完全不同的东西。信任韦弗，只会得到报酬。她太清醒了，无法在无比神秘的情况下获得浪漫的满足。她会听他讲，让他明白她相信他，或者认为他是疯了。
他向她简单描述了他能回忆什么，什么让他困惑，在哪几点上他怀疑自己，他对黎试图从他嘴里套出话来是什么感受。
韦弗思考了一下，然后问道：“你去查看过吗？”
约翰逊摇摇头，“我还不曾有机会。”
“你有过足够多的机会。你害怕去查看，因为你担心什么也找不到。”
“有可能你说得对。”
她点点头，“好，那我们现在一起下去。”
她说到重点了。他们每往下走向机库甲板一步，约翰逊就确实感到害怕，犹豫不决。如果他们现在真的什么也发现不了，怎么办呢？他现在大概不会在那下面找到门，那样他就不得不认为自己患上歇斯底里症了。他五十六岁了。他是个潇洒的男人，智慧、性感、有魅力，在女人面前无往不利。
显然他也是一个衰弱的老头。事情正如他害怕的一样。他们多次沿着墙走过，但他找不到任何像个通道的东西。
韦弗望着他。
“好吧，”他呢喃道。
“没问题。”她回答道。然后她令他吃惊地补充道：“这墙是铆接的，到处都是管子和焊缝，有数千种可能在这里安装一扇看不见的门。你想办法回忆一下你确切是在哪里看见这道门的！”
“你相信我？”
“我很了解你，西古尔。你不是个爱胡说八道的人。你不是酒鬼、不吸毒。你是个会享受的人，会享受的人能看见别人看不见的细节。我是个粗心的人。有可能当这道门在我面前打开时我都不会看到，因为我根本没想到会有这种事情。我虽然不知道你看到的是什么，但……我相信你。”
约翰逊微微一笑。他冲动地在韦弗脸上吻了一下，有点兴奋地走下斜板，前去实验室。
实验室
鲁宾的脸色仍很苍白，讲起话来像是一只鹦鹉在嘎嘎叫。他不在时确实也没有少什么东西。灰狼差点将他送上西天，这位生物学家表示可以理解。他生硬地微笑着，让约翰逊觉得很像《飞越疯人院》里的弗莱彻护理长，在杰克·尼科尔森将双手扼住她的脖子时的模样。当他望向左或右时，他的上身一起跟着转，让所有人都感觉到他那令人同情的身体状态，他宣告不生灰狼的气。
“他们是在一起的，对不对？”他喘息道，“这对他来说一定很恐怖。是我想再次开闸。我认为，他不应该袭击我，但我非常理解他为什么这么做。”
奥利维拉和约翰逊交换了几次目光，其他时候都闭着嘴。
箱里漂浮着大块物质。它们又开始发光了。但三位生物学家此刻关心的不再是胶状物本身，而是那块云团。当黎的人马将 2.5 吨胶状物铲进仿真器时，也有大量已溶解的物质一起游进去了。在自由浮游的微生物和物质团之间有台机器人，装满高度敏感的传感器，它们不停地测量水的化学成分，将数据不断地传到操纵台的屏幕上。机器人身上布满管子，一按按钮就会驶出、打开、关闭、重新驶进。这整个设备不比球体机器人大多少，特别坚固，灵活。
约翰逊以一名宇宙飞船船长的姿势坐在操纵台旁等待着，双手抓着两根控制杆。为了能观察得更清楚，他们将箱子和实验室的光线亮度调到最暗。于是他们目睹了那物质如何慢慢恢复原状。胶状物块更强烈地闪烁，蓝色的光电一跳一跳地穿过它的内部。
“我相信它开始了，”奥利维拉低语道，“它在变化。”
约翰逊操纵机器人来到一个块状物下面，打开一支试管，将它伸进那团物质里。试管边缘磨削得像刀子一样锋利。它切下一点胶状物，又自行合拢，驶回操纵台里。块状物对这局部切割没有反应。它略微变形，躲进蓝色云团。约翰逊等了几秒钟，在另一个地方重复了这一过程。
细小的亮光在胶状物块中闪烁，它有一只成熟海豚那么大。在往试管里灌装时，约翰逊观察的时间越长，他就越肯定，这估计是准确的。有一只海豚那么大。不，还不止这样。有一只海豚的形状。
与此同时奥利维拉说道：“不敢相信，看样子像只海豚。”
约翰逊入迷地观察其他的块状物如何也在变形，差点忘记引导机器人。有一些让人想到鲨鱼，另一些似乎是在模仿枪乌贼。
“这怎么可能呀？”鲁宾咕哝道。
“程序设计，”约翰逊说道，“只可能是这样。”
“它们怎么知道如何设计程序的呢？”
“它们就是知道，它们学过。”
“什么？”
“既然它们能够模仿形状和动作，”奥利维拉说道，“它们一定是伪装的大师。你们怎么认为？”
“我不知道。”约翰逊怀疑，“我不肯定，我们看到的这东西，是不是为了伪装。我更觉得它们在回忆某种东西……”
“回忆。”
“你知道，当我们思考发生什么事时，特定的神经元会闪烁、联系，最后会出现一个模式。我们的大脑无法改变它的形象，但神经元的模式已经有了一种形状。如果我们懂得读它的话，就可以相当具体地说出当事者正在想什么。”
“你认为，它们在想一只海豚？”
“这看起来不像一只海豚。”鲁宾议论道。
“像，它是……”约翰逊顿住了。鲁宾说得对，那形状变成了另一种。现在它像魟，它在模拟箱里缓慢拍打着翅膀上升，翅尖里长出摸索的细丝。
“你们看这个！”魟形变成某种蛇状的东西。一下子那群物质散开，似有数千条小鱼动作相同地游走，又聚集一起，这群东西愈来愈快地变化着外形，似在播放一个节目。眨眼间熟悉的形状就变成了陌生的形状。这种奇怪现象发生在所有胶状物块身上。它们同时游向对方。出现熟悉的闪电，在可怕、神秘的一瞬间，约翰逊相信自己在它飞快的变形中看到了一个人影。
一切涌现，物质和云丝。
“它在溶解！”鲁宾叹息道。他目光炯炯地盯着面前屏幕上的窗口。数据在上面闪过，“水里满是一种新物质，一种化合物！”
约翰逊让机器人在萎缩的宇宙里拐弯，不停地提取样本，就像一场汽车拉力赛。他会得到多少呢？什么时候应该撤回呢？那群物质似乎完全恢复了，形成一个中心，一切都涌到中心。它们目睹过的小东西，现在凝聚成大东西。由单细胞创造一种生物。一个没有明显的眼睛、耳朵和其他感觉器官的有机物，没有心脏、大脑和内脏，是均质的一群，但它还是能够完成复杂的过程。
某种巨型物出现了，足足有进入底层甲板的那东西的一半被泵抽回了海里，但剩下的仍有一艘小运输船那样大。透过箱子的椭圆形窗户他们看到胶状物凝成群，变结实了。约翰逊将机器人拉进溶解物的边缘区域，那里有蓝色烟缕在奋力飘向中心。还有三根小管子没有取样。他将它从圈里伸出，重新推进那一群。
那群东西闪电样迅速缩回，伸出十几根触须缠住机器人，约翰逊失去了对机器的控制。它在那生物的钳子里一动不动，向箱底沉去，同时一只团状的脚伸出来，它突然让人想到一朵巨大的蘑菇，有着一圈可以弯曲的手臂。