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然后她听到了：“珊！珊曼莎·克罗夫！”
那个喊叫的人是安纳瓦克吗？她犹豫了片刻。可是现在杀掉安纳瓦克还有什么用呢？舰首最后的舱门随时可能向海水让步。船可能断裂。一旦到了那一步，独立号会像块石头一样沉下去。
她跑向斜板，望进一个浓烟滚滚的洞里。她的胃开始痉挛。黎既不害怕也不觉得累，但她自问要怎么将两颗鱼雷弄下去。一旦再弄丢这些东西，它们会掉进黑暗的水里。
她将双脚横过来，一步一步侧身走下斜板。又暗又闷。最糟的是烟雾，她相信会在烟雾中窒息而亡。忽然她失去平衡，一屁股坐下去，双腿伸直，迅速下滑。她紧张地抱紧两颗鱼雷，感觉粗糙的甲板表面和横撑狠狠地敲打着她的腰椎，她翻着筋斗，看到黑色的水向她扑来。
水溅向四面八方。黎转了一圈，浮上来大口吸气。她没有放开鱼雷！
隧道墙里响起沉闷的哭声。她推身离开，悄悄游进建筑物，绕过弯角，朝底层甲板游去。水温正好，一定是从水池里流出来的。隧道里的灯灭了，但底层甲板有独立的供电系统。最前面更亮。走近时她认出了斜伸的码头，舰尾的密封活门此刻正威胁似的吊在人造水池上方，两艘潜水艇中有一艘悬吊到码头的高度。
两艘船？深飞二号不见了。约翰逊身穿潜水衣在深飞三号上来回走动。
飞行甲板
克罗夫再也受不了了。巴基斯坦厨师虽然有烟，但除此之外也帮不上什么大忙。他哀叹着蹲在舰尾的船缘，无计可施。其实克罗夫自己也是，根本不知道接下来该怎么办。她不知所措地盯着熊熊的火焰。但她打从心底深处最痛恨的就是放弃这个念头。对于一个连续数年、数十年谛听太空，只希望接收到外来智能的信号的人来说，放弃的念头显得太荒唐了。它根本不合适。
突然一声巨响。一团巨大的火云在舰桥上方升起，像放鞭炮似的闪烁并噼啪作响。甲板猛地一抖，火苗立刻从地狱里向他们奔来。
厨师惊叫一声跳起来，大步后退，踉踉跄跄翻出了船板外。克罗夫想抓住他的手。那人保持了一秒钟的平衡，脸都吓歪了，摇摇晃晃，大叫着跌了下去。他的身体重重地落在斜立的舰尾活门上，然后弹了起来，从克罗夫的眼中消失。叫声中断。她听到啪咚一声，吓得从船板上退回。
她站在火焰中央。周围的沥青在燃烧。热得要命。只有舰右侧还未笼罩在火星雨之中。她第一次感到绝望和悲观从心中升起。形势毫无希望。她或许有办法拖延，但无法改变。
酷热逼得她后退。她跑向舰的右侧，那里是舰外升降机的连接部位。她该怎么办？
“珊？”
这下她产生幻觉了！有人在喊她的名字吗？不可能。
“珊曼莎·克罗夫！”
不，不是幻觉。有人在喊她的名字。
“这儿！”她叫道，“我在这儿！”
她睁大眼睛转头寻找。那声音从哪儿来的？飞行甲板上并没有人。后来她明白了。
她弯下身，小心不让自己跌下去。空气中充满烟灰，但她仍清楚看到了下面倾斜的舷外升降机平台。
“珊？”
“这儿！我在上面！”她使尽全力气喊叫。突然有人跑到平台上，仰起头来。
是安纳瓦克。
“利昂！”她喊道，“我在这儿！”
“我的天啊，珊。”他仰头盯着她，“等等，你待在那里，我来接你。”
“怎么接呀，小伙子？”
“我上来。”
“再也上不来了。”克罗夫叫道，“这里一切都烧红了。舰桥，飞行甲板，这里是一座燃烧的地狱，跟它相比好莱坞版本屁也不是。”
安纳瓦克激动地来回奔跑。“默里在哪儿？”
“死了。”
“我们必须离开，珊。”
“谢谢你提醒我。”
“你体育好吗？”
“什么？”
“你能跳吗？”
克罗夫盯着下面。体育好！我的天。她曾经体育很好。在香烟被发明之前的某段生命里。这里至少有 8 米高，也许是 10 米。更何况倾斜使平台变成了一个滑道。“我不知道。”
“我也不知道。你有更好的主意吗？”
“没有。”
“我可以开潜水艇带我们出去。”安纳瓦克伸出手，“快跳！我接住你。”
“算了，利昂。你最好让开。”
“别讲废话了。跳！”
克罗夫最后回望一眼。火焰临近了。它们在舔噬她，饥饿地窜来。她闭上眼睛又睁开。“我来了，利昂！”
底层甲板
见鬼，安纳瓦克哪儿去了？约翰逊蹲在轻轻摇晃的潜水艇上，望着下面。到现在为止，网关黑暗的水里还没浮上来什么看似 Yrr 亲自驾临的东西。何必来呢？何必进攻呢？它们只需要耐心等待，等这条船沉下去。最后 Yrr 还是征服了独立号。
五分钟到了。原则上他可以逃走了。那样还剩一只潜水艇，可以将安纳瓦克和克罗夫带出去。
尚卡尔呢？这样会有四个人。他不能离开。如果安纳瓦克带着克罗夫和尚卡尔回来，他们需要两条船。
他开始低声哼起马勒的第一交响曲。
“西古尔！”
约翰逊转过身。上身一阵刺痛，疼得他透不过气来。黎就站在船后的码头上，拿手枪对着他。她身旁放着两根细长的管子。
“请你下来，西古尔。请你别逼我开枪杀你。”
约翰逊抓住深飞系在上面的钢链。“为什么要逼你？我想，你喜欢这种事。”
“下来。”
“你想威胁我吗，朱迪斯？”他干笑着，思绪飞转。他得想办法稳住她。挑衅，恫吓，尽可能拖延，等安纳瓦克回来。“如果我是你，我就不会开枪，不然你的小小潜水艇就完蛋了。”
“你什么意思？”
“到时候你就会看到的。”
“你说。”
“说出来太无聊了。你过来，黎总司令。别这么扭扭捏捏。你开枪打死我，自己找出来吧。”
黎在犹豫。“你拿这条船怎么了？你这个该死的傻瓜。”
“你不知道吗？我可以告诉你。”约翰逊吃力地站起来，“甚至还能帮你修好它，但在这之前你得先跟我解释解释。”
“没时间了。”
“是啊，多蠢啊。”
黎怒目瞪着他，垂下武器。“你问吧。”
“你已经知道问题了。—为什么？”
“你当真要问这个？”黎喘着粗气，“请你动动你那发达的大脑吧。你以为没有美国，世界还会存在吗？我们是剩余的唯一稳定因素。只有一种持续有效的模式，是对每个社会里的每个人都正确且绝对有效的，那就是美国式。我们不能允许全世界来解决 Yrr 的问题。我们不能允许联合国这么做。Yrr 给人类造成了很大的损失，但也带来了庞大的知识。你想看到这知识落入谁的手里呢，西古尔？”
“落在能最妥善使用它们的人手里。”
“非常正确。”
“但我们大家都致力于此啊，朱迪斯！我们不是立场一致吗？我们可以和 Yrr 协商。我们可以……”
“你还不懂吗？我们不能跟它们协商。那不符合我们国家的利益。我们，美国，必须得到这个知识，而且还得想尽一切办法不让其他人得到。除了把 Yrr 从世界上消灭掉，没有别的选择。和平共处就等于是承认我们失败了，是人类的失败，是对上帝的信仰的失败、是对我们统治权的信赖的失败。而且和平共处最可怕的是，它会带来新的世界秩序。在 Yrr 面前，大家都是平等的。每个高科技国家都可以和它们交流。谁都想跟它们结盟，得到它们的知识，最后甚至有可能征服它们。—谁能做到这一步，就将继续统治这颗星球。”她向他走近一步，“你明白这意味着什么吗？海底的那个物种拥有一种我们至今做梦都不敢想的生物技术。只有通过生物途径才能跟它们结合，那么，这世界到处都可以完全合法地进行微生物试验。我们不允许这样。除了消灭 Yrr，别无选择，没有对美国有利的选择！我们不能让任何人这么做，联合国的胆小鬼们也不行，每个流氓都在联合国里占有一席之位，拥有发言权。”
“你简直是疯了。”约翰逊说道，忍不住咳嗽起来，“你到底是怎样的人啊，黎？”