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在你旅行的一秒钟之内，简单的生命形态诞生了，然后死亡了。在毫微秒内，原子进行了交换。化学反应发生的时间更短。
人类在这一切当中的某个地方。
而 Yrr，高于这一切。
具有意识的海洋。
你绕着这个世界旅行了一圈，看到过去的它，也看到现在的它。你成为这无尽循环的一部分，它没有开始，也没有结束，只有变化和继续。自从它诞生以来，这颗星球就不断地改变。每个有机体都是它的网的一部分，这网覆盖着它的表面，以食物链的网络将所有生命连结起来，谁也逃不开。简单的生物靠着复杂的生命形态生存下去，许多有机物永远消失了，另一些进化了，有些一直留着，并将永远住在这颗星球上，直到被太阳吞没。
人类在这一切当中的某个地方。
而 Yrr，在这一切当中无所不在。
你能看到什么？
你能看到什么？
韦弗觉得很累，累得要命，好像她已经旅行了好多年。一颗疲累的小小微粒，悲伤且孤独。
“妈妈？爸爸？”
她不得不强迫自己盯着屏幕。
舱压，正常。氧气，正常。
倾斜度：零。
零？
深飞是水平的。她愣住了。霎时又清醒过来。速率器也显示零。
深度：3466 米。
周围一片黝黑。
潜水艇不再下沉了。它已经抵达格陵兰盆地的底部。
她几乎不敢看表，怕会在那上面看到什么可怕的东西—或许表会告诉她，她已经在这里待了好几个小时，而她没有足够的氧气返回海面。但数字在数字显示器上平静地闪烁着，显示她才潜入海中三十五分钟。所以她没有暂时性失忆。她只是想不起来何时着陆，虽然她一切都操作正确。螺旋桨停止了，系统正常运作。现在她可以回家了。
紧接着，事情发生了。
群
一开始，韦弗以为是自己的幻觉。她看到远方有道蓝色的微光。那道幻影盘旋、升起，仿佛一阵深蓝色的灰尘从一只巨大的手掌上吹落，然后消失得无影无踪。
又是一闪，这回更近，面积更大。它没有消失，而是成弧状朝上移动，掠过了船，韦弗不得不抬头向上看。她看到的东西让她联想到一朵广阔的云。她说不出那云有多远、多大，但却让她觉得她到达了遥远的银河系边缘，而不是海底。
那蓝色开始变得模糊。有一会儿，她觉得它会变得更微弱，但她马上就醒悟那只是幻觉，因为这团云融入了更大的一朵云，并缓缓朝着船降落。
她突然明白了，如果她想把鲁宾丢出去，她就不能停在海床上。
她倾斜侧翼，发动螺旋桨。深飞贴着海底擦过，卷起沉积物，升了起来。闪电亮起，韦弗看到 Yrr 正在结合。
庞大无比的群。
四面八方都有蓝色白色的光线靠近。深飞此时被结合的云团吞了进去。韦弗知道，胶状物能缩成一种弹性特强的组织。她宁可不去想，若单细胞生物的肌肉紧紧包住她的潜水艇，会发生什么事。她眼前掠过拳头挤碎生蛋的画面。
她在海床上方十米。
这应该够了。
就是现在。
手指一按，就解决了一切。只要一不小心，只要手指因为紧张或害怕而发抖，开错了密闭舱，她转眼就会死去。在 3500 米的海底，压力为 385 个大气压。她的身体不见得会变形，但她肯定会丧失生命。
不过韦弗打开了正确的密闭舱。
在她的身旁，副驾驶舱的盖子直直向上升起，空气爆炸似地喷出，将鲁宾的身躯抬起了，推出了密闭舱。在舱盖打开的情况下，韦弗几乎无法操纵潜水艇，但她朝向前方加速，然后突然往下，终于将鲁宾弹射出去。他成了道黑影，漂在移近的光线前。不友善的环境压破了他的肌肉和器官、挤爆他的头颅、扯开他的骨头，将他的体液挤了出来。
光线无所不在。
鲁宾旋转的身躯被胶状物抓住，被丢向逃跑的潜水艇。那生物也从两侧袭来，同时从四面八方，从上面和下面。它将自己推向潜水艇，紧紧裹着鲁宾，固定住，韦弗吓得大叫……
船自由了。
Yrr 撤走了，速度几乎和冲来时一样快。它远远地撤退了。假如有任何人类的情绪可以大致用来形容群的反应，那就是：惊慌。
韦弗知道自己在哭泣。
蓝色的光线仍包围着她。朦胧的光线急速蹿过巨大的胶状物，它像堵巨大无比的堡垒包围着船，延伸到她视线的尽头。她转过头，盯着鲁宾破碎的脸，仪表板上有朦胧的灯光照着他。他被收缩的胶状物压在圆顶上，黑暗的眼窝盯着潜水艇里面。他的眼球被水压碎了，黑色的液体渗出，然后死者的遗体慢慢漂开，进入黑暗里。他又成了一道影子，映在发亮的背景前，身躯旋转着，动作诡异，有如在异教的众神前献演一场笨拙、极其缓慢的舞蹈。
韦弗呼吸急促，她强迫自己镇定。换在别的环境下，她早就吐了，但她现在没有时间感伤。
环状物继续撤退，边缘朝上突出，黑暗从下面涌起。生物学家的遗体消失在黑暗之中。几乎是在同时，细长的触须从上方往下伸展，像原始森林里的藤蔓那么细。它们一起移动，目的很明显：找到鲁宾，开始摸他。韦弗看不到他的身体，但声呐显示他在那里。触须仔细地摸索，动作描绘出人体的轮廓。
触须尖里长出更细更小的触须，在摸索着向前移动之前，它们仔细抚摸身体每一个部位。有时它们保持不动，或长出分支。它们不时滑向彼此，互相交迭，像在进行一场无声的会议。到目前为止，韦弗只看过蓝色的 Yrr，但这些触须却发出强烈的白光。那情况令人不由自主地认为，它们的动作经过精心编排，有如演出一场无声的芭蕾。突然间，韦弗听到远方传来她儿时的音乐，德彪西的《缓慢曲》，那悠扬的华尔兹是她父亲最喜欢的曲子。她吃了一惊，同时心神一畅，所有害怕顿时消失了。当然没有人会在海底演奏《缓慢曲》，但那曲子却非常适合此情此景。抑扬有致的音乐绝顶精妙，在这一刻韦弗只能感受到……
美。
她在美的幻影中找到她的父母。
韦弗抬起头看。
她的上方悬挂着一只闪闪发亮的蓝钟，高若天宇。
韦弗不相信神，但她得压抑自己，才不致语无伦次地祈祷。她想起克罗夫的警告，她提到我们将外星人想象成人形，提到我们描绘的他者只不过是自我的镜像，提到我们得更大胆地想象外星生命。也许克罗夫会憎恨这种光的纯洁性，或许她想要一种象征性不那么强的光，不是这些触手发出的圣洁白光。但光线就只是光线，它不代表任何东西。白色的光就像蓝光、绿光或红光，都是生物经常发出的颜色。这里的光不是神性的象征，只是一群受到刺激的 Yrr 细胞。撇开这些不谈，哪个和人类亲近的神会以触须的形式现身呢？
一切都再也回不去了，这念头几乎击垮了韦弗。对单细胞生物能否产生智能的争执，以及一些质疑，如细胞能够自我组织化是否代表它们是具有意识的生命，或仅是一种不寻常、形式精巧的拟态。而最后，Yrr 甚至更胜一筹，它们以胶状物的魔鬼模样挥动触须，钻进独立号的船壳，并在布满恐惧的船舱室中赢得地盘。和它相比，赫·乔·韦尔斯的火星人看起来实在善良无害。但这一切，在这场奇异但同时也庄严绝伦的演出前都失去了意义。韦弗看见了，不需任何其他证明，她确实看到了一种发展成熟、非人类的智慧生命。
她抬头望着蓝色的圆顶，目光向上游移，直到她看到它的顶端，从那儿，有某样东西正缓缓落下，触须由它的下侧伸出。那是触须的根部，一个几乎是浑圆的形状，像月亮那么大。灰影掠过它白色的表面。
投影出复杂的图案，图案转眼间淡去。那是白底上的白影，亮光的和谐对比，一排排闪烁的点和线，待破解的密码，符号学者的飨宴。那让韦弗想到一台有生命的计算机，在内部和表面正在进行错综复杂的运算。
当那东西陷入思考时，韦弗在一旁看着，后来她醒悟过来，它是在思考周边的一切，为那巨型的胶状物，为那整片蓝色的穹苍，她终于明白那是什么了。