第196页
《群》第196页,页面无弹窗的全文阅读!
就在独立号沉没之后，攻击果然停了下来。在那之前不久，SOSUS 测量站记录到了刮擦声信号，整个海洋都能听到。救援队伍数小时后赶到火山岛，将波尔曼从水面下的岩缝里解救出来，他们没有遇到鲨鱼。鲸鱼一夜之间恢复正常，虫子也消失了，水母战队和其他有毒的动物也是，再也没有螃蟹入侵海岸，渐渐地，海洋的水泵又开始运作了，及时挽救我们免于陷入冰河期。波尔曼说，就连水合物都恢复了密度。时至今日，卡伦仍不知道她在格陵兰盆地底部到底看到了什么，但她的计划一定是奏效了。刮擦声信号及她和女王相遇发生在同一时间—深飞的计算机记录了卡伦何时打开顶盖扔出鲁宾的遗体，没过多久，恐怖就停止了。
或者，只是暂时停止了？
我们有善用我们的缓刑吗？
我不知道。欧洲从海啸浩劫中慢慢恢复。美国东部的传染病还在肆虐，但疫情减弱了，免疫药物开始生效。这些是好消息。与此相反的是，世界仍在迷惘退缩。我们该如何治疗伤痛呢？现有的宗教给不出答案，以基督教为例：亚当和夏娃早就让位给演化论了。教会别无选择，不得不承认，人类是蛋白质和氨基酸的产物。这些基督教都还算应付得来，关键是，上帝创造人类的动机是什么？至于祂是如何做的，怎样着手准备好让一切按部就班地发生，并不重要。爱因斯坦说过，上帝不掷骰子。祂执行的计划肯定会成功，祂绝对不会失手！
基督教也想跟上脚步，相信其他星球上住着智能生物。毕竟，只要上帝喜欢，祂还是可以继续创造，重复几次都可以。不用说，外星生物的形态与人类不一样，也是上帝计划中的一部分。神在祂的地球上创造了特定的环境，而人类则是这个环境里的完美物种。其他星球的环境不一样，外星生物的外形不同，也是理所当然。上帝并非真的按照自己的形象着手创造，而是取决于祂赐予创造物生命时，脑中想到的图像。
但这里头还是有问题：如果宇宙中果真散居着上帝创造的智慧生物，那么神子不就要降临在每颗星球上？这些外星物种是不是个个都身怀原罪，最后被救世主拯救呢？
我们可以反驳，上帝创造的物种不必非得背负原罪。情况可能有不同的发展。某颗偏远星球上的居民遵守上帝的律法，因此不需要救赎。只不过这就是问题所在：遵照上帝旨意生活的物种不就比人类更优秀了？这个物种证明自己比人类更该获得上帝的爱，因此上帝应该更偏爱这个物种。这样人类就成了二流作品，而且素行不良，已经因为恶贯满盈而被洪水淹过一回了。甚至可以讲得更夸张些：上帝创造的人类不是祂的杰作，祂搞砸了。祂无法阻止人类堕落、陷入原罪，因此，为了赎他们的罪，祂被迫牺牲自己的儿子。人类毫无节制，搞得上帝得以耶稣的鲜血来偿还。有哪个父亲能若无其事地做出这种决定呢？上帝一定是得出了这样的结论：人类是个失败品。
很快地，科学界就假设太空里有着成千上万的文明。要说太空里的物种都是道德高尚的模范生，听起来也不大可能，因此我们可以相信，至少还有其他物种背离正道，需要救世主。基督教只懂得教条与原则，对罪恶一无所知。一个人的罪有多重，根本无关紧要，关键是他从一开始就是有罪的。因此我们可以这么说：上帝不允许讨价还价。无论如何，违规就是违规。惩罚就是惩罚，救赎就是救赎。
因此，假设救世史已发生过多回，似乎很合理。但要是上帝找到其他方法来洗刷人类的罪恶，会如何呢？或许祂能想出一种新的补过方式，而不用让祂的儿子死去？基督教的教义面临一个问题：基督之死很痛苦，但却是不可避免的，因为上帝认为这是唯一的法子。但要是还有其他方法呢？如果祂牺牲自己的儿子，只是为了洗净一个星球上的物种所犯下的罪，而不管其他星球，又怎么能说上帝绝不犯错？祂是否会后悔牺牲自己的儿子，因此尽力避免重蹈覆辙？崇拜一个并非全能的上帝，又有何意义呢？
事实是，只有外星文明都经历过耶稣受难，基督教才能承认外星文明的存在。否则，要么人类，要么上帝，肯定会出现瑕疵。可是，就连基督教义的捍卫者也不能要求宇宙爆炸时，同时也出现无数牺牲受难的基督，那么，还有什么想法能留下来？
人类在地球上的独特性。
上帝为人类创造了这个星球。作为上帝的子民，人类被托付的任务是征服地球。就算宇宙中有其他文明，就算其他智能生物造访地球，也无法改变事实：地球属于人类，其他智慧生物有自己的领地。在自己的星球上，每个智慧生物都是上帝所拣选的物种。
但此刻，最后的堡垒失陷了。Yrr 毁灭了基督教的最后声明。不仅人类至高无上的统治权遭受质疑，上帝的计划也遭受质疑。要是我们说服自己，上帝在地球上创造了两个旗鼓相当的物种，那么 Yrr 要么经历过一次耶稣受难，不然就严格遵守着上帝的戒律。若以上皆非，那么，它们一定还未受过救赎，就犯了罪，如此一来，它们应当感受到上帝的震怒了。
不用说，Yrr 并未遵守祂的戒律。一直以来，它们为了生物学的理由而犯了第五诫。这只能说明：一、上帝不存在；二、上帝不能控制，或者：三、上帝赞同 Yrr 的行为。那就意味着，我们跟远古的祖先一样，在妄想中徒费力气——我们根本就不是被拣选的子民！
基督教就在这种争论中摇摇欲坠，更别说是伊斯兰教和犹太教。每个宗教都在定义、分析和解释眼前发生的事情，而同时，它们的基础也正在崩解。随之崩解的还有凋零的经济，经济依赖上帝资本的程度，远超乎我们的想象。同时，总是教导人类要与其他生物和平共处的佛教和印度教，则吸引了众多信徒。秘教团体兴盛，并出现新的宗教运动，传统的部落信仰也开始风行。在古老的教派中，以摩门教最活力充沛，因为他们的上帝准备了许多个世界！但祂为什么在同一个摇篮里抚养两个孩子，连摩门教信徒也无法回答。
最近有个发展，一位天主教主教率领罗马代表团启程出航，向海里洒圣水，并命令魔鬼退散。这很不寻常：这个物种总是蔑视上帝定下的规则，也瞧不起祂的作品，现在却派出一个所谓虔诚的代表，去斥责敌人。我们忽视造物主的教诲，还胆敢厚着脸皮充当祂的律师。这就好像我们向上帝宣扬福音书，希望祂能因此饶恕我们。
世界在崩解。
这期间联合国撤销了美国的指挥权。徒劳之举。许多国家陷入无政府状态。举目四望，都是劫掠抢夺一片混乱。到处都有武装冲突。弱者袭击更弱的人，我们天性就不会怜悯他人，就像遵循动物本能的生物。凡躺在地上的，都成为猎物。掠夺持续恣意张狂。Yrr 不仅破坏了我们的城市，也让我们的内心变得荒芜。我们在地球上游荡，再也不相信任何事。被抛弃的野蛮孩子试图寻找一个新的开始，却始终不改本性。
然而世上还是有希望，首先就是我们重新思考自己在这个星球上扮演的角色。人们试图理解生物的多样性，以便彻底清除阶级制度，体会大自然为一体的法则，看清万物之间的真正关系。毕竟，我们与自然的联系是我们继续生存下去的关键。人类可曾想过，一颗耗损枯竭的星球对后代会产生何等心理冲击？众所周知，其他物种的生存对人类的心智健康影响甚巨。我们的心灵渴望森林、珊瑚礁和丰饶的大海、洁净的空气、清澈的河流和海水。如果我们继续伤害地球、毁灭丰富的生物，我们就是在破坏一个复杂的系统，我们既无法解释，也取代不了这系统。被人类切掉的东西，再也无法复原。我们能放弃自然这巨大网络中的哪一部分而继续生存，谁能告诉我们？万物相连之钥，有赖大自然继续保持完整无缺。我们人类已经犯过一次错，逾越了规矩，差点被这张生物之网除名。此时，战火停了。不管 Yrr 会得出什么结论，我们都要尽全力让它们简洁明快地下决定。卡伦的计谋不会再次得逞。