第二章 赌 场(22)
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——你打工了？干什么活？
——我在赌场靠运气赚钱。
托马斯露出一个强笑，消瘦的面颊陷得更深了。他手指上戴的方戒指也显得过于大了。
瓦尔特霍然明白过来。记得有一天凤喜指着一个骨瘦如柴的人告诉他：“这是一个鸦片鬼。”
原来托马斯已经堕入抽鸦片和赌博的恶性循环。他要赢钱用来吸毒，每次赌钱都希望走运。输钱的时候就用东西抵押举债，因为他不能空手而归。一个人吸毒到了这个程度，身体就衰弱无力。没有鸦片抽，连下床上厕所的力气都没有。
瓦尔特十分沮丧，结结巴巴地说：
——你住在哪里？
——法大马路侨民旅馆。你呢？
——我打电话给你。
瓦尔特双手紧握老朋友僵尸般的手，不胜惆怅。但是，他没有时间再谈了。
——很抱歉，瓦尔特低声说，我得去了。
——Farewell.1托马斯凄然一笑，说了一句英语。（1. 永别了。——原注）
瓦尔特走进衬衫商店的时候完全不知道自己是怎么走过来的。回去的路上经过霞飞路香水商店门前，看见橱窗里的朗泰里克香水和上海香粉广告，不禁无名火起。这是一个用暗示的手法制作的广告。画面上一对情侣含情脉脉，春心荡漾，道具有扇子、烟嘴、一袋闪光装饰片、long drinks和口红唇印。整个画面散发出猎奇的情调和异乡他国的芬芳。
他想到托马斯的堕落心乱如麻，呆呆地躺在床上，汗流浃背。他在可怜托马斯之余感到失望。他原来满怀希望寻找神通广大的托马斯，希望在托马斯的帮助下，像中头奖一样，
一下子搞到去纽约的办法。是这个希望支撑着他含辛茹苦。谁知道到头来是一枕黄粱。美国之梦破灭了！他陷在上海，陷在黄浦江的疫气之中，像老鼠困在洞中，无法脱身。他为此流泪了。
瓦尔特用冷水洗脸，又在颈后、手腕子和胳膊肘子上淋些水。
他的房间在他以为是临时住一阵的时候，曾经被他比做小小的天堂，现在显得又小又脏。空气也差，令人窒息。遗忘在果盘里的一只桃子上叮满了蓝色的苍蝇。人行道上儿童的叫声，隔壁套房里比里雷夫姊妹俩的吵骂声，还有收音机里传来的一个中国女歌手尖得刺痛鼓膜的嗓音更是使他忍无可忍。不过，他没有时间怨天尤人，因为有一架钢琴等他去弹。今晚他要在敖德萨人、东方地毯进口商明茨先生为女儿伊莲娜十八岁生日举行的晚会上演奏。
虽然辣斐德路并不远，但是为了不出汗弄湿常礼服和衬衫，他只能坐黄包车。他坐在车上还在回味苦涩的滋味。那么前途如何？加入去荒凉的云南省的移民队伍？这是前纺织厂老板、德国金融专家雅各布?贝格拉斯竭力推荐十万欧洲难民做的事。多谢了，不想去。他不是手握锄头或铲子干活的人！除此之外，他只能留在上海，沉住气，赤裸裸地利用每一个机会，玩这个地方的游戏。这样做要冒风险，但愿安全无事。
不过，他看见正在为晚会做准备的白色房子就明白自己一贫如洗。几百盏电灯已经开亮，在落日余辉之下，灯光显得很耀眼。花园里树上挂了一串串彩色灯泡，穿着白色制服的男女仆人在白玉兰树下布置冷餐会。他们端来一叠叠餐盘、一束束鲜花、一盘盘酒杯，个个都是喜气洋洋。瓦尔特沿着花岗岩台阶拾级而上，两边是攀援的蔷薇藤，花开得又大又香。
四重奏的另外三个俄罗斯乐师已经在客厅等他了。他们简单地同瓦尔特打招呼，因为四个人住在同一个楼层，早上已经见过面。这里有一对孪生兄弟，两人娶了一对孪生姊妹。堂弟还没有结婚，暂时住在他们家里。而那套公寓并不比瓦尔特的大多少。在日常的争吵中，那堂弟既要劝架，又得当出气筒。吵过之后不久就传来歌声和小提琴声。那两个孪生姊妹长得漂亮，又喜欢涂脂抹粉，嗓音十分甜美。看来她们不会做针线，而且把缎子的内衣晾在阳台上，任凭风吹也不知道收回去。
主人明茨先生穿着白色常礼服，明茨太太身穿一套嵌金线的粉色连衣裙，脚上配薄底浅口皮鞋。他们过不久也出来迎接客人，引领他们穿过客厅和阳台，来到设在花园里的酒菜台前。那里有冰镇的含酒饮料在等待客人享用。仆人们手里拿着喷雾器，忙着为客人们喷杀虫剂驱赶蚊子。晚会的主角伊莲娜穿着绿松石色的罗纱裙来回炫耀，后面跟着一个男跟班。
乐队开始演奏，声音有点刺耳。瓦尔特感觉好像一下子掉到了井底。皮里莱夫堂弟拿打击乐器出气，似乎要把鼓都打破了。正巧主人过来，瓦尔特让主人明白，尽管天气炎热，乐师们需要加温。于是一个仆人送来干邑。瓦尔特也喝了，接着就疯狂地弹琴，不久就同其他乐师一起化为狂热的激情。他仿佛在沿着井壁往上爬，从被压迫的黑人满怀希望的喊声中吸取力量。酒精的作用维持着他这种好斗的状态。