一、盼官房的人急坏了(31)

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老东家听着不断地点头，可是二掌柜持不同的意见，说：“乾隆六下江南，扬州的盐商为了接驾，把家底全掏空了，到头来只落个虚名。在皇上面前显富，皇上也就算计上了这些盐商。

“朝廷有了边事、河工，就进行摊派，有了水旱之灾就指名义赈。地方官用全套的仪仗和鼓乐，把乐善好施的御匾送到家中，捐也得捐，不捐也得捐，捐少了还不成。依我所见，两宫途经本县，咱们最好是装穷，进献些土特产，以表子民的心意。”

少东家不以为然，说：“咱们票号始于乾嘉，兴于长毛之乱。朝廷的多事之秋，正是票号用世之时。咸丰朝漕运不通，解饷更难，票号汇通天下，始成今日之基。时下联军停止军事行动，议和已是必成之势。但户部银库被劫，朝廷饷路不通，此刻若能挺身而出，把各省解往西安的饷银包下来汇兑，大业可兴。两宫过境是千载难逢的机会，各家都会争取接驾的殊荣。此荣绝非虚荣，定有实惠。”

老东家看着儿子，目光中已流露出赞许。二掌柜看到大计已定，也就不再坚持装穷，只补充了一句，说：“最怕的是朝廷赖账，稳妥之计是外柜不收银，总号不对兑。”老东家点头。少东家补充了一句，“不要因小失大，遇事不可过于拘泥。”

两宫由太原取道太谷、祁县、平遥、介休……前往西安。途中的各家票号均使尽了全身的解数，接驾之诚、之盛远胜康熙、乾隆六下江南之况。

慈禧是喜笑颜开，大总管李连英、二总管崔玉桂的腰包里揣满了银票。护军统领包正纲的士兵不但又变成了骑兵，而且还配备了许多随军的骡驮，军装更是焕然一新，颇有羽林健儿的军威、军仪。

当然，老西子的钱也不会白花。一道上谕，各省解往西安的饷银，全由票号承包了。

两宫莅临西安之时，接驾的盛况远远胜过太原。驻跸陕西巡抚衙门后，二堂勤民轩成为太后的寝宫，西花厅成为皇上的寝宫。一切就序后，抚院也就有了行宫的气派。

联军停止军事行动后，交通恢复了正常。滞留京师的王公、大臣、太监纷纷赶到西安来护驾、伴驾。行宫中的礼数、礼序又都恢复如大内，慈禧有大难已过之感。庄亲王载勋、军机大臣赵舒翘首先赶到行在。庆亲王奕劻、军机大臣荣禄也先后到达了西安。奕劻、荣禄两个人是老佛爷的左膀右臂，有了左膀右臂，塌了架的佛爷也就活了——又开始祸国殃民。

慈禧的毕生事业就是盖房子、修园子，所盖所修百变不离其宗，就是建四合院。但对“四合”的理论没有承袭，更没有发展。小恭亲王溥伟虽然不学无术，尚且能归纳出一个理论体系——四合者，福相合，寿相合、禄相合，喜相合。

慈禧建四合院的费用，比康煕、乾隆之世超出了许多倍，工程质量却逊之远矣。不用业内懂行的人，明眼的人即可一目了然。这位太后在紫禁城中的住室储秀宫，在颐和园中的住室乐寿堂，均是裱糊出来的华居——云宣峥嵘，锦缎辉煌，但华而不实，灿而不坚。时人称之为驴粪蛋表面光；后人称之为同光时期的建筑——画彩难长。

但长不长老佛爷并不往心里去，能先住进去就是好活儿。尽管御前太监整天喊着“老佛爷吉祥，老佛爷万寿无疆”，慈禧心中多少还是有数，自己是肉胎凡身，休说是“万寿”，就是“百年”也只是企盼之期。于今也是六十开外的人了，盖房子、建园子得只争朝夕，不能白忙乎。前人种树后人乘凉，可不是老佛爷能办的事。用她自己的话来说：“我可没那么傻。”

圆明园被英法联军烧了后，她抢修颐和园。八国联军占领北京后，颐和园又遭到了破坏。消息传到西安后，老佛爷也不在乎，立即下诏在临潼华清池修建行宫。华清池位于骊山之下，前有周厉王时期的褒姒烽火戏诸侯，后有唐明皇时期的杨贵妃春寒洗凝脂，实可谓不祥之地。

慈禧不知道这些，也不管这些。立竿见影，说建就建。修颐和园时她敢挪用海军经费，修华清池行宫，她又敢挪用陆军经费。所不同的是胆子更大更邪，前者是战前挪用，后者是战中挪用。而且所挪用的军费还是从票号中拆兑出来的——外柜未收银，就从总号提了款。