雄关漫道：官拜节度使（1）

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雄关漫道：官拜节度使

显德二年（955），后周大军在北起淮河、南迄长江、东至大海的辽阔战线上，向南唐发起了全面进攻。在这场决定南北命运的“淮海大战”当中，赵匡胤率领护驾周世宗的王牌部队，战功卓著，得以由殿前都虞候晋升殿前都指挥使，并官拜节度使，真正跻身大将的行列。

淮河以南、长江以北的地区，因大唐设淮南节度使，多称之为“淮南”。又大致以濠州（今安徽凤阳）为界，以东称“淮东”，以西称“淮西”，合起来称为“两淮”。淮东的中心在寿州（今安徽凤台）和合肥（今安徽合肥），淮西的中心在扬州（今江苏扬州）。长江以南的南京，大致与扬州、合肥形成倒三角的态势。

自古以来，凡是建都南京的南方政权，都是要以江北的淮河流域为立国屏障，以扬州、合肥、寿州等地为战略据点，此所谓“守江必守淮”。因为，长江虽然号称天堑，然其东西一字长蛇的态势，其实并不利于防御，如若对手在江北站住了脚跟，兵临大江，随时随地都可南进，江防千里，受制于人，正《孙子兵法》所谓“备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡”。岂能始终固若金汤？只要一点被突破，就会带来全线崩溃的灾难性后果。反过来，北方政权若要一统江南，首先就必须在江北大量歼敌，夺取江北两淮地区。

淮南地区的得失，关系到南北政权的命运。三国时的孙权与曹操鏖兵于合肥，遂成鼎足之势。南宋时在镇江（今江苏镇江）和建康（今江苏南京）设立了两大军府，控扼住了两淮，就能顶住金兵的多次猛攻，立国江南。明初的朱元璋地跨大江南北，遂天下称雄。现代国民党政权兵败淮海，困守长江，随即土崩瓦解。

周世宗志在混一天下，兴致太平，对淮南当然是志在必得。王朴的《平边策》，也是将首先夺取的目标选定淮南。偏偏当时的南唐，并不是任人宰割的软柿子。

南唐，是从五代初年杨行密建立的吴政权发展过来的，经过了杨行密、徐温和李昪三个阶段，至后晋天福二年（937），李昪受吴“禅让”，建都金陵（今江苏南京），因他自称大唐宗室后裔，遂改国号为唐，史称南唐。年号“昇元”，也就是重振大唐基业、重兴“开元”盛世的意思。

南唐拥有三十五个州，地跨大江南北，主要包括今天的江苏、安徽、江西全部，以及浙江、湖北、福建等部分。这些地区，多数本来就有良好的经济基础，如早在唐代，就有“扬一益二”的著名说法，扬州是当时天下最为繁荣的都市。又由于不论是杨行密，还是徐温和李昪，都以“保境息民”为立国基本方针，用兵极为谨慎，在五代北方战乱不休的时候，南唐却难得地经历了长达四五十年的大致“太平”的环境。综合国力当然也十分雄厚。

南唐当时在位的皇帝，是中主李璟。此人不但文采风流，是五代最为杰出的词人之一。而且和周世宗一样，李璟也胸怀统一天下的大志，有一年的科举考试，他就出了个《高祖入关诗》的题目。可见李璟已经不再满足于“保境息民”，而是有志于北伐中原，恢复大唐“天下一家”的盛世。后晋、后汉之际，他抓住北方大乱的机遇，出兵并吞了湖南和福建，并联络契丹和北汉、后蜀，俨然以对抗后周的盟主自居。湖南和福建，南唐后来是得而复失，空欢喜了一场，但南唐有力量接连灭亡两个南方政权，确不愧为南方的头号强国。为了抵御北方的威胁，寻机进取中原，李璟以扬州为东都，以寿州为清淮军节度使，在两地分别屯驻重兵，作为两淮防线的两个最重要的战略支撑点。