第一章两全庄(3)
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此后的五、六百年，两全庄、桑林、桃园、包家的坟地，都历尽变数，成为废墟、马厩、稻田、玉米地、池塘、寺庙、点兵台、河流侵蚀的沼泽，或被人、畜反复踩过的泥巴路……五、六百年前的遗迹，除了些口口相传的故事，已没剩下什么可以辨认的东西了。然而，就在这片模糊的故地上，包家的后人还在生养、繁衍，到包博望的父亲包善人那一辈，这儿已经是人丁上千口、街面一里三分的包家镇。
二
包家镇是从包怀仁身上长出的一棵树，一棵树后来窜成了一片林，每棵树都垂下须根，扎入深土，钻出老远，再冒出头，成了枝桠。枝枝桠桠，总在嘎嘎有声地拔节，枝叶纷披，像群鸟的翅膀一样，朝着四面八方铺展。包善人的家脉，是这些须根中贫弱的一支，五代单传，几近死绝，又绝处逢生，死去活来。不过，对包家镇来说，这一支活着也无足轻重，死了那就遗忘得更加干净。然而世事无常，无常就是变化和转机，富人惧变，穷人求变，转机曾如一束让人目眩的强光，打在包善人的父亲狭窄、苍白的额头上。
他父亲自小很能够读书，虽然是竹篱茅屋，却是书声朗朗，念过的书，过目不忘，邻居中几个老汉把他夸为神童，五岁就记了半部《论语》在肚里，十二岁即高中了童生！但天何悭吝，此后又考，就是科场蹭蹬，屡屡命奇，一考不中，再考也不中，考到了五十之年，连个秀才也没有捞上。除夕之夜，家家吃团圆饭、守灶、放鞭炮，而他是连鞭炮都买不起，就缩在冰凉的灶台后，想自己考了一辈子，穷了一辈子，此生无望，来生再变文曲星投胎吧。于是，他拣了根麻绳，开了后门，踱到后园的嗖嗖冷风中，在一棵苦楝树上吊死了。
包善人那时还没人叫他包善人，他学名纯善，字克孝，父亲遗留给他的，除了三间半茅屋就是一笔债务。他二十岁出头了，待人谦恭，做事冷静，一根又粗又长的辫子齐整整盘在头顶，黑澄澄发青，油亮，相书上说，这种人是元阳气饱满，一分未泄。父亲从小教包纯善念书识字，五岁的时候就能把半部《论语》读得烂熟，却打死不走父亲指的一条路：考秀才、中举、做老爷。他过十岁生日，父亲在武昌城买了本马纯上精选《三科程墨持运》，就携了他去江堤上散步、温书。但问了几句，父亲见他心不在焉，答非所问，气得劈脸就是一耳光，继而喃喃泣声道：“祖宗、祖宗……”
包纯善早已习惯了挨打，他却不哭，只是指着长江上的万点帆影，问父亲：“爹爹，这些船昼夜不停地在水上跑，您知道它们载的是什么？”
父亲张望了一眼，说：“货。”
儿子又问：“什么货？”
父亲摇摇头，却答不出来。
儿子笑道：“爹爹不必想了，我告诉您，全是钱。”
父亲瞅着儿子，劈脸再给了一耳光，恨恨地骂：“辱没祖宗！”
父亲死了，包纯善卖了茅屋，还清了欠债，把母亲滴泪送到守寡的姐姐家，随后就裹了两件换洗衣服，向武昌城而去。这是咸丰十年的事情，合西历1860年，英法联军攻破北京城，焚烧了圆明园。而武昌城以东，沿长江至上海一线，清朝的官军正在与太平天国的长毛死战。
武昌乃九省通衢的大都会，湖广总督府的所在地，长江、汉水在此交汇，江汉平原沃野千里，龟山、蛇山威镇山河。时逢国家多难，战乱频仍，为了剿灭长毛，水、旱诸路上，运兵、运粮的车船，密密麻麻，多得如蚂蚁搬家。隔三岔五，就有钦差大臣、大将军驾幸，官杖煌煌，营帐巍巍，轿车的大轮子和骏马的蹄铁，把麻石街面敲出一片结实有力的啪啪响。顽童、闲汉、老婆子、叫花子，都跟着跑，露出黄牙巴嘻嘻地笑，简直比过元宵还热闹。商人接踵而来，开商行、米栈、酒楼、赌馆、烟馆、夜市，生意好得就像牵口袋接银子。将士为澄清宇内，替国家效命，即便有马革裹尸的壮怀，也想在临死前拼死一欢。所谓欢者，就是吃、喝、玩乐。玩乐大莫大于青楼，所以四面八方的妓女也来了，春衣鲜丽，仪态妖娆，娇嗔的笑声飘在水气蒙蒙的街巷中，让人酥到骨头里。然而，在吃、喝、玩乐中，流水般流过来、流过去的，却只有一样东西，就是钱。打仗就更费钱了，且不说枪械装备、辎重运输，就是吃伙食，也如孙子所说：“十万之师，日费千金。”青楼好赚钱吧，可就是百十座青楼一天赚的钱，也不够大军吃一顿夜饭的。