没有牡丹(1)
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年过二十还幻想联翩。这会是一种怎样的生活呢？
藤原真幸二十岁。
那天，他从甜美且伤感的梦中醒来时，带着酣睡后的快意，睡眼惺忪地突然问自己：“我这是在哪里？”
四周微暗，从屋缝里吹进阴冷的凉风，轻抚着青年细细的脖子和手腕。身体稍微动一下，袖子摩擦到身上的被子，啪啪地闪出青光。这种现象在奈良是没有的。
街上传来喧闹声。听得出那是卖东西的吆喝声，但不知到底是卖什么的。
破晓的日光透过窗户格子照进屋里。退色的窗帘上沾满了灰尘。不过，窗帘上的蔓草图案仍清晰可辨。鼓声，是报晓的鼓声。
“哎呀！我在洛阳。糟了，要迟到了！”
窗外闪过一个黑影，真幸下意识地摸了摸腰间的长剑，这时才发现自己还没有穿戴呢。他吸口气，再吸一口，别无异样。环顾四周，想起来了：“这里是旅馆。”
空荡荡的房间里，角落放着自己的柳条包。这是离开奈良时妈妈给准备的，经过风吹雨打，裂开了好几处。
真幸梳理好睡乱的发髻，戴上头冠，穿上浅红色的上衣，配上白色的裤子，再穿上黑长靴，最后在皮带上佩好宝剑。俨然一副平城宫（注：710年日本迁都奈良后建成的宫殿。）大门卫士的装束。
啪！啪！门外传来悦耳的响声。随着对柳条包的回忆和这悦耳的声音，刚才的紧张顿时消失了。他顾不得理会便跑出了旅馆。
青年是昨天下午到洛阳的。皇城内专门接待外国使节团的迎宾馆——鸿胪客馆已有新罗使节团一行入住。除藤原清河大使、吉备真备副大使等要人外，使节团中的随从、留学生、留学僧等只得分散住在市内其他供外国人住的客馆里。
真幸声称自己是护卫，要求和大使住在一起，但遭到拒绝。鸿胪寺相当于如今的外交部。负责接待的官员告诉他，这里是皇城，我们警备森严。
日本遣唐使一行从扬州到洛阳，沿途遭遇了六次袭击，五人为此丧命。在京杭大运河与黄河交汇处的汴州，半夜上岸，不久就遭遇两名暴徒的袭击。不过，青年的敏捷和锋利的长剑获得了胜利。
“真幸，没事的，你去好好休息吧。明天一大早我带你去拜见皇帝，可别来晚了！”
听大使这么一说，真幸不再多言。他跟着带路的人出了皇城，来到这家旅馆。现在看来自己赶不上谒见皇帝的时间了。
“又要迟到了吗？”真幸一边自言自语，一边跑出了旅馆。在平成宫，他也时常因为迟到而挨训。
他是一个性格开朗又充满朝气的青年。离开日本半年来，尽管在海上和中国境内遭遇过各种各样的危险，他也曾感到害怕，但并不畏缩。虽然他没有宽大的肩膀和粗壮的胳膊，但自从到了大唐后，目光更加有神，身手更加敏捷，充满了力量。
出发前举行仪式，向春神祈祷旅途平安，光明皇太后也出席了。仪式上，大权在握的藤原仲麻吕特意走到真幸身旁，小声嘱咐说：
“保护好清河，为你父亲洗去罪名!”
这是绝不能让吉备真备听见的话。父亲藤原广嗣谋反的原因就在于僧人玄昉和吉备真备二人。
洛阳真冷啊！空气干燥，寒气逼人，刺骨一般。真幸咬着牙想道：“还怕冷不成？！”他无意识地又伸手握住剑柄。突然，他想起了刚才醒来时窗外闪过的黑影。
自踏上大陆，频频遭到盗贼、暴徒的袭击，已有五名同伴被害。他前后杀死了十个歹徒，那种感觉至今还留在手上。所以，一感到有什么不对劲，他的手便自然地伸向剑柄。
天气的寒冷还是分散了真幸的注意力。他未想到，在旅馆院子里的大榆树背后，有个人一直在盯着他。真幸走出旅馆，这个人也跟了出来。此人身穿蓝外褂，蓄着仁中胡。
真幸奔跑着。啪！啪！悦耳的响声又在他侧面的水渠上响起。他边跑边看，发现有人站在船头，手拿长杆敲打河面上的冰块，为小船凿开河道。
啪啪的响声让真幸更加清醒。但是，去皇城的路却想不起来了。
洛阳城有30万人口，东西长8公里，南北长8.5公里，四周是高5.3米的城墙。城南、城东各有城门三个，城北有两个，朝开夕闭。
洛阳的人口和面积大约是平城京的三倍。平城京没有城墙。