大唐帝国(3)
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“冷静!你的心情我理解。但这件事不解决的话,你们依然受到怀疑。我是动用了非常手段才使大家来到长安的。虽说赶上了元旦朝贺仪式,但作为正式的外国使节团,出席大唐最大的新年庆贺仪式,这种嫌疑还是会有损你们的形象。事实上,新罗代表已经强硬地提出要求,拒绝与日本一同出席朝贺仪式。朝廷内也有人强烈主张这一点。”
这时,包佶走进客厅,在朝衡耳边说了些什么。虽然朝衡表情上没有变化,但眼睛却为之一亮。长期在他身边工作的包佶已察觉到了这一点。
“我失陪一下。”
朝衡离开座位,朝里侧门走去。清河要缠住他似的,站起来说:
“今天过一会能不能占用您一些时间,和您商量一些事情?”
“当然可以。今天我不让你们回去,要听你们好好说说奈良。”
“还有,我的那个卫士藤原真幸,说有东西要交给您。”
“对了,我把他给忘了。他在哪里?”
“在院子里等着。”
“叫他进来。我马上就回来。”
说完,朝衡就和包佶急忙从客厅里面的侧门走出去。穿过一段微暗的长廊,来到一扇大门前,用力推开门。
“呀,储光羲,听说你带来了好消息。”
被叫的中年男子,个头中等,身体微胖。他神情严肃,双手背在后面,在四方形的素雅的书桌前来回踱步。
“关押新罗王子和倩倩的地方找到了。御史台监察队和卫尉寺骑兵队已做好了准备,随时可以出动。”
受朝衡之托,御史台监察御史储光羲四处打听,终于查到了新罗王子和白倩倩被关押的地方。他向朝衡讲述了事情的经过:
大约十天前,在长安东南角新昌坊的观音寺里,从一口旧柜子中掉出一些碎石片。石片长约十厘米,呈红色,一到夜里就微微发光。
西市是长安最繁华的地方。那里的宝石商、波斯人阿米今天晌午听说这事后,立即去了观音寺,想看个究竟。
阿米开了一家宝石店,主要销售被称为玉石极品的于阗玉,长安的王公贵族是他的老顾客。但实际上,他还有另一个身份。他是西域撒马尔罕国政府派到长安来的密探,肩负着一项秘密使命。
40年前的开元元年(712年),玄宗皇帝登基时,撒马尔罕国王为表示祝贺,特献上了一颗宝石。这宝石名叫水珠,稀罕贵重。据说,在沙漠将这颗宝石埋在两尺深的地下,会立即喷出泉水,可解数千人之渴。为与中国通好,国王献出了这个国宝。但没有了这颗宝石,撒马尔罕国的军队在行军途中缺水,每战必败。国王无比后悔,开始与大唐交涉,试图要回宝石。不过,这颗宝石已不知被谁从国库里偷走。
撒马尔罕国迄今为止先后派遣了六名密探来寻找宝石,但始终一无所获。阿米是第七个。
观音寺的方丈是个贪婪的和尚。一方面自己也觉得石片稀奇,更主要的是来者是西市有名的珠宝商。他故弄玄虚,始终不肯展示实物。
“那是些和破瓦片一样的普通石头呀。”
“不,像我这样经营珠宝的商人,不管是什么石头,总想看一下。说不定会碰到奇世珍宝。”
“那你愿意出多少钱?”
“我现在带了三十万文。”
和尚神色一变,说了声“稍等”,便进了里屋。阿米心想,如果真是宝物的话,一两亿也在所不惜;如果是普通石头的话,就权当作布施,给个千文左右便是。
讲经堂边的客厅冷飕飕的,阿米冷得直哆嗦,不停地搓着手脚。突然,他听到了微弱的歌声。他仔细地侧耳倾听,嗓音美妙无比。再听下去,不由得大吃一惊,他听出这首歌竟然用的是他的祖国撒马尔罕国的语言——粟特语在唱。
袅袅而微弱的声音这样唱道:“救命呀!请告诉西市南大街胡旋舞酒楼‘沙漠商人会馆’的白飞飞。姐姐我遭歹徒绑架,被带到长安,关在了观音寺的僧房中。新罗王子也和我在一起。”
和尚和看守的紫禁队士兵中没有一个人懂粟特语,他们反倒为倩倩的歌声着了迷。
阿米原本就是“沙漠商人会馆”招牌姑娘白飞飞的赞助商。他煞有介事地花了三十万文钱,从和尚那里买了宝石,然后立刻赶到“沙漠商人会馆”,将倩倩的事情告诉了白飞飞。