大唐帝国(3)
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“冷静！你的心情我理解。但这件事不解决的话，你们依然受到怀疑。我是动用了非常手段才使大家来到长安的。虽说赶上了元旦朝贺仪式，但作为正式的外国使节团，出席大唐最大的新年庆贺仪式，这种嫌疑还是会有损你们的形象。事实上，新罗代表已经强硬地提出要求，拒绝与日本一同出席朝贺仪式。朝廷内也有人强烈主张这一点。”
这时，包佶走进客厅，在朝衡耳边说了些什么。虽然朝衡表情上没有变化，但眼睛却为之一亮。长期在他身边工作的包佶已察觉到了这一点。
“我失陪一下。”
朝衡离开座位，朝里侧门走去。清河要缠住他似的，站起来说：
“今天过一会能不能占用您一些时间，和您商量一些事情？”
“当然可以。今天我不让你们回去，要听你们好好说说奈良。”
“还有，我的那个卫士藤原真幸，说有东西要交给您。”
“对了，我把他给忘了。他在哪里？”
“在院子里等着。”
“叫他进来。我马上就回来。”
说完，朝衡就和包佶急忙从客厅里面的侧门走出去。穿过一段微暗的长廊，来到一扇大门前，用力推开门。
“呀，储光羲，听说你带来了好消息。”
被叫的中年男子，个头中等，身体微胖。他神情严肃，双手背在后面，在四方形的素雅的书桌前来回踱步。
“关押新罗王子和倩倩的地方找到了。御史台监察队和卫尉寺骑兵队已做好了准备，随时可以出动。”
受朝衡之托，御史台监察御史储光羲四处打听，终于查到了新罗王子和白倩倩被关押的地方。他向朝衡讲述了事情的经过：
大约十天前，在长安东南角新昌坊的观音寺里，从一口旧柜子中掉出一些碎石片。石片长约十厘米，呈红色，一到夜里就微微发光。
西市是长安最繁华的地方。那里的宝石商、波斯人阿米今天晌午听说这事后，立即去了观音寺，想看个究竟。
阿米开了一家宝石店，主要销售被称为玉石极品的于阗玉，长安的王公贵族是他的老顾客。但实际上，他还有另一个身份。他是西域撒马尔罕国政府派到长安来的密探，肩负着一项秘密使命。
40年前的开元元年（712年），玄宗皇帝登基时，撒马尔罕国王为表示祝贺，特献上了一颗宝石。这宝石名叫水珠，稀罕贵重。据说，在沙漠将这颗宝石埋在两尺深的地下，会立即喷出泉水，可解数千人之渴。为与中国通好，国王献出了这个国宝。但没有了这颗宝石，撒马尔罕国的军队在行军途中缺水，每战必败。国王无比后悔，开始与大唐交涉，试图要回宝石。不过，这颗宝石已不知被谁从国库里偷走。
撒马尔罕国迄今为止先后派遣了六名密探来寻找宝石，但始终一无所获。阿米是第七个。
观音寺的方丈是个贪婪的和尚。一方面自己也觉得石片稀奇，更主要的是来者是西市有名的珠宝商。他故弄玄虚，始终不肯展示实物。
“那是些和破瓦片一样的普通石头呀。”
“不，像我这样经营珠宝的商人，不管是什么石头，总想看一下。说不定会碰到奇世珍宝。”
“那你愿意出多少钱？”
“我现在带了三十万文。”
和尚神色一变，说了声“稍等”，便进了里屋。阿米心想，如果真是宝物的话，一两亿也在所不惜；如果是普通石头的话，就权当作布施，给个千文左右便是。
讲经堂边的客厅冷飕飕的，阿米冷得直哆嗦，不停地搓着手脚。突然，他听到了微弱的歌声。他仔细地侧耳倾听，嗓音美妙无比。再听下去，不由得大吃一惊，他听出这首歌竟然用的是他的祖国撒马尔罕国的语言——粟特语在唱。
袅袅而微弱的声音这样唱道：“救命呀！请告诉西市南大街胡旋舞酒楼‘沙漠商人会馆’的白飞飞。姐姐我遭歹徒绑架，被带到长安，关在了观音寺的僧房中。新罗王子也和我在一起。”
和尚和看守的紫禁队士兵中没有一个人懂粟特语，他们反倒为倩倩的歌声着了迷。
阿米原本就是“沙漠商人会馆”招牌姑娘白飞飞的赞助商。他煞有介事地花了三十万文钱，从和尚那里买了宝石，然后立刻赶到“沙漠商人会馆”，将倩倩的事情告诉了白飞飞。