宦官(2)
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“你熟悉犯人的模样吗？”
“不熟悉。不过，大人的袖子……”
“啊，没关系。身为皇宫卫队的长官，发生这样的事情，我向你表示歉意。”
“一切都是末世之兆。政治家必须做好自己随时会遭暗杀的准备。”
听到这个一辈子忠心耿耿、侍奉玄宗的男人口中冒出“末世”一词，朝衡心中一阵惆怅。
听到外面的喧哗，已聚集在堂内的阁僚们纷纷走了出来，围住了高力士和朝衡。知道平安无事后，大家至少表面上做出舒了一口气的样子，七嘴八舌地说些慰问的话。
在内阁，宰相派占多数，但安禄山的支持者也有几人。还有一些人，表面上不说，但暗中却将朝衡当作领袖，对宰相派和安禄山派持批判态度。对于高力士，大家都持排斥态度，人人都厌恶宦官。
朝衡尽量忘记高力士是宦官，而是将他看作是一个有能力的政治家。
骚乱平息后，官僚们都到朝议堂内就座。他们是三省六部和九寺的各位长官，另外还有难得见到的朔方节度使郭子仪将军，以及去年在塔拉斯河败给大食人的高仙芝将军。高将军扔下75000名将士逃了回来，但却没有被追究责任。朝廷认为这只是在西域偏远之地打的一场小小的败仗而已。
在塔拉斯，高仙芝对塔什干、大食人发动了一场愚蠢的战争，吃了败仗，遗弃了多达75000名的将士。他的这一遗弃，不久大大地改变了世界，俘虏中有许多造纸工匠和印刷工，他们在塔什干建造了造纸厂，将技术传授给大食人。在12至13世纪，经过信奉伊斯兰教的摩尔人传到西班牙，再从西班牙传到欧洲各地。
当然，这是天宝十一年（752年）十二月二十七日，汇集在兴庆宫朝议堂内的大唐官员们做梦都没有想到的事情。
但《无声报》洛阳分社的记者、善于打听小道消息的张鸠，却在自己废弃的原稿中对大唐在塔拉斯的这场败仗感到欢喜。他谈到了长安的许多造纸工匠和印刷工成了俘虏一事，以其敏锐的直觉写道：“纸最终将会称霸世界。”
在朝议堂里，不一会，先是宰相助手，接着是宰相杨国忠快步走出来，坐在了中央的坐席上。杨国忠42岁，精力充沛。他首先对着正面的高力士叫道：“骠骑大将军！”
高力士并非行伍出身，平常也没有人这么叫他。听到宰相这样叫自己，他本人都感到难堪。宰相是故意这样叫他的。
“你真是倒霉啊！伤得怎么样？”
“没什么大碍。这种事已经习惯了。亏得有秘书监相救。”
说完，对坐在斜对面的朝衡点了点头。
“秘书监的剑法是在日本练出来的嘛。”说着，宰相向朝衡投去意味深长的目光。
“这可不是。我的剑术是在大唐学的，一点皮毛。在日本，我连剑都没摸过。”
宰相助手宣布议事开始。
首先听取了户部省长官做的准备于后年进行人口普查的情况报告。唐朝每14年进行一次人口普查。
“开元四年时，全国约七百万户，人口超过了四千一百万。上次天宝三年的时候，全国约有八百四十万户，人口四千八百万。这一增长情况如实地反映出我们帝国的繁荣。在后年调查时，我预计将达到一千万户，人口超过六千万。”
精通财政的杨国忠得意地将自己背的一些数字列举出来。的确，国家的财政在于税收，军备在于征兵，掌握户籍和人口是治理国家的基础。为此需要进行人口普查。户数与人口的增加的确是国家繁荣的表现。
朝衡每次听到杨国忠的声音，都感到这个男人的声音有些肉麻。
“安禄山的士兵在京城横冲直撞！”令人肉麻的声音陡然一变。
“他们成群结队，无视夜间外出的禁令，到处乱跑，驱赶女人和僧侣。而且，安禄山还安插密探，将朝廷的动向随时送到范阳。士兵们的胡作非为以及密探的暗中活动只是他恶行的一部分。据说，他在自己的老窝范阳修筑了坚固的城池，储藏着大量的武器和粮食。说他没有叛心，怎么让人相信！我提议，作为全体大臣的意见上奏皇上，罢免安禄山平庐、范阳、河东三地节度使的官职，并将他逐出朝廷。诸位觉得如何？”