元宵夜深沉(1)
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皇族和高官携夫人、小姐，乘马车来到兴庆宫花萼楼的大门。马头上装饰着羽毛。每当他们步入大门时，站在一边的宦官就会大声报上姓名。
“郭子仪将军夫人、千金到！”
朔方节度使郭子仪赴任去了西域灵州，他的女儿刚刚隆髻（注：即成年），那紧张的神情显示出未经世故的幼嫩。
王子、公主、杨氏三姐妹、宰相、三省六部九寺的大臣和夫人们静静步入大厅，到处都是服饰华丽的人和胭脂粉气。大厅柱子的背后点着白檀香，香气扑鼻而浓烈。
“内侍长官高力士夫妇到！”
叫喊声一下打断了人们的交谈，好几个人交换了一下眼色。高夫人紧挨着高个子的高力士。她年轻，娇小可爱，金银钗在闪着光泽的头发上摇晃着。
花萼楼是兴庆官中最大、最奢华的宴会厅，现在玄宗住在这里，并在此处理政务。十根大圆柱高高耸过头顶，支撑着拱形的双重圆形天窗。柱子上雕刻着漂亮的巨龙和树下游仙图。大厅四周的高墙上装饰着无数的透明窗，花形的，还有波浪形的。门扇和护墙板上涂上了红色、蓝色、绿色、金黄色等各种颜色，令人眼花缭乱。地上交错镶嵌着黑白大理石，中间铺着一张巨大的、椭圆形波斯地毯。这是为一年一度的大型晚会而专门从内务仓库拿出来的。
这张地毯是在太宗在位时，由萨珊王朝的波斯王霍斯卢进贡的。它为丝绸面料，宽25米，长43米，上面装饰着很多金、银、宝石。地毯的图案是春天的庭园，上面有鲜花、果实、道路、小河和修道院等，被誉为“霍斯卢之春”。
以前，在萨珊王朝波斯国首都玛达茵的王宫中，也曾铺有一张同样的地毯。这种代表着波斯文化精髓的“霍斯卢之春”地毯，在阿拉伯人攻陷波斯后，被当作战利品，分割成40厘米见方的小片，分给了一万名士兵。在巴格达市场上，每片售价20万第尔，相当于一个士兵20年的收入。
花萼楼的大厅里弥漫着白檀香的芬芳。梨园女乐师们奏起竖琴，声音缭绕悦耳。
突然又响起了宦官的叫声，比刚才大得多。
“汝阳王夫人李茉莉到！”
嘈杂的大厅霎时变得鸦雀无声。
李茉莉曾是长安城最具魅力的女性之一。12年后旋风般地突然出现在元宵节晚宴上，让在场的人惊讶不已。人们看着她，惊讶很快变成了兴奋和赞叹。
她精神焕发，光彩迷人，步伐有力，引起了人们对美好的开元时代的怀念。
有人感到喜悦，仿佛与几天前惜别的挚友意外重逢；几个略微显老的男子，回味起向她求爱时，被她温柔而断然拒绝的苦涩。即使对她一无所知的人，也对她有了好印象。
对那些打算走过来问好的人，茉莉向他们投去含蓄的微笑。她向前走着，走进了“霍斯卢之春”地毯上镶着宝石的小河。人们此时才明白，她首先要去向谁问好。
杨国忠看到一个美丽动人、气质高雅的女人朝自己走来，不由得瞪大了眼晴。
“她就是汝阳王夫人。”袁木在他耳边说道。
茉莉迈着平静的步子，走到杨国忠面前，然后用认真的、深思的表情看着宰相。
“这个男人就是对手吗？”
杨国忠也是第一次见到汝阳王夫人。
“原来她就是那些信的收信人啊。”
朝衡带着包佶和真幸远远地站在一边，屏气注视着。
“恭喜宰相！我是李茉莉，第一次见到您。”
“王爷夫人终于又回到宫中来了。今后请你多出席这样的晚会。蒙皇恩浩荡，我就任不久，日夜战战兢兢，不敢怠慢。还望夫人今后多多赐教！”