元宵夜深沉(3)
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热情充满了玄宗开元之治的后半期。茉莉那婀娜的身姿本该是这热情中的一部分。在弟兄中，玄宗最喜爱岐王，也是开元之治派政治家的有力支持者。玄宗的女儿是年轻政治家们追逐的偶像。虽然时隔十二年，但皇帝没能一眼认出侄女，这恐怕不是一个好开端。
皇帝身后站着一个女子。她穿着清逸艳丽的玫瑰色衣服，身上散发着香味。
茉莉抬起头，注视着她。杨贵妃轻轻拖着衣服，目不斜视，但却朝众人给以同样的微笑。她踏着皇帝落在“霍斯卢之春”上的影子，朝龙座走去。玫瑰色的衣服是扬州风格，胸部和肩部开口较大，露出丰腴的胸脯和白皙的肌肤，在灯火照耀下，犹如水灵灵的白桃一样散发着光泽。
大厅里满是窃窃私语和赞叹声。
皇帝和贵妃刚坐下，众人便就排好队，准备拜见。首先是皇太子李亨和太妃上前，祝贺皇上在位期间举国繁荣和太平。
按照顺序，不一会儿茉莉来到了皇帝面前。
“非常想念圣上！我是岐王之女茉莉，恭祝陛下心情舒畅、快乐。”
茉莉的声音微微发抖，玄宗目不转睛地看着她，脸上浮现出阴沉的表情。茉莉呼吸都快停止了，但还是竭力打起精神，以无比的怀念和亲情看着皇帝。但玄宗的表情没有任何改变，显示出一种立即就要命令宦官用马蹄踩死这个女人的目光。
玄宗希望被人看作是一个公正的皇帝。但他一旦为个人的愤怒所控制时，便会表现出异常的冷酷来。很久以前，曾发生过这样一件事。
玄宗邀请周边诸国使节来参加宴会。操办宴会的礼部某官尽心尽力，结果宴会办得很出色，玄宗心中大悦。这位官吏希望高升，请求皇帝的亲信转达自己的想法。
“知道了，你马上告诉他，要他明天到玄武门来。”
亲信把这话转告给了这位官吏，此官大为高兴。而就在同时，皇帝则向守卫玄武门的近三卫兵下达了命令，“如果此官来了，就用马踩死他”，并禁止传话人再进宫。
玄宗的这种做法让人惊愕，从而产生敬畏。
请求皇帝息怒吧！茉莉一边向天祈祷，一边注视着玄宗的眼睛。眼角不由得湿润了。
“是茉莉吗？多久没音信了？”
声音有些像父亲岐王。
“对不住陛下。”
茉莉抑制着，不敢放声大哭，顺势跪下来。玄宗伸过手，茉莉双手捧住，手背上竟有无数的褐色雀斑，已是老人的手了。
茉莉捧着玄宗的手也就两三秒的时间，但她还是从那颤抖、微热和气味中准确地感到了皇帝气力的衰微。那并不是单纯的肉体上的衰弱，而是决断能力退化了的独裁者的腐臭。
茉莉又跪在了杨贵妃的面前。
“贵妃殿下，问候迟了。在失去夫君后的服丧期间，我一点外出的力气都没有。”
“也还包括我的缘故吧？”
贵妃说着，用小扇子遮着嘴，微微笑着。茉莉对贵妃的天真和直率感到有些吃惊，不由得重新打量她。
“怎么又突然心情一变，决定走出来呢？”
四周的人屏住呼吸，听着两人的对话。
“父亲命令的。父亲在我的梦中责备我性情倔强。”
“是岐王吗？”
玄宗探过身子。
“父亲还吩咐我，代他问候陛下和贵妃。”
茉莉是突然想到搬出父亲来的。做梦自然是假话，但说的话却是真心的。贵妃向茉莉伸出了手。
在队伍后面看着这一切的朝衡，不由得陷入了一种绝望。
他的绝望如同茉莉捧着玄宗的手时所嗅到的腐臭味一样。从茉莉为拜见皇帝而走到前面的那一刻起，朝衡就一直观察着玄宗目光的变化。