王维的科举仕进之路
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王维奏响了盛唐的山水诗音,别看他的山水诗空灵洒脱,他早年却有着强烈旺盛的功名欲望,为了金榜题名,竟然不惜装扮成伶人的模样,向公主献曲求助。
不到二十岁的时候,王维在诗坛上就很有名气了,而且多才多艺,善画泼墨山水,通晓
音乐,弹得一手好琵琶。唐玄宗的弟弟岐王李范,喜欢文人墨客,很赏识王维。开元九年(721),王维打算参加进士考试,来到京城岐王府上,请他跟主考官打个招呼,期望一举成功,力夺头名状元。因为当时的进士考试,不仅看考场答卷的成绩,也参考考生平时的诗文名气和人际关系。听了王维的请求,岐王连连摇头叹息,原来他早就替王维打听过了,有一个叫张九皋的人来头很大,已经托人请公主给主考官写了信,要求这次考试录取张九皋为第一名。王维知道公主的权势比岐王大得多,她定好的人选谁还能再推翻?没有办法,自认倒霉吧!岐王见王维垂头丧气,就出主意说:“事情还不到无可挽回的地步。咱们不能力争,只可智取。”王维眼前一亮,忙问如何智取。岐王策划说:“公主爱听音乐,你可以先扮成伶人弹奏琵琶,引起公主的注意后再献诗求援。现在你就回家抄录十首旧作,练好一曲琵琶新调,五天之后来见我。”王维也没有别的办法了,只好回家抄好了自己得意的十首诗歌,而后苦练琵琶,把一只新曲弹得滚瓜烂熟、得心应手。
五天后,岐王给王维换上了一身华丽漂亮的伶人衣服,带他进了公主府第。对公主说:“承蒙公主接见,我愿奉上音乐酒宴。”筵席中,伶人依次前来,王维年少貌美,风度翩翩,站在伶人前排格外引人注目。公主看着王维,向岐王问道:“这小伙子是什么人?”岐王回答:“是个音乐行家。”于是公主就让王维独奏琵琶。王维大显身手,琵琶弹得曲调哀切,满座感动。公主听得入迷,禁不住问道:“这曲子叫什么名字?”王维放下琵琶,起身答道:“启禀公主,此曲名叫《郁轮袍》。”岐王见机会成熟,对公主说:“这个青年人不仅精通音乐,更擅长诗文,是一流的大手笔!”公主兴致高昂,就问王维带诗文来了没有,王维立即取出事先抄好的诗歌献上。公主读后,又惊又喜,夸赞说:“这些诗都是我平时喜欢吟诵的,原来以为是古人的佳作,想不到竟是你写的!”随即命人换下王维的伶装,坐到贵宾席上。王维人品出众,语言诙谐幽默,座中贵客对他十分钦佩。岐王又趁热打铁,把话语切入正题:“今年进士考试,如果能以他为头名状元,那可真是国家的精英啊!”公主顺着话题问道:“为什么不让他去应考?”岐王揭破谜底:“他自尊心很强,若不能名列首位,就不肯应考。但是,听说您已经安排了张九皋。”公主笑着说:“张九皋不关我的事,我也是受人所托。”接着回头对王维说:“你要真想应考,我自当出力”。王维大喜过望,赶紧行礼致谢。宴会之后,公主没有给主考官写信,而是把主考官召到自己家里面授机宜。科考结束后,张榜公布,王维果然名列榜首。
中进士后,王维任太乐丞,因事被贬到外地为司仓参军。后来回长安,得到宰相张九龄的奖掖提拔,官职渐有升迁,历任右拾遗、监察御史、吏部郎中、给事中等。张九龄罢相,四十多岁的王维从此对政治不再那么热心,过着亦官亦隐的生活,隐居终南山,后又在蓝田辋川(在今陕西蓝田)购得初唐诗人宋之问的别墅,弹琴作画赋诗,并吃斋念佛。所画《辋川图》,山谷郁郁盘盘,云水飞动,有超脱红尘之意。他画画追求意到手成,不拘泥于世俗常规,常把桃花、杏花、芙蓉、莲花同画一景,《袁安卧雪图》甚至把芭蕉画在雪景中。他对自己的画也颇为自负,曾题诗说:“当代谬词客,前身应画师。”(《偶然作六首》其六)
安史之乱爆发,长安陷落,王维来不及跟随唐玄宗出逃四川,被安禄山俘获。王维服泻药装成痢疾,又假装得哑病,但安禄山一向看重王维,派人把他送到洛阳,关押在普施寺内,逼迫他担任了官职。一次安禄山在宫中凝碧池举行宴会,乐工都是侍奉玄宗的旧人,王维内心哀痛,作诗感伤道:“万户伤心生野烟,百官何日更朝天?秋槐叶落空宫里,凝碧池头奏管弦。”(《凝碧池上作》)安史之乱平定后,唐肃宗调查处理那些曾在伪朝作过伪官的人,王维在劫难逃,无奈之下只好拿出这首诗来为自己开脱,又有他做高官的弟弟王缙愿意自免官职来给哥哥赎罪,肃宗才对王维从轻发落,贬职责授太子中允。后来王维虽又升为尚书右丞(因此被人习称为“王右丞”),但饱经沧桑的他已是心灰意冷,更醉心于参禅奉佛了,用他自己的话来说就是“一生几许伤心事,不想空门何处销”(《叹白发》)。
顺便提一下,王维的弟弟王缙,也是一位诗人,官至宰相,喜欢给别人写碑文以获取“润笔费”。一次有人来给他送润笔费,却误敲了王维的家门,王维指着王缙的住宅说:“大作家在那边。”