耐克,不仅是一个鞋的品牌
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几个月后,耐克在闷热的蒙特利尔上演了极为重要的首秀,我们的奥运选手倾巢而出。1976年奥运会开幕后,在许多备受瞩目的赛事中都有运动员穿耐克。但我们最大的希望还是肖特,我们把大部分钱都投在了他身上。肖特是夺冠的最大热门,这就意味着耐克将领先其他品牌首次穿过奥运会终点线。这是每个跑鞋公司的重大仪式。只有穿着你们装备的奥运选手摘得金牌,你的公司才算正式得到认可。
1976年7月31日是星期六,我醒得很早。喝完咖啡之后,我躺到躺椅上吃了一个三明治,喝了几罐冰镇苏打水。我想知道北见是否在看,我想知道我以前的银行是否在看,我想知道父母和妹妹们是否在看,我想知道FBI是否在看。
选手们都聚集到了起跑线。为了看清楚,我向前蹲了蹲。我身体系统里的肾上腺素可能和肖特的一样多。我等待着发令枪响,突然一个近景镜头扫到肖特的双脚。镜头放大了。我停止了呼吸,从躺椅上滑到了地上,爬向电视机。“不,不,”我痛苦地喊道,“不,不!”
肖特脚上穿的是……鬼冢虎。
我惊恐地看着耐克的代言人穿着竞争对手的鞋出发了。我站起来走回躺椅,继续观看比赛,并一直自言自语。房间慢慢变暗了,对我来说还不够暗。我猛地起身拉上窗帘,关上灯,只留下电视机。我会一直看到最后,整整2小时10分钟。
我还不确信到底发生了什么。显然,有人说服肖特相信耐克鞋不大结实,不能坚持跑完整个42公里(尽管耐克鞋在奥运会选拔赛上有良好表现)。也许是因为紧张,也许是因为迷信,肖特想要穿以前常穿的鞋子,跑步运动员在这一点的表现都很搞笑;所以他在最后一刻无论如何都坚持换回1972年摘金时穿的鞋子。
我把苏打水换成了伏特加,坐在黑暗里,手里端着一杯鸡尾酒。我告诉自己从结局看没什么大不了的。肖特最后没有获胜,一名东德选手超过了他,并获得了金牌。当然,我也会骗自己,这件事非常重要,与失望和失去市场机会无关。如果看到肖特穿着别家的鞋出发深深触动了我,那么就不得不正视这件事了:耐克不仅是一个鞋的品牌。不再简单地是我创造了耐克,耐克也在改造我。如果我看到运动员选择其他鞋子品牌,这不仅仅是拒绝了耐克,也是对我的一种拒绝。我告诉自己要理性,不可能世界上每个人都穿耐克。这不是说每次在街上看到有人没穿我们鞋子,我都会伤心。
但这件事还是应该被记入公司历史。
我不喜欢它。
晚上的时候,我打电话给霍利斯特,他也极为震惊,声音中带着愤怒。我很高兴,我想要我的职员能够和我同样感受到这种深入骨髓的被拒绝感。
令人开心的是,这样的拒绝为数不多。1976财年结束时,我们的销售额再度翻倍,达到了1400万美元。一个令人惊讶的数字。财务分析专门标出,并大书特书了一倍。但是我们依然缺乏现金。在伍德尔、斯特拉瑟、海斯等死党显而易见、心照不宣的祝福下,我尽量把能借到的每一分钱都用到公司的发展上。
1976年初,我们4个人试探性地讨论过上市方案,但后来搁置了。现在,到了1976年末,我们再次更加严肃地提出了这一方案。我们分析了风险,权衡了反对意见,认真考虑了支持意见,最终再次决定不上市。
当然,我们很希望能快速得到资金。用这些钱可以做很多事情,我们可以租好几家工厂!我们可以雇用人才!但是上市会改变我们的文化,让我们对别人感恩戴德,使我们沦为一家工厂。我们一致认为,这不是我们的风格。
几周后,又缺钱了!我们的银行账户余额变为零了。我们又重新考虑了上市问题。
然后又一次否决了。
为一劳永逸地解决这个问题,我把它列为我们一年两次的会议的首要问题,这是一次我们喜欢称作“恶棍”(Buttface)的务虚会。