第4章
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四艘星际飞船掠过考路斯坎星球的幢幢摩天大厦，在黄褐色高大建筑中穿行。
近年来，这些建筑越建越高。它们形如石笋，几乎掩映了整个行星的自然景观。这种景象与银河系的其他行星大相径庭。阳光从巨型建筑的玻璃上反射到平滑的飞船表面，使飞船发出耀眼的光芒。那艘较大的星际飞船如同疾驶的银色飞缥，外形平滑，闪耀着炽热的光芒。星际飞船的机翼上安装着两台大马力引擎，机翼顶端安装着第三台引擎。几架纳布星际战斗机在飞船两侧行驶。星际战斗机两侧的机翼上安装着漂亮的引擎，机身尾部是长长的尾翼。
机群由一艘星际飞船引领，它们驶过每座塔楼时不断调整方向，为紧随其后的纳布星球皇家巡航机保驾。两艘战斗机在那艘较大的星际飞船后面高速飞行，与皇家巡航机保持较小的距离，为它护航。飞行员准备随时应对各种袭击。
领航战船绕过交通拥挤的城区，因为在数以千计的普通飞行器中可能隐藏着潜在的敌人。很多人已经知道纳布星球的艾米达拉参议员将回到参议院对建立共和国军投反对票，并且她还要帮助寡不敌众的绝地武士与日趋猖撅的分裂势力作斗争。
事实上，许多派别都不希望举行这样的投票。艾米达拉做女王时树敌很多，她的敌手势力强大，因此有些人对这位美丽的参议员恨之人骨。他们不必动用全部力量就可将她置于死地。
多尔夫下士驾驶着领航战船。他在纳布星球与行业同盟的交战中表现得尤为突出。当指定的起降台清晰可见、安然无恙地进入多尔夫下士视线那一刻，他长舒了一口气。多尔夫是一名勇士，十分崇敬艾米达拉参议员。他驾驶着战船飞到起降台左侧，再向右急转，然后环绕着紧临起降台的参议员公寓大厦飞行。他将战船悬在空中，让另两架战斗机在起降台的一侧降落。皇家巡航机在附近盘旋了一会儿，缓缓地向下降去。
多尔夫下士又在空中盘旋了一圈儿，看到周围没有其他飞行器，这才将自己的战船降落在远离同伴的位置。着陆前，他始终没有让战船处于完全降落状态，以便随时操纵战船在空中旋转，向来犯者发起猛烈进攻。
在他对面，另两名战船飞行员拉开座舱罩，钻出机舱。其中一个人是泰弗上尉，最近他的叔叔帕那卡任命他为艾米达拉的卫士长。泰弗上尉摘下飞行帽，甩了甩头，用一只手整理了一下他那短短的黑发，又扶了一下左眼上的黑色皮制眼罩。
“我们成功了，”泰弗上尉说。这时，他的战船飞行员从一个机翼里跳了下来，站到他身旁。“我想我把情况估计错了。这里什么危险也没有。”
“上尉，危险随时存在，”这名飞行员用独特的女性化声音答道。“有时，我们只是有幸躲过危险。”
泰弗上尉想要说些什么，但却停了下来。他向后看了看巡航机，这时巡航机舷梯正慢慢放落到起降台上。按照计划，这次飞行的全体人员到达起降台后要尽快乘坐其他交通工具撤离这块暴露区域。两名机敏的纳布星球卫士出现了，他们胸挎喷射枪，随时准备应对各种不测。泰弗上尉看上去十分威严，他向两名卫士点了点头。
使他欣慰的是，这两名士兵对周围的一切没有掉以轻心，而且认识到局势的严重性和保护参议员安全的重要性。
下一个走出飞船的是艾米达拉参议员，她具有一种特殊魅力。她的装束既简单又复杂，这正是她的魅力所在。她相貌温和，长着一双棕色的大眼睛。她即使身穿乡下人的衣服，也能使周围的人相形见细。今天，艾米达拉头戴黑色发饰，头发梳得很高，身着参议员礼服。礼服的图案由黑白两色构成，看上去十分奇特。她的美丽能使所有星球的人黯然失色。她集智慧、美丽、纯洁、魅力、勇气、诚实与孩子般的顽皮于一身。每当泰弗上尉见到她，都会被她的美丽倾倒。
上尉转过身，背对着正在走下舷梯的随从人员。他向另一侧的多尔夫点了点头，表示对大家完成的护航任务非常满意。
突然，一阵强烈的冲击波袭来，泰弗被脸朝下地抛到地上。他身后发生了剧烈爆炸，强光下他什么也看不见了。过了一会儿，等他视力恢复，抬起头来，他发现多尔夫已倒在地上。
在那可怕的一刻，泰弗周围的一切似乎都在慢慢移动。他挣扎着爬起来，高声叫喊着：“不！”
燃烧的金属碎片如同烟火一样在考路斯坎星球上空飘散。已瘫痪的皇家巡航机烈焰熊熊，发出耀眼的光。七个人倒在了巡航机前，泰弗对其中一人的服饰非常熟悉。
上尉一时失去了方向感，他想挣扎着站起来，却又踉跄着倒下了。他喉咙里似乎有一块巨大东西向上涌，这时他明白了所发生的一切。
泰弗是一名经验丰富的勇士。他目睹过战争，亲眼见过惨死的场面。他看了看那些躯体和艾米达拉漂亮的礼服，又看了看她一动不动的身体，本能地得出了结论。
这个女人的伤是致命的。即使她现在没死，也无法生还。
“重新调整坐标！”奥比旺·克诺比对年轻的弟子说。奥比旺淡黄色的头发已留得很长，松散地披在肩上，他的络腮胡子有些蓬乱。尽管如此，他看上去仍很年轻。他身穿宽松舒适的浅棕色绝地武士旅行服，看上去似乎很合体，因为他已成为绝地武士，而且过着舒适的生活。他已不再是受训于奎刚门下的那个感情用事、容易冲动的绝地武士学员了。
然而，这时他的同伴却完全是另一副样子了。阿纳金看上去身材修长，血气方刚，精力旺盛。他的穿着与奥比旺相似，只是似乎更合体，更能显露出他强健的肌肉。他棕黄色的头发剪得很短，细细的辫子似乎告诉人们他是一名绝地武士学员。
他蓝色的眼睛不停地闪烁，仿佛能量也随着不断迸发出来。
“只需稍微延长一点我们在超空间中的时间，”他解释道，“我们就将靠近这个行星。”
奥比旺发出了一声无奈的长叹，坐到控制台旁，记录下阿纳金刚刚输入的坐标参数。现在，绝地武士几乎无能为力了，因为一旦达到光速，根本无法重新设定跨越超空间的参数。“我们不能在距考路斯坎星球轨道很近的地方脱离超空间。这里交通流量太大，无法安全飞行。我过去给你解释过。”
“可是……”
“阿纳金，”奥比旺斩钉截铁地说，他的语气好像在责骂一只波鲁徒宠物猫。
奥比旺两腮紧绷，眼睛死死盯着他的弟子。
“是，师父，”阿纳金答道，顺从地低下头。
过了一会儿，奥比旺的眼神缓和了许多。“我知道你回家心切，”他说，“我们离家实在太远了。”
阿纳金虽没抬起头，但奥比旺看到了他嘴角泛起的一丝笑容。
“再不要这样做了，”奥比旺警告说，他转身走出了飞船驾驶室。
阿纳金坐到驾驶员座位上。他手托下巴，目不转睛地盯着仪表控制板。下达给他的命令简单明确。阿纳金默默地对自己说，要服从命令。但是，他一想到要飞往的目的地和那里正在等待他们的人，便立刻觉得自己被责骂很值得，因为重新调整坐标毕竟可以使他们在考路斯坎星球多停留几小时。他非常渴望回到那里，但并不是出于奥比旺所讲的那个原因。使这名武士心动的并不是绝地神殿，而是现任参议员、纳布星球前女王将在参议院演讲的消息。这个消息是他从人们的交谈中听到的。
帕德梅·艾米达拉。
这个名字在年轻的阿纳金心中回响着。十年前，他与奥比旺和奎刚帮助过艾米达拉与纳布星球的行业同盟进行斗争，从那以后他再也没有见过她。那时，阿纳金只有十岁。从第一次见到艾米达拉起，这个少年就决定要娶她为妻。
阿纳金深知，自从十年前他与奥比旺和奎刚离开纳布星球起，他就日夜思念艾米达拉，将她的美丽深埋心中。现在，他仍能闻到艾米达拉秀发的清香，仍能从她动人的棕色眼睛里看到智慧的火花和激情，仍能听到她那悦耳的声音。
阿纳金双手重新伸向导航电脑，身体几乎没有移动。也许，他能找到一条使用率较低的轨道，使他们顺利穿过考路斯坎星球的交通繁忙地区，尽快到达目的地。
汽笛尖叫，警报长鸣。人们的惊叫声，伤者的呻吟声，淹没在汽笛和警报声中。
泰弗的飞行员同伴从他身旁快速跑过。上尉的身体摇晃了一下，又站稳了，紧随其后跑了过去。在另一边，多尔夫也爬起来，朝着倒下的参议员跑了过去。
女战船飞行员第一个跑到了倒下的参议员身旁，然后单腿跪在她身边，接着她摘下飞行帽，散开棕色的秀发。
“参议员！”泰弗大叫道。的的确确，跪在倒下的女人旁边的是参议员。原来这个奄奄一息的女人是参议员的一个保镖。“快离开这里，危险还没有结束！”
艾米达拉愤怒地向上尉挥着手，然后俯下身去，抚慰着她的朋友。
“科迪，”她呜咽着轻声叫道。科迪一直跟随艾米达拉，已为她和纳布星球效力多年，艾米达拉非常喜欢她。艾米达拉把科迪轻轻抱在怀里。
科迪睁开双眼，她那美丽的棕色眼睛酷似艾米达拉。“对不起，女王，”她喘着粗气吃力地说，“我……不知道我……”她停了下来，躺在那里，凝视着艾米达拉。“我让您失望了。”
“不！”艾米达拉一个劲地说，她不愿听到科迪说的这些话。“没有，没有，没有！”
科迪依然凝视着她。极度悲伤的年轻参议员透过科迪的眼睛似乎看到她的灵魂正在悄悄离去。科迪的眼神越来越暗淡，逐渐消逝在一个很远很远的地方。
艾米达拉突然感到科迪的身体瘫软下来，科边的灵魂似乎一下子脱离了她的躯体。
“科迪！”参议员喊道。她紧紧抱住好友科迪，用力摇晃着她的身躯，不愿接受这个悲惨的事实。
“女王，您仍有危险！”泰弗郑重地说，声音既充满了对死者的同情，又清楚地表明他急迫的心情。
艾米达拉抬起头，深深吸了一口气。她看着已经离她而去的朋友，头脑中浮现出她们一起度过的时光。她把科迪轻轻放在地上。“我本不该回来，”她说着，从机警的泰弗身边站起身，泪水籁籁从两颊滚落下来。
为了使参议员凝视的目光离开科迪，泰弗上尉在那里站了好一会儿，然后才走上前来。“这次投票非常重要，”他提醒艾米达拉说。他的声音坚定，表现出一个男人恪尽职守的勇气。泰弗与他的叔叔非常相像。“参议员，您尽了职，科迪尽了责。快走吧。”
他抓住艾米达拉的胳膊就要走。但艾米达拉甩开泰弗的手，仍在原处，看着离她而去的朋友。
“艾米达拉参议员！请离开吧！”
艾米达拉抬头看着这个男人。
“您冒着生命危险站在这里，就能改变科迪死亡的现实吗？”泰弗坦率地说。
“如果……那她的牺牲会有什么意义。”
“够了，上尉，”艾米达拉打断了他的话。
泰弗示意多尔夫在后面保护，他带着艾米达拉迅速离去了。
他们回到纳布星球战船，R2—D2发出嘟嘟声，尖叫着紧紧跟随在他们后面。