当初，库兹涅茨与卫斯理·米歇尔探讨是否可以在国家经济研究局开展对世界各国经济发展的研究，米歇尔的反应不是那么热情。这一结果导致库兹涅茨于1949年开始加入社会科学研究理事会。在社会科学研究理事会，由库兹涅茨牵头，负责一项洛克菲勒基金会资助的分析世界经济增长进程的项目。为了促进创新性研究，社会科学研究理事会成立了由杰出经济学家组成的经济增长委员会。这些杰出的经济学家从事的工作是“探讨如何从各种不同的角度对较大的社会单位（social units），如世界各国以及美国开展实证研究、分析其长期的发展变化程度和结构”（Items[SSRC]3，no.1[1949]：7）。1951年，经济增长委员会决定与核能源和技术发展的社会影响委员会（Committee on Social Implications of Atomic Energy and Technological Change）共同组织一场会议，讨论对技术进步开展定量分析并“考察印度、日本和巴西三个国家的工业化问题”（Items 5，no.1[1951]：8）。1952年4月召开的这次会议将“考量通过经济增长的比较分析来提高认知的各种可能性。对‘各种可能性’的判断是基于可以证实的、对经济增长为什么会发生或未能出现的解释；附带着，还要考虑与当代各国或国际政策的关系问题”（Items 6，no.2[1952]；22）。
该项目出版了三本重要的专著：《法国经济增长》（Carre，Dubois，and Malinvaud 1975）、《英国经济增长》（Matthews，Feisstein，and Odling-Smee 1983）和《日本的经济增长》（Okawa and Rosovsky 1973）。许多规模较小的项目，如由摩西·阿布拉模维兹（Moses Abramovitz）负责的美国经济增长趋势的研究项目，虽然发表了一些论文，但还是未能全部完成。尽管经济增长委员会未能意识到其最初确立的崇高目标，但重要的是，这三本专著特别提到了经济增长的背景，而这些背景一直被有关文献所忽视——这些国家在经历持久和快速的物质增长的同时也发生了意义深远的文化变迁的一幕。