走与留？饥寒交迫的奴隶（1）
《大失业》走与留？饥寒交迫的奴隶（1）,页面无弹窗的全文阅读!
在早期的工人运动领袖和思想家那里，工人被比喻为新的奴隶，资本家的奴隶。面对当时恶劣的工作环境、过长的劳动时间、失业的风险，工人的反抗也从最初的“闹事”发展为有组织、有指导思想的工人运动，直到“共产主义”思想的产生，才从根本上改变了人类发展的进程。
从19世纪以来，经济危机几乎是欧美国家的家常便饭。从1825年英国发生世界上第一场经济危机开始，这种危机就经常造访西方国家，大约每十年发生一次，如1837年、1847年、1857年和1866年都有发生。进入20世纪，两次世界大战均与经济危机有关，甚至可以说都是资本主义经济危机的直接产物。
经济危机造成了生产力倒退、大量工人失业、社会动荡等问题。政府为稳定社会而在一定程度上照顾穷苦百姓的基本生活，拉动内需，增加就业。这是西方国家发展史上常用的对付经济危机的办法，也是后来国家干预经济的思想萌芽。
早在1848年法国二月革命中，法国的临时政府就曾成立国立工厂，当时巴黎加入国立工厂的失业或无业人员曾多达12万人。不管他们原来的职业是什么，他们都参加修桥铺路、扫街种树等工作。法国临时政府还通过了一些规定，如不超过10法郎的典当物品均归还主人（这种物品一般都是贫苦群众的生活必需品），废除中间包工，劳动时间减少一小时（巴黎减至11小时）等。此外，还规定取消零售酒税、废除因无力付清债务而产生的民事拘禁等。这些措施的目的，都是尽可能使普通工人和小产业所有者能够生存下去。
此类措施，伴随着日后的历次经济危机而逐渐发展起来，而最典型、最成熟的举措，则出现在20世纪30年代的“罗斯福新政”中。其实，也正是这些早期的“国家干预”措施，为“罗斯福新政”和“凯恩斯主义”的产生提供了营养和温床。
同时，当时的各国政府也寻找新的经济增长点。新的增长点有时通过政府干预来实现，有时通过企业或发明家有意无意的创造来实现，但也有的时候是偶然发生的。
1848年，整个欧洲似乎都陷入了革命的漩涡当中，当时马克思（Karl Marx，1818~1883）曾认为，最先进国家的工人有可能通过革命取得政权。但不久后他发现，资本主义却又开始进入一个新的发展浪潮。其主要原因，是1848年在美国加利福尼亚以及1850年在澳大利亚墨尔本都发现了新金矿。正是这两个金矿的发现，使1848年的革命高潮迅速衰退。大批失业工人和谋求发财的人潮水般涌向这两座金山，从而使欧洲变得“安全”起来。同时，由于受到黄金的推动，资本主义进入了长达10来的新一轮繁荣。马克思曾就此评论道，1848年美国加利福尼亚金矿的发现，使“世界贸易第二次获得了新的方向”。
而对当时的失业工人来说，移民是一项重要的选择。其实，不管是跨越城市与乡村的迁移，还是跨国境的移民，其主要动力都一样，要么是避免失业，要么是寻找更加优厚的收入。早在1824~1825年经济危机期间，就有大量欧洲失业工人出国谋求生计，人口外流的数目大增。而美国金矿的发现，使得移民美国的人数逐年增加。此时，美国也因国内建设需要，改变了限制移民的政策。1848年欧洲革命后，移民美国的浪潮更是一浪高过一浪。
就像刻在美国自由女神像底座上的一首诗写道的那样：
你们这些疲惫不堪、穷困潦倒的人，
你们这些蜷缩在一起渴望呼吸自由气息的人，
你们这些被富饶海岸遗弃的可怜的人，
你们这些无家可归、颠沛流离的人，
投到我的怀抱吧，
我在金门之侧高举着明灯！
从1820年到1920年的100年间，美国一共接纳了大约3 350万移民，形成美国持续百年的移民潮。欧洲失业移民移向北美大陆，促进了美国的强大，使之取代英国成为第二个“世界工厂”。