缩水的幸福——合住房与午餐肉（1）
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缩水的幸福——合住房与午餐肉
大萧条使得美国人生活方式和消费方式发生了很多变化，有些变化一直影响到今天。
在20世纪30年代，那些代表“幸福家庭生活”的电器，如电烤箱、搅蛋器、咖啡渗滤壶、洗衣机、电炉、缝纫机等，都卖不出去了，1930—1931年间，还减少了大约4万部电话，而家用轿车的销量，更是自由落体一样下坠。
而另一些商品却成为萧条时代的新贵。比如冰箱，因为能够储存和节约食物，便迎合了市场。还有香烟，作为医治“大萧条过敏症”的一种安慰品，其产量从1930年的1 230亿支，增长到了1936年的1 580亿支。
大萧条之前，美国餐馆的数量比家庭的数量增加得还要快，而大萧条之后，餐饮行业的生意减少了63%，多数家庭放弃了“上馆子换换口味”的奢侈。
在大萧条时代，美国人霍梅尔（Jay Hormel）发明了廉价的午餐肉，成为普通大众“挨日子”的首选。午餐肉的主要材料是猪肉、糖、盐、水和马铃薯淀粉，再加点硝酸钠让肉块永葆粉红色。当时很多人买不起肉，而午餐肉比牛肉、猪肉便宜，打开就能食用，正是它帮助很多纽约人渡过了难关。
午餐肉不仅是大萧条的标志，它还被誉为“帮助美国打赢二次大战的食物”。二战期间，午餐肉成了美军日常食品，并随着美军征战各地而迅速推广至全球。
后来随着战后经济复苏，以及健康饮食主义的兴起，午餐肉渐渐从美国人的生活中淡出。而到了2008年，金融海啸重挫经济，又令午餐肉“东山再起”。午餐肉制造商、明尼苏达州奥斯汀市的霍梅尔食品公司，不得不24小时轮班生产，以满足市场的庞大需求。
研究午餐肉历史的作家布莱克说：“从心理上来讲，午餐肉是一种令人（在逆境中）获得安慰的食物。” 午餐肉能满足一些饿着肚子、既想省钱又想吃肉的消费者。于是，它也就成了判断经济景气的指标。
只要大萧条依然是头等重要的大事，人们就不得不青睐节省，不仅仅是衣食上的节省，还常常包括住房上的节省。
富人的节约包括关闭或低价卖掉位于纽波特、巴尔港、棕榈滩或圣巴巴拉的“村舍”，或者出让法国南方的别墅。中产阶级可能不得不退掉海滨或山区度假胜地的一幢租来的房子，并搬到镇上的一幢花费较少的房子或公寓。与父母、公婆、岳父母和雇员“挤在一起”的情况不计其数。对64座城市所作的一项调查显示，1934年1月，在美国的所有家庭中，“特大家庭”的数量所占的比例从2%上升至15%，比例最高的是南方。
大萧条持续了十年的时间，在我们的历史眼光中，10年只是很短的一段时间，但是对于当时的人们来说，这种尴尬的日子，真不知道什么时候能熬出头，这是一段漫长到看不到终结的时间。
在这样的生活境遇中，人们无法不盼望“救星”。然而，大萧条毕竟是经济长久失衡形成的，各种问题积重难返，就连“罗斯福新政”也不能一下子把美国人民带出深渊。
当时给了穷人们巨大的安慰、支持着他们在困顿中生活下去的，却是一些并不伟大的人和物。正是他们，堪称大萧条时代人们真正的“救星”。
资料： 1930—1939年，这十年的美国
人口：48个州，123 188 000；
平均寿命：男性，58.1岁；女性，61.6岁；
平均薪资：1 368美元；
失业率：上升至25%；
（民主党政治家休伊·朗提议年均收入应保证在2 500美元）
汽车销量：2 787 400辆
食品价格水平：牛奶，14美分/夸脱；面包，9美分/个；牛后腿肉，42美分/磅；
美国很多最著名的摩天大楼（如帝国大厦、克莱斯勒大厦和洛克菲勒中心）都是在这一时期完成的。