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《海：另一個未知的宇宙》第9页,页面无弹窗的全文阅读!
胚種論也很流行。這可能是埃里希·馮·丹尼肯最推崇的一種理論，因為根據這一觀念，生命來自太空，生命力十足的細菌孢子來自無垠的宇宙，隨著隕落的冰塊來到地球。人類對這些細菌孢子進行科學研究，外星的朋友們一定會很開心。在某種程度上，胚種論可能也不無道理，很遺憾的是，他們無法回答關于這些外星細胞是如何產生的問題。或許其他星球上的過去和現在也充滿著黑煙囪。
毫無疑問的是，在 5 億年的漫長歲月中，地球不斷遭受外來者的轟炸——甚至那些尾部由無比細微的塵狀物構成的彗星也不例外。這些彗星帶有很多有機物質，碳氫化合物、氮堿基、氨基酸、氧、甲醛和氫氰酸。太空冰雹漸漸平息后，某些彗星掠過地球時并沒有墜入海中，而只是用尾巴輕拂了我們一下，幾萬兆的化學物質以這種方式融入了海水中。因此，天外來客并沒有對地球的生命作出太多貢獻，至于是否有有機物隨著它們來到地球，相當值得懷疑。
在這個領域，有一個概念我們都很熟悉：原始混沌。這個概念的背景是化學家斯坦利·米勒于 1953 年進行的一次實驗中得出的。他的看法是：海水被汽化后作為雨水重新落回地球，這是一個眾所周知的循環。每次有水分子逃脫時，純粹的水蒸氣就會升起，離開那些被海水融化的物質。這一循環不斷地重復著。
海中的風暴不斷掀開海面，與原始大氣層中的氣體建立了一種巨大的接觸面，碳、氫、氧和硫不斷被海水容納。這樣一來，海水中溶解的物質日益增多，新分子開始被生產出來。水不啻是全世界通用的溶解劑。數以萬計的各種結合產生了，它們被地球內部的熱量、被海面上的雷暴的電子暴、被太陽的紫外線吞噬。然而它們的數量和種類依然不斷壯大，史前混亂的地球變成了進化女神的游戲室。
米勒相信，史前地球的雷暴扮演著極為重要的角色。
為了論證自己的理論，米勒在一個燒瓶里裝了制造人工閃電的電極，然后將沸騰的水、甲烷、氨和氫的混合物導入燒瓶。這些混合物的成分類似于熱泉的噴涌物。閃電帶來了極高的電流，令各種物質互相發生反應。證據顯示，在短短幾天之內就產生了氨基酸——米勒踏上了科學怪人之路，創造了生命的溫床。然而他無法說明這些零件是如何在波濤洶涌的大海中連成整體，并結合成高級分子的。目前米勒的理論是，這些結合應該發生在一些平靜的水域，如池沼、水洼、風平浪靜的海灣，然而他自己對這一解釋也不甚滿意。
另一種理論認為，生命產生于洋冰上。在化學物質豐富的條件下，洋冰中的凹洞為原始細胞的誕生提供了條件。然而根據這種說法，生命產生的年代將會大踏步地延后——37 億年前，地球上并沒有冰塊。
還有一種理論認為，生命的搖籃是淡水湖；也還有人相信生命并非誕生在水中，而是出現在巖石中，或地下晶體巖中。
或許每種說法都有自己的道理。
可以肯定的一點是，為了培養一個原始細胞，周圍環境必須提供某種良好的可能性條件。而當時的地球正處于出生前的陣痛之中！天文學家弗雷德·霍伊爾質疑：這幾乎相當于龍卷風在廢車場吹出一輛勞斯萊斯的概率。而英國動物學家和進化研究者威·霍·索普補充道，生命產生的概率相當于猩猩在瞎按打字機時打出一篇莎士比亞作品的概率。在兩種情況下，偶然性具有同樣重要的作用。
然而反過來說，人們也可以理直氣壯地懷疑究竟是否有這樣的偶然性。或許事實是，一切已被嘗試殆盡，該來的終究會來。兩個科隆人在科隆相遇的概率或許很大，而兩個科隆人在南極邂逅的可能性同樣也有，只是低于前一種情況而已。
我們可以想想，30 億年是否是一段漫長無比的時間？
我們也可以再想想，30 億個 30 億年的嘗試是否就能獲得足夠多的成果。
人們或許會這樣認為，但進化女神會說，那算什么，我還沒有開始呢！這樣說來，生命的誕生到底是非常可能還是非常不可能的事情呢？到了本書的最后一部分，我們會踏入太陽系以外星球上的陌生海洋，那時我們再回頭探討這個問題。現在，我們先停留在地球上的水域中。
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① 笛卡爾（Rene Descartes,1596-1650）：法國歷史上最著名的哲學家、物理學家、數學家、生理學家，歐洲近代哲學的先驅，提出了“我思故我在”的著名論斷。
② 黑煙囪／熱液噴口（Schwarze Raucher/Hydrothermale Schlote）：深海中的火山噴口，經常見于中洋脊的山脈高處。在這里，地心噴射出 300℃ 左右的熱水，其中含有硫等多種礦物質。礦物沉淀物在噴口附近堆積，形成煙囪，其周圍聚居著復雜的生命群體，小至細菌、貝類、魚、蟹，大至巨型蠕蟲。所有這些生物都不需要光照，其生命能量并不依賴光合作用，而是化合作用，以此加工來自地心的礦物質。
③ 原始大洋（Panthalassa）：原始時期唯一一片海洋的名字，存在于前寒武紀末期到侏羅紀時期，這片海洋覆蓋著地球。
④ 西西弗斯（Sisyphus）：古希臘神話中的人物，以狡黠反抗神的權威，死后在冥土受罰，日復一日地推巨石上山，推到山頂后巨石又會落下。
⑤ 真菌（Eubakterien）：自古以來類似細菌的單細胞生物，可生活于無氧狀態下，而且常見與其他微生物共生，如硫菌。
一個細胞的成就
如果將兩只兔子放在一個從未有過兔子的陌生星球，那么它們必然會迅速繁殖，很快創造出一個龐大的兔子家族。澳大利亞人開始警覺了。兔子的性愛極為簡潔，也就是說，當一只雄兔和一只雌兔交尾時，他會在她的耳畔輕聲安慰道：“不要害怕，一點都不疼。怎么樣，不疼吧？”兔子的繁殖極有效率，它們的性愛之悅如此短暫，后代卻多如牛毛。兔子不注重愛撫，愛撫對于它們而言只是例行公事，絕不拖沓。結束之后，它們會在一邊休息。兔子不得不大量繁殖，因為它們不喜歡死亡，卻不幸成為各種肉食動物的盤中餐。因此它們的策略便是以量取勝。因此嚙齒目動物才能在進化中穩穩占據一個地盤，從來不需為節育環、避孕藥和避孕套之類的玩意兒費心。
顯而易見，繁殖不僅僅是為了樂趣。我們雖然有理由指責進化女神為人過于死板，但是她這樣做也有自己的想法。如果年輕的單細胞動物還得向另一個單細胞動物的父親提親，那么我們或許永遠不會存在。
地球上第一批新陳代謝的生物甚至根本沒有性愛，要不然一切就太復雜了。單說前戲吧：今天不行、你不是我喜歡的類型、我今天頭疼、十分鐘之后有客人要來、不能在這里啊親愛的……什么？老天，難道我們能在人來人往的海洋里親熱嗎？
古菌和真菌則選擇了另一條路——分裂。一個細胞分裂成兩個與母體相同的新細胞。如此看來，DNA 似乎是永恒不滅的，因為它總能炮制出自己的翻版，而翻版又會繼續生產自己的翻版……永無止息。所有的翻版都具備和母體相同的化學能量。因此，化學家將它們稱為戰勝時間的分子。每一次分裂的時間約為 20 分鐘到 30 分鐘。單細胞的數量就這樣不斷增加，到了某一天——就像澳大利亞的兔子一樣——細胞占領了世界。
它們改變了周圍的環境。
此時，一些古菌開始在新陳代謝中將甲烷排出體外。甲烷是一種溫室氣體，大量的甲烷進入大氣后，會造成地球溫度的升高。原始大氣層接收了釋放出來的甲烷，并將其保存了起來。今天，由于自由的氧氣，大部分進入大氣層里的甲烷會在十年內慢慢消失。但那時的甲烷分子卻能夠存在一萬年，它們滲入了當時遍布地球的水蒸氣、二氧化碳和氮氣當中，剛剛冷卻下來的地球又開始升溫。然而這一次，地球沒有變成大火爐，卻形成了一種適合生命滋長的氣候環境。而且一定分量以上的甲烷甚至能產生冷卻作用，因為它的分子組合成鏈狀，能夠制造出一種削弱太陽輻射的蒸氣。