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大概在 15 億年之前，兩性戰爭就已爆發——同時開始的還有細胞聯盟的歷史，細胞們開始爭城占地、吵鬧不休。兩性的革命其實在元古代就已爆發，并非首次發生于伍德斯托克①。
其實，雙性受精的原則并不是什么新發明。早在細菌時代，性已是家常便飯，細菌們雖然沒有雌雄之分，卻懂得交換自己的基因信息。它們的外殼上有線狀的肢節，能夠運送基因。這些細菌能夠很快地穿透對方的外殼，然后植入自己的基因信息。整個過程無關快感，唯一的目的只是彼此交流基因，使自己的物種類型日趨復雜。
紅皇后之爭——戰戰兢兢的生存之道
原則上，細胞分裂甚至比奧地利阿爾卑斯多夫的近親繁殖還糟糕，因為復制出來的細胞完全一樣。如果外部環境突然惡化，那么它們會全體死亡。距今 25 億年前的氧氣中毒事件就是一個很好的例子：物種的生命總是命懸一線，多次與滅頂之災擦肩而過。
更高等的生命之所以能夠誕生，還得歸功于當時的局面——細胞終于不再只有一種。當時出現了各種各樣的細胞，其中的某些細胞挨過了大災難。也就是說，基因的混雜有百利而無一害：有機體各行其道，開枝散葉，愈來愈多的物種適應了外部環境。直到今天，細菌們還在進行這種原始性愛，然而其結果卻令人頭疼不已：通過這種性愛，它們能夠對抗生素產生免疫力，令我們的生命岌岌可危。這是一場無窮無盡的戰爭。
進化生物學家將這場戰爭稱為“紅皇后之爭”。
劉易斯·卡羅寫過一篇《愛麗絲鏡中奇遇記》——《愛麗絲夢游仙境》不為人知的續篇。這個故事中，愛麗絲邂逅了紅皇后——一枚性格古怪的棋子，借助黑暗的力量統治著她的王國。在她的地盤中，時間和空間都失去了效力。有一次，紅皇后要求和愛麗絲賽跑，然而不管她們如何努力，卻怎么都不能邁出原地一步。紅皇后跑得像魔鬼一樣，愛麗絲模仿她的動作，然而兩人依然在原地踏步。
“難道周圍的東西在和我們一起跑？”愛麗絲絕望地喃喃自語，然后一頭趴倒在草地上。
“唉，”她對同樣氣喘吁吁的紅皇后說，“在我住的地方，如果人要到另外的地方去，像我們剛才那樣跑步就可以了。”
紅皇后搖著頭說：“你們真懶！在我的國家，如果你想待在原地不動，就得拼命往前跑，如果你想去別的地方，就得以兩倍的力氣拼命跑。”
令人驚訝的是，紅皇后的理論恰好說明了進化的最高原則：原地踏步者必將被淘汰。達爾文雖然提出了進化的優勝劣汰原則，卻忽視了這一點。他認為物種之間的權力關系最終會達到一種平衡。然而事實證明，人們津津樂道的自然“平衡”其實只是一廂情愿。大自然從未有過平衡。在大自然的各個前線上，戰火永遠熊熊燃燒、經久不息。無論一個物種適應周圍環境的能力多么強大，它必須永遠保持警惕，因為敵人同樣具有優秀的適應能力。贏家永遠憂心忡忡，因為競爭者的隊伍永遠在不斷壯大。所有人都絞盡腦汁，花招迭出，無論是物種之爭，還是進化和大自然之爭，沒有任何一家能夠真正笑傲江湖。
生命之所以成為可能，是因為物種學會了隨機應變，先找到安家之地——黑煙囪，然后再離家出走。接下來，它們又學會將陽光轉化成能量。必要時，它們還對大氣層出手，改善周邊環境，雖然它們差點因此招來滅頂之災，但進化女神一直在孜孜矻矻地尋找新的途徑。
生命的歷史中沒有永遠的贏家，只有暫時的勝利，轉眼間競爭者便會趕上來，超過領先者。唯獨播撒病菌的細菌擁有極強的應變能力，醫藥業無論如何發達，都永遠追不上它們的步伐。地球上所有的生物都避不開這輪驚心動魄的優勝劣汰，能夠保住自己的地位，就已經是很了不起的成就了。
只有找到最佳的應敵策略，某一物種才能暫居上風。放眼望去，無數個紅皇后簡直充斥了整個宇宙。幾乎所有的自然變故都突如其來。從沒有人提醒過細菌：釋放氧氣對于大多數生物而言都是一個瘋狂得無以復加的主意——當然，幸虧有細菌的這一舉動，人類才能存在。如果那些已滅絕的生物在死后還能抱怨一兩句，那么它們必然會破口大罵進化女神，怪她犯了許多愚蠢的錯誤。然而實際上，進化女神從來不犯錯，當然，她的行為也永遠不會完美無缺。
進化女神從來沒有陷入死胡同，一切只是看問題的角度不同。
眾多物種紛紛死去，此話不假，然而它們活了多久真有那么重要嗎？
恐龍活到了 6500 萬年前，而智人直到 10 萬年后才學會使用湯匙，這差異真有那么關鍵嗎？
所有誕生在地球上的物種，在有生之年曾追隨著世界的步伐，這才是人們最應當關注的問題。
在遙遠的某一天，地球將會被太陽——太陽無疑也是一個胖乎乎的紅皇后——吞沒。那時，大自然中的生命將再次歸于塵土，或再次破土而出。或許早在那一天來臨之前，人類就已經掌握了星際航行的科技，我們將和外層空間的紅皇后們爭斗不休，逼得她們無路可走。畢竟，我們也是紅皇后。
和有限的生命賽跑——創造優質的基因
回到我們剛才的話題上——在元古代，物種只有借助紛繁復雜的基因多樣性才有可能保住自己的小命。因此，性變成了一件很有意義的工作。不可否認，性是一份辛苦的差事，常常令人失望，有時甚至粗暴不堪。人們費時費力，還得掏錢吃昂貴的晚餐，不過作為混合基因的程序，性的確再適合不過了。
通過這種方式，遺傳基因中的缺陷不再像細胞分裂一樣一對一地傳到下一代身上，而是在不斷的混合中被漸漸剔除。每一代人的基因和分子結構與祖輩都不太一樣。這一過程愈快、愈穩定，寄生物和細菌就愈難消滅個人或整個人類。
性以多樣性為目的，它讓人們更有效地利用環境和能源。因為畢竟人人有別，不會發生眾人哄搶一塊地盤的局面。此外，由于一樣米養百種人，人們的口味也會有所差異，有人欣賞藍眼睛，有人欣賞灰眼睛——各有所愛。今天的世界中，99.9% 的非植物生命都有性生活。
或許有人會嚴肅地問：為什么女人不能像蚜蟲那樣獨自傳宗接代？蚜蟲甚至還能自我分裂，就像 4000 萬年來一直過著愜意的無性生活的輪蟲那樣——起碼它們是這么宣稱的。可是話又說回來，從來沒有一只輪蟲能有幸成為宇宙先生或登上《花花公子》的封面。我們還是老老實實地承認吧，性愛有很多優點，如果沒有性，我們的存在會喪失很多樂趣。
單性繁殖和無性繁殖當然可以考慮，然而這樣的生活畢竟缺乏熱力，而且我們也知道這一選擇的后果——一模一樣的生物。在與紅皇后的賽跑中，這些生物很快就會被遠遠甩在后面。因此進化女神才創造了兩種性別，讓他們不斷糅合自己的基因和性格，制造出更優質、更新穎的結晶，因此世上才會出現不會倒車的男人和不懂得傾聽的女人。
真菌和細菌喜結連理之后，進化成了更先進的物種，將多細胞生物推上了歷史的快車。它們體內的細菌變成了粒腺體，這些粒腺體至今依然生活在動植物和菌類的細胞中，仿佛小小的化學加工廠，將氧、糖和脂肪轉化成能量。
當時很多單細胞生物都具有驚人的活動能力，某些體內生成了一些蛋白質骨架，因此能通過收縮動作來移動身軀。此外，這些蛋白質的功能還類似于肌動蛋白和肌球蛋白，就像人類身體上的肌肉組織一樣。還有一些單細胞生物有鞭毛，就像小小的螺旋槳一樣推著它們運動。進化女神嘗試了令人目不暇接的動力系統，這些對多細胞生物提供了極大的方便，因為它們即將登上生命史的舞臺。
那么，最早的多細胞動物到底是什么模樣呢？
它們的相貌恐怕令人不敢恭維：身體應該是長長的條形。作為真菌的復制體，在海中四處游蕩的流浪生活讓它們受益匪淺。由于它們個頭不小，因此能夠躲過獵食生物的毒爪，畢竟那些捕食者對它們有些望而生畏。另一方面，這些生物很快結成了聯盟，因為它們的集體愈大，鞭毛也會相應增多。隨著時光的流逝，這些復制生物漸漸演變成了獨立而復雜的生命，它們開始受精繁殖，在自己的體內孕育下一代。