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我們猜測，單球人之間是通過光進行交流的，因此單球上的郝思嘉應該會有一條長而有力的尾巴，尾巴末端附著有能發出生物光②的菌類，而且她很可能不只有一條尾巴。光的信號就是這些身披厚重鎧甲的靈魂間相互交流的載體，就像深海的魚類也會發光一樣。這種高難度的光語言，又怎么會難倒聰明伶俐的單球人呢？只是隨著地區的不同，詞匯也有所變化，所以掌握了數種語言的人就可以輕松地自吹：“看，我多亮啊！”夜間的約會也令人嘆為觀止。單球的夜晚很黑，伸手不見五指，任何閃爍著銀光的燈籠都不能穿透黑暗，反正一切都包裹在厚厚的云霧中。
海里又是什么樣的情形呢？
沒有多樣化的海洋生命，也就不會有陸棲生物。盡管單球上的大海缺少養料和氧氣，但根據邁克爾·拉塞爾和威廉·馬丁的說法，早期有機物的形成歸功于地球內部化學成分的供給，而非依賴潮汐。深海的熱液噴泉里并無氧氣，氧氣是后來才釋放出來的。而潮漲潮退必然加速了生命的進化，因為它們將氧氣和礦物質輸送到深水區。但光合作用的革命是在水面上進行的。至于高等生物究竟在單球大海的哪種深度誕生？靠氧氣生存的魚類是否存在？大家對這些問題的看法各有不同。此外，簡單生物也只需依賴甲烷和硫生存，所以即使氧氣不足，進化女神肯定也有辦法創造出高等生命。
人們爭論得更加激烈的問題是，在忒伊亞小行星撞上地球之前，原始大氣層是如何形成的？目前的理論認為，那時地球只有稀薄的有毒大氣層，而且不斷受太陽風侵擾，因為地球的質量還不夠為自己編織一件氣體外套。這時候，太空壞蛋反而為我們做了一件好事。沒有碰撞，地球就不會增加質量，也就不會形成穩定的大氣層。那時的地球外部可能充滿氦氣、氫氣，內部則充滿質量較大的二氧化碳。可以想象，當時的生命也可能一直留在大海深處，為自己找到了別的出路。
學界對此看法不一。法國天文學家雅克·拉斯卡爾認為，沒有月球就不會有生命。根據他的理論，地球如果沒有月球的穩定重力，就會受到太陽和其他行星的重力場的影響，走得踉踉蹌蹌。這種說法并不奇怪，所有天體的自轉軸都會發生一定的晃動，地球也一樣，盡管晃動的幅度幾乎微不足道，然而這種輕微的搖晃卻足以引發地球的冰河期。沒有月球，地球就不會晃動，而是像金星一樣，每隔幾百萬年就會翻個身，赤道和南極的位置會對調，氣候的變化也會造成滄海桑田，這些都不是適合生命存活的良好環境。
有科學家認為柯明斯描述的景象過分夸張了，當然，潮汐會變弱，但沒有月球的話，地球的公轉也會變慢，這是由太陽決定的。柯明斯響應說，這種情況也有可能，但即便如此，一天最多也不會超過 8 個小時。對那些有趣的活動而言，這樣的一天還是太短了點，短到單球人剛把 8 只腳的鞋帶系好，就得再解開鞋帶回家睡覺了。
無論如何，擁有月球這個疤臉伙伴還是令人欣慰的，可是美國數學教授亞歷山大·阿比安卻在 20 世紀 90 年代初提出應該炸毀月球。丟幾顆小核彈過去，這個疤臉家伙就能被打回原形——一堆廢墟。這樣一來，地球的自轉軸就能穩定，魔鬼般的颶風也將一去不復返，到處都是鳥語花香，撒哈拉沙漠將可以建造高爾夫球場，成為氣候宜人的美妙療養勝地，全世界都會因此歡呼雀躍，地球的自轉速度也不會變快，因為畢竟已經慢下來了。
那么，我們該把月球扔到哪兒呢？這不成問題，通過精確定位，被炸飛的月球能恰好掉到太平洋。可是這樣的話，所有的海岸城市都將面臨海嘯帶來的滅頂之災啊。這個嘛……總要有一點犧牲吧。當阿比安在 11 月份還能穿著運動短褲和 T 恤的時候，他會漸漸忘記那些城市。
關于阿比安的話題，我們就談到這里吧！
* * *
① 郝思嘉的莊園名。
② 生物光（Biolumineszenz）：自然身體生成的光。許多海洋生物自身生有發光物質，有些則與發光的細菌共生。在海底陰暗地帶，這種生物光可用于獵食和偽裝，同時也可以用于尋找配偶。
海面的坑洼
我們在月球上再待一會兒。
身穿宇航服站在安靜的月球表層時，你會驚嘆不已。閃著藍光的地球從月球的地平線上遙遙升起，一切都令你著迷。你的目光游移在閃亮的海平面上，眼前的海面光可鑒人。當然，在月球上看不到海浪，印度洋、太平洋和大西洋看上去波平如鏡，其實它們確實如此平坦，幾乎和度假勝地托斯卡納一樣平坦。
啊？
不不不，我沒有失眠，也沒有喝酒，更沒有嗑藥。大海并非平整的，忘掉那些所謂“海平如鏡”之類的說法吧。海面會凹陷成山谷，也會高聳成連綿起伏的山巒。注意了，這里說的可不是海浪。海洋是龐大山峰的集合，所以在橫越大西洋的航行中，人們一天內經過的高度差就可能達到 130 米。
印度洋比北大西洋低很多？——高低不平的海“平面”
現代衛星技術讓我們有機會認識美麗地球的真實面貌：就像一顆坑坑洼洼的雞蛋。20 世紀 80 年代，美國海軍曾將一顆名為 Geosat 的雷達衛星送到靠近極地的軌道運行，以測繪全世界海洋表面的地形。人類早已注意到海平面的高度并不一致，由于雷達并不能穿透水面，只能從水面反射回來，就像從混凝土建筑上反射回來一樣，因此這個方法能夠提供非常精確的數據。但是沒有人料到 Geosat 衛星最后揭示出的結果是海平面高低不平，既有高地，也有平原。印度南邊的海平面比北大西洋低 170 米，澳洲北部的海平面則較之高出 85 米，大西洋沿岸更是一道綿延巨大的海洋山脈，海洋各處的海平面高度差多達 10 米。圖形顯示的結果似曾相識，一天，一些科學家突然醒悟過來，這個令人難以置信的圖像正是深海海底地形的藍圖，雖然不夠精細，卻正顯示了海底的構造。
這個結論實在太驚人了，原來我們只要研究一下表面的測繪資料，就能大概了解海洋底部的情形。
可是，是什么導致這一結果呢？花費了一番工夫，終于找到了答案，原來它是由各種原因造成的，其中最主要的原因大概就是重力了。
我們之前提過質量的定義及其帶來的一連串影響，物體的質量愈大，重力也就愈大，這種現象不但適用于天體，也同樣適用于地球表面和內部的任何物質。任何有質量的東西都擁有自己的重力場，并通過其重力場與其他物體發生作用，海底也同樣以這種方式吸引著海水。如果海底的質量增加，譬如在海底放置一座山，那么這個位置的重力也會相對增強。有人會以為大海就是地球上的洼地，然而令人驚訝的是，事實恰好相反，海水既會突出形成高峰，也會凹陷成為低谷，深海盆地上的海平面會下沉。因此，人們不用下水也能了解海底大概的狀況。
但事與愿違，這種方法有其美中不足之處。因為有些低矮的海平面上也會形成高峰，雖然那里的海底平坦，沒有任何突起的地貌。一番苦思后，這一現象也被順利解釋為重力的效應。因為海洋地殼離誕生地——中洋脊愈遠，年齡就愈大，溫度也會相對降低。溫度一旦降低，密度也會變得更大。煎過雞蛋的人都知道迅速降溫的結果，這時煎蛋會變得很扁，但質量并沒有減少。失敗的小煎蛋跟成功的大煎蛋一樣重，差別只在于小孔多寡而已。同樣的道理，中洋脊新凝固的熔巖比已冷卻的古老海底有更多孔。進一步研究顯示，在一些相關地區，被擠壓過的古老巖石構成的平坦地區與雄偉宏大的海底山脈質量相同。
希臘的水域就是海底地貌對海水表層產生影響的最好例子。你可以比較一下科林斯運河和帕特雷港的海平面，后者比前者低了 7 米。在克里特島南方的海洋橫亙著一道長而平坦的海洋山谷，其實是海面下有一條深海海溝，海溝由層層疊疊的地形構成。與此類似的還有位于印度尼西亞西面和新西蘭北面的菲律賓高原，你不必出海就能看到海溝。日內瓦湖看上去如此風平浪靜，然而湖面也高低不平，日內瓦這邊比湖對面的蒙特勒還要高上兩米呢！