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造成地球浩劫的大災難——沖擊海嘯
現在來談談海嘯的第二種類型——沖擊海嘯。這種類型的海嘯很少見，但在地球發展史中卻引發了很多令人震撼的事件。巨型物體高速沖入大海時就會引發沖擊海嘯。2 億 500 萬年前，也就是三疊紀與侏羅紀之間的過渡期就發生過這樣的海嘯。這次海嘯是由隕石墜入大海引發的，與前一種截然不同。相同的是，這種海嘯也產生了巨型水柱，由于海水表層部分受到排擠，因此這部分水直接撲向空中。根據遺留在蘇格蘭海岸的沉積巖，人們推測出，三疊紀——侏羅紀時期的海嘯浪潮應該有每小時 1000 公里的速度以及 1000 多米的高度。隕石的大小不同，所激起的水柱高度也不同，最高可達 4 公里。盡管這種海嘯所產生的巨浪在擴散過程中強度會減弱，但在它們到達陸地之前，人們還是應該把沿海城市疏散一空。比較安全的避難所是安第斯山脈和喜馬拉雅山脈，如果來得及趕到的話。
太空中的隕石十分常見，蜥蜴類爬行動物出現后，隕石為了不再妨礙這種高等動物的發展，似乎也銷聲匿跡了。在很長一段時間里，它們再也沒有“啪嗒”一下落到地球上，于是人們理所當然地將它們歸為在地球的蠻荒時代才會出現的東西。事實上，隕石經常與地球擦肩而過，但并沒有造成傷害。不過，小心宇宙這張大球桌上經常會發生撞球現象。如果再被隕石撞一下，我們就會刷的一下重新回歸太古代，而在此之前，我們根本無法采取任何措施以降低這種災難的影響，因此人類只好三心二意地研發隕石撞擊地球的防御系統。但嚴格來說，他們也拿不到什么研究經費。剛才說過，人類喜歡變成把頭埋進沙里的鴕鳥，這是大自然賦予人的本性，或許等到事態真的非常嚴重了，比如下一個宇宙哥斯拉正處于要撞擊地球的運行軌道上，而且布魯斯·威利斯恰好有檔期拍一部此類題材的電影時，我們才有可能警醒。
有兩類人無暇顧及防御自然災害，一類人忙于為戰爭籌款，另一類人則提醒我們注意社會上的不良現象，號召我們捐款給餓得無暇考慮隕石問題的饑民。這些行為我們都能理解，如果拿走那些原本要用來轟炸伊拉克的錢，那么人們更愿意把錢拿來研發軍事防御系統，反正來自太空的導彈也一樣能把他們帶到他們的神面前。神肯定也想知道我們生前都做了些什么事，然后我們會回答：我們在打架，因為信仰不一樣。這時，神會以我們聞所未聞的粗話大罵我們，并且質問道：為什么我創造的物種會蠢得連最簡單的東西都搞不懂？你們不是有那么多學習的時間嗎？我們傻傻地站著。神嘆息了一聲，示意他的天使給那位住在地獄的討厭遠親打個電話，問他那里還有沒有空房間給 60 億個傻瓜住。
的確，上一次隕石撞擊地球已是很久以前的事情了，但上一次沖擊海嘯卻是最近的事。1958 年，南阿拉斯加地區有一整片山體滑入大海，產生了 150 米高的巨浪，巨浪打在海岸邊，高高飛濺到空中，從 500 米的高度將樹木從山上全部鏟除下來，像在刮胡須。第一種類型的海嘯與此相比簡直就是小巫見大巫。事實上，大海每周都會制造一次海嘯，只是大多數海嘯的威力都相當虛弱，等它們抵達岸邊，就連調皮地輕拍一下巖石的力氣都沒有了。如果有人 1755 年正好在里斯本，他就能領略大西洋的藍色奇跡了。那次傳奇般的地震激起了 15 米高的巨浪。1883 年印度尼西亞的克拉卡托火山爆發，產生了 40 米高的巨浪，吞噬了 36000 條生命。火山爆發的多重震波繞著地球飛奔，又引發了一些小型海嘯（如新西蘭陶波湖的海嘯），因為氣壓的急劇變化也可以導致水體運動。1960 年的地震是有測量器以來所探測到的最強烈的震動，引發了 25 米高的海浪，海浪傳到智利、夏威夷和日本，就連菲律賓沿海地區也受到了潮水沖擊。如果有人看完上面的例子還嫌不過癮，那么古希臘羅馬時代的圣托里尼火山噴發大概能讓他一長見識。這次的火山噴發引發了 60 米高的海浪，沖浪天堂瞬間變成了地獄。后人推測，圣托里尼火山這次的“打嗝”就是造成克里特島上米諾斯文明毀滅的元兇。
火山噴發時，麻煩的不僅是它們會吐出熔巖，來自地球內部的壓力也會讓火山劇烈爆炸。海邊的火山爆發時，上百萬噸熔巖會浩浩蕩蕩地沖入海中，火山灰則以每小時數百公里的速度躥入空中。多年來一直有個傳言：不久的將來，將會有座美麗的火山島發生類似的噴發。嗯！很有可能。位于西非附近的拉帕爾馬島是加納利群島里一座靜謐島嶼，它和姐妹島——特內里費島、大加納利島、蘭薩羅特島和福特彎吐拉島都是高大而陡峭的熔巖錐體。拉帕爾馬島上的火山群名為別哈火山，雖然旅游局的人聲稱它們是死火山，但是 1949 年島上的火山曾經噴發，導致小島西面的部分山體滑落。火山爆發形成的裂縫一直延伸到小島內部，悲觀者認為，小島西側會在下一次火山噴發中完全崩塌，而他們并不是唯一這么想的人。西側面崩塌的誘因并不是噴發出來的熔巖，而是環繞小島的海水，這些海水在受熱后會急劇膨脹爆炸，然后擊垮小島的西側。專家預計，如果島上的火山噴發，那么將會有 500 立方公里的巖石掉入大西洋，由于速度很快，使得巖漿產生氣泡，這又會擴大巖漿體積，造成更多的海水被激怒。至于激起的海浪到底會有多高，看法雖然不一，但可以確定，拉帕爾馬島上一旦有火山爆發，其威力必然會把加納利群島和撒哈拉的邊緣掃平，再過幾小時后，海嘯就能攜帶 50 米高的水墻將紐約席卷一空。
拉帕爾馬島的火山是否會爆發已不再是個問號，真正的問題是它何時會爆發。為了使大家安心，我們還得澄清一個問題：所有的巖石是一下子全被炸開還是分批炸飛？后一種情況也有可能。如果真的出現后一種情況，威力會小得多，或許附近的人都不會有生命危險。但這只是預測，沒有人知道之后會發生什么事。
總而言之，很難有島嶼可以免于海嘯之害。對所有的地震區而言，海嘯都是一種威脅，地中海當然也不例外。但是話又說回來，只有當地震達到 7 級時才能引發有威力的海浪。在現在和未來，太平洋依然是高危險地區，它幾乎完全被活動頻繁的大陸邊緣包圍，因此人們在激烈的爭論之后達成了共識——在環太平洋地區設置海嘯預警系統。PTWC（太平洋海嘯預警中心）在一定程度上可以有效運作，它不會創造奇跡，但有足夠的時間根據震中及時發布警報給鄰近國家，令其展開撤離。如果 PTWC 確信探測到的震波會引發大海嘯，就會通知官方機構。
遺憾的是，這其中有個弊病：盡管預警中心有尖端技術，但大多數預警都是假警報。如果有誰接連三次聽到預警，然后狂奔到內陸，結果竟發現連剛搭起的沙堡都安然無恙，之后他可能就失去了撒腿逃跑的警覺性。可是偏偏在他不愿跑的那一次，她來了——巨浪的魔鬼母親來了。
南亞地區沒有安裝海嘯預警系統，因為人們覺得沒有必要。如今德國已在南亞設置了一套預警系統。又有人問道：為什么海嘯總是來得如此激烈，仿佛這世界從未有過相關記錄和書籍似的？其實我們可以把《圣經》上的章節解讀為對海嘯的記載，大洪荒或許正是發生在麥加附近的海嘯，誘因可能是圣多里尼火山爆發，而諾亞方舟是被洪水沖到內陸的一條船，一位聰明的男人將所有物種各帶了一對上船，非常明智。至于壁虱，他當然放心地把它留在家里。
這樣的話，我們是不是已經了解所有的海浪了？基本上是的，包括退潮和洪水——月球的重力作用造成的海谷也是一種海浪——潮汐海浪。然而這種海浪極為廣闊，我們只有站在同一片沙灘，每隔幾小時遠距離觀察海面，才有可能看到它們。還有一種海浪叫羅斯比波①，它和大多數海浪一樣由風力催生，但是又會被科氏力②削弱。科氏力是由地球自轉產生的，我們在下一個章節會詳細介紹它，所以這里就不贅述了。講了這么多關于巨浪的知識，你可能也漸漸有點煩了，羅斯比波的寬度可達 10000 多公里，但是別害怕，它的高度只有 10 厘米。羅斯比波是海上大洋流的一部分，在洋流的形成過程中，上面提到的科氏力也產生了重要的作用。