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不，還可以吃。
問題是，人們該以什么方法獲得魚翅，應該輸送多少魚翅到市場上才夠。在德國，人們從公牛身上活生生地切下它最好吃的部分，如果在吃下肚前知情，德國人也會驚叫出聲。家常牛尾湯的確鮮美，值得推薦，然而公牛并沒有由于這碗湯而滅絕，它們也不會殘缺不全地被扔進峽谷，悲慘地死去。相反，人們以正常的方式對其進行屠宰和利用，從它們的角到陰囊，以及尾巴，都扔進了湯里。
德國人正在盡情享受“席勒牌”熏鯊魚小面包，大吃角鯊肉凍，法國人看見魚子醬就喊“噢啦啦”，日本人見到旗魚排就興奮異常。日本人吃的旗魚其實是雙髻鯊；包在“席勒牌”熏鯊魚面包里的，當然不是被制成罐頭的大詩人席勒，而是星鯊。人們能指責那些對此一無所知的人嗎？即使他知道這些事，倘若沒有明白星鯊面臨的嚴重威脅，也依然會堅持自己的飲食偏好。
其他民族也是這么做的，因紐特人食用曬干的格陵蘭鯊，在愛爾蘭，這些鯊魚則在發酵后供人食用。吃與被吃的規律對鯊魚和地球上的其他生物一樣適用，動物是我們的基本食物，同時也是美味佳肴。吃與被吃都很正常。
不正常的，是某些墮落敗壞的行為。
然而這種行為早已遍布全球。比如，雖然美國明文禁止割取鯊魚鰭，但大家仍然進口魚翅。在西班牙，人們也大肆切割鯊魚鰭。魚翅很值錢，從事這項可惡買賣的生意人幾乎組成了一個魚翅黑幫，就像哥倫比亞的販毒黑幫一樣。這些來源可疑的美味佳肴賣出了極高的價錢，不僅僅因為是美味佳肴，鯊魚數量的減少也造成了價格上漲。世界各國都過度獵捕鯊魚，還有更多國家悄悄加入了屠殺鯊魚的行列，從這些淡而無味的魚翅身上撈取罪惡的高額利潤。
這種大規模獵捕的最主要原因是愚蠢。若形勢無法改變，鯊魚就會在某一天滅絕，接著，沙丁魚、金槍魚、鯖魚和海豹就會很開心，直到人們開始告訴它們非洲大草原上有蹄類哺乳動物和獅子的故事。那時再想讓時光倒流已是不可能的事了。
塞倫蓋蒂公園的例子就擺在眼前，鯊魚是海中的獅子和老虎，是公共衛生警察，負責清理老弱病殘的動物，阻止其他物種數量劇增，其職責就和遠古的魚龍、蛇頸龍、滄龍或龍王鯨一樣。它們的數量一直遠遠低于獵物的數量，這是自然界一項不成文的法規：生物愈小，數量便愈多，單一動物為了生存必須吃掉幾打甚至幾百個小生物，但這種大家伙只能占少數。此外，還得有足夠的生物存活下來，以便繁衍后代。這條在浮游生物章節中提到的著名原理，在這里也同樣適用，并產生了等級，最高等級是國王——獅子、老虎或鯊魚。若國王退位，整個國家就會分崩瓦解，因此就連布什總統也不敢以民主為由對鯊魚宣戰。
若要幫海洋的生命畫一張像，我們需要一幅巨大畫布，就算這樣，也無法將所有物種都畫出來，因此我得鄭重向某些海洋居民道歉，出于上述原因，我不能對它們在海洋中的獨特地位給予應有的評價。所以，這本書沒有關于龍或石紋電鰩的章節，也是我第一次和最后一次提及臍蝸牛。無論如何，鯊魚屬于那種能夠影響全局的生物，少了它們，海洋的生態結構就會癱瘓，所以我們必須重視并保護它們。但是，全球鯊魚保護機構的鯊魚項目主管格哈德·魏格納說，我們很難讓人類去保護一種令他們害怕的生物。
魏格納認為，唯一可以祛除恐懼的方法，就是更努力地去了解這些動物。下面列舉一些事實。
有 4 種最大的鯊魚以浮游生物為食：象鮫、巨口鯊、蝠鯊，以及平均身長 14 米的現存最大的魚類——鯨鯊。鯨鯊非常漂亮，背部為灰藍色或淡青色，鑲著淺色條紋和白斑，很有時尚感。它可以連續幾個小時在海面捕食浮游生物。鯨鯊的性情非常友善，毫不反對人們抓住它的背鰭并割掉一塊。體格排名第二、長達 10 米的象鮫也同樣溫順。在這兩種巨大的動物面前，人們無須害怕。即使在其他鯊魚面前，我們也不用擔心。
有一種說法是，鯊魚為了活命必須不停地游，否則就會窒息而死，這是錯誤的。正確說法應該是：鯊魚沒有推進的魚鰾，所以只能依賴多油的肝臟。一般情況下，每種魚在停止游動時都會下沉，但鯊魚得學得更靈活一點。有時我們會看見它們趴在海底的沙地打盹兒，據說它們會張著嘴睡覺，這是因為它們不像其他魚類那樣有鰓蓋，而只有鰓裂。一般魚類的鰓蓋會自動抽水，鯊魚則不然，它們只能張開嘴，關閉鰓裂，然后吸進水，閉嘴時，鰓裂就會張開，水就排出去了，因此它們不用待在水流中。當然，它們的呼吸方法和其他魚類不太一樣，因此有些科學家認為，以鯊魚的特性來看，它根本不是魚類。
鯊魚還有一個和其他魚類不同的地方：它沒有骨頭，所以就像前面說過的，鯊魚鮮有化石，它們死后只會剩下牙齒和皮膚碎片。如果你有機會得到一只死鯊魚，那么你會驚訝地發現，它的軀體十分松軟。它沒有骨架，卻能像長尾猴一樣撐住身體。鯊魚主要由肌肉和軟骨組成，這樣它們可以快速靈活地游動，最快的鯖鯊游速達每小時 80 公里，大白鯊只有每小時 60 公里而已。
從各方面來看，鯊魚是一種不斷被研究單位重新發現的物種。從泥盆紀起，它們就幾乎沒有改變過，就連法拉利公司也無法把它們的身體塑造得更完美。這種流線型的體形讓它們能在游動中節省能量，這也歸功于它們特殊的皮膚，這一點前文已經提過：它們的皮膚由細小的、齒狀的、層層疊疊的鱗片構成，就像是張游動的砂紙，因此千萬不要去摩擦鯊魚的皮膚。而從嘴巴部位開始，鱗片愈來愈大，構成了鯊魚特有的六角形牙齒。
鯊魚吃人？——其實它是無心的
的確，有些鯊魚會吃人，我們沒必要掩蓋這一事實。落到鯊魚嘴中的風險和連續兩次中彩票頭獎的概率差不多。然而，即便落到它的嘴里，你也不一定會死或少幾斤肉。每年全球有將近 100 起鯊魚攻擊事件，其中只有不到 10 起是有人死亡的。兇手是鰭鯊、雙髻鯊或平滑真鯊。大白鯊、長鰭真鯊和牛鯊的襲擊也會造成人類死亡，虎鯊尤其喜歡瞬間截肢手術，并不是因為它們比別的鯊魚更有攻擊性，而是它們的牙齒更鋒利，它們咬一切活動的東西，包括人類。
是不是因為鯊魚吃人，我們就說它們很兇殘呢？是不是因為人類吃牡蠣，人類就很兇殘呢？被鯊魚吃掉的生物發出慘叫時，鯊魚能感受到它們的痛苦嗎？它們會把這種慘叫視為獵物新鮮的信號，就像我們把檸檬汁滴在牡蠣肉上，然后愜意地看著牡蠣戰栗一樣？
不是。
可以肯定，鯊魚并不比掉在我們頭上的椰果兇殘。它們的行為并非故意，而是為了生存，生存就意味著必須吃東西。它們既沒有遺傳基因也沒有科技手段得以先麻醉自己的獵物，再吃掉它們身上發育良好的部位，鯊魚吃得肆無忌憚。
其次，人類并不在鯊魚的菜單上，這是公認的事實，卻一直遭到反駁，說葬身魚腹的游泳者和沖浪者就是反例。設想一下，假如鯊魚喜歡人肉，那么我們的海灘上會發生什么事？是的，什么也不會發生。那時，海灘會渺無人煙，因為所有的游泳者都害怕在鯊魚的胃酸中結束生命。那種認為海灘附近沒有很多鯊魚的觀點也完全錯誤，證據顯示，海灘勝地的岸邊有許多鯊魚在游動，但它們吃了多少人？如果我們真是它們的目標，那么鯊魚的數量會在短期內增加 10 倍，因為所有食肉動物都會優先跑到它們最愛的獵物所在之處，只有神經錯亂的鯊魚才會慢條斯理地捕食。
說到這里，人們還得糾正一種錯誤的認識：鯊魚是寂寞的獵手。大家知道，某些鯊魚是獨行客，比如大白鯊，但更多鯊魚是成群出沒的，BBC 的“藍色星球”系列節目中就有上百只雙髻鯊在海面附近的影像。若鯊魚對人類有一定興趣，那我們的海灘將會跟《圣經》中提到的景象一樣：海會變成血。
至于鯊魚為什么會咬人，我們現在也沒完全弄清楚。有一種廣為人所接受的理論是，鯊魚把游泳者和海豹混淆了。聽起來似乎可以接受，然而從海水中看過去，一個游泳者和一只活蹦亂跳的海豹很像嗎？鯊魚擁有驚人的感覺——不包括視覺，鯊魚的視力很差，但對光線極其敏感；它們有超強的聽力，內耳可以讓身體保持平衡，而且用來判斷獵物的正確方位。發出信號的頻率愈強烈，它們的偷襲就愈有效率，信號頻率愈低愈好，它們可以聽見 100 赫茲到 800 赫茲的聲音，受傷的動物亂竄時發出的振蕩頻率在 100 赫茲到 120 赫茲之間，而鯊魚在 250 公里外就可以察覺和定位這種頻率。鯊魚若長出耳朵，那么看上去會很傻氣，它們的腦袋上方只有兩個微小的細孔，兩個細孔中有一條狹長的耳道通向內部。正由于有這條耳道，鯊魚才能對每一個接收到的信號進行空間上的坐標定位，并確切地知道自己前行的方向。