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《海：另一個未知的宇宙》第84页,页面无弹窗的全文阅读!
“每平方米的熱帶礁石上都會有上千個物種，”威廉·凡尼克為我們解釋生物勘探者所遇到的困難，“估計海洋里共有上千萬種海藻，而我們只研究了其中的 1/10。除此之外，還有 300 萬種細菌和 50 萬種動物，我們未來的路還很長。”
化妝品業也沉浸在狂熱之中。“來自海洋的美麗。”化妝品公司向人們許諾。在蔚藍的海岸，人們忙著將海藻制成粉末，以便從細胞核中完全萃取維生素、礦物質、蛋白質和氨基酸。岱蔻兒公司不斷推出各種使皮膚緊致、凈化、充滿活力的產品，而且一直強調，所有產品都是純粹的生物制品，可以確保不會產生副作用。
它們可以讓四十歲以后的人保持平整光滑的肌膚。不過，前提是它們能為公司帶來利潤。
正當人們把熱帶地區稱為動物界的藥箱時，位于德國不來梅的魏格納研究所工作人員卻希望能在地球上冰雪覆蓋的區域中找到寶貴物質。受漢高集團的委托，“極地之星”考察船正致力于從極地生物體內提煉出高效的防曬秘方——在北極的夏天，這些生物一直在強紫外線的環境下生存。當然，人們也對南極生物自行生產的天然防凍劑展開了研究。很多生活在這里的魚類，尤其是冰魚，都能夠在體內對多達 8 種物質進行合成，從而產生降低冰點的作用。北極的微生物還能被加工成食品營養添加物，通過添加物提高或改變食品中的自然營養成分。酸奶中的菌類就是一個例子，雞蛋里的魚油、混合在麥片里的鈣，都屬于這個范疇。
海洋里的產品似乎無所不包，藥品、化妝品、殺蟲劑、船漆甚至效果更好的洗衣粉。這家德國研究所希望在 2010 年開發出新的分子模型技術，不僅包括以基因工程改變微生物，使其分泌出人們所需的有效物質，也包括在實驗室里合成天然物質，以避免物種滅絕導致相應的產品消失。他們的目標不是利用海洋生物本身進行批量生產，而是對它們進行大量復制。海洋從原料供貨商變成創意產業，想起來都讓人覺得好笑：研究者面對優質的軟體動物和原生動物，絞盡腦汁地想著怎樣才能用它們來治療偏頭痛。其中一位突然有了天才的想法，立即從中分離出某種高濃度的物質，而實驗室里的其他人則開始進行復制。
“現在我們急需一些新的藥物，”威廉·凡尼克總結道，“我們需要新的武器來對付那些病原體，它們己經對現有的藥物產生了抗藥性；我們還要對付腫瘤和阿茲海默癥，到目前為止，人類還沒有找到治療它們的良藥。海洋里的生物是未來藥品發展的方向。對于這一點，無論多么樂觀估計都不為過。”
與此同時，他的內心也在考慮怎樣保護這些物種。盡管已經很有成就，凡尼克仍然保持著理想主義者的態度。他并不想把自己的研究所改造為一個跨國制藥公司，他更愿意和英國的藥廠巨頭葛蘭素史克合作，繼續安靜地從事他的研究工作，同時能有更多的時間在水中度過。
這也是一種共生現象，是大型藥廠所樂見的。事情總是這樣進行著：當靈活的小公司努力尋找煉金石時，大集團往往扮演旁觀者的角色，同時對各種各樣的探索行為予以資助。一旦煉金石被發現，他們就開始介入。
聽起來不錯，實際上也確實不錯。來自海洋的藥物能夠而且必將給予人類很大的幫助。那么，每個參與者都應該得到必要的保障：生物勘探者、制藥集團、海綿以及病人，一個多么幸福的世界。不過我們應該考慮到發展中國家的復蘇，因為他們正在大量出售自己的生物資源。新開發的藥品對他們來說可能只是苦果，因為他們無法以適當的方式參與其中。
也許生產一種能夠適應市場的瘧疾藥將會是個不錯的開始。
小小的“瓦特”之旅
讀過傳記后，我們知道德彪西原本想成為一名水手。后來，他用另外一種方式在海洋上航行——管弦樂。對此我們應該感到慶幸。沒有人能像他那樣，用一種不可捉摸的方式創作出如此充滿天賦的音樂作品。當德彪西長久地沉浸在美好的海洋中時，海明威的表達卻顯得那樣簡潔，《老人與海》展現的是海洋冷酷的一面。海洋讓一個老人經歷了最殘酷的考驗，他有足夠的理由放棄，但最終失敗并沒有降臨到他身上。達利對這部小說傾心不已，并為它畫了一幅速寫。梅爾維爾也把海洋看做是一個幽暗的決斗場所，而瓦格納則認為它是地獄的象征。
每個人都有自己的觀點。這其中也包括威廉·赫倫姆斯，他認為海洋是一顆電池。
這位彬彬有禮的老先生是麻省大學的教授，全然沒有什么思鄉情緒。你要是問他人類歷史上最偉大的發明是什么，他一定會說是風車。赫倫姆斯與風，這將是場持續一生的戀愛，而且會在新的想法和預期中不斷達到新的高潮。“任何一種產生能量的方式都需要風的參與。”這是教授的口頭禪。在美國，他被奉為風力能源之父，學生們也正沿著他的足跡前進。“風是人所需要的一切——同時人也需要足夠長的壽命來獲得正確的想法”。
早在 20 世紀 70 年代，赫倫姆斯就提出了一種理論，即將風力渦輪從陸地上轉移到海上，比如大輪船上，或者近海平臺上。石油大王們對他抱持懷疑態度，他們認為這個人完全是在搗亂。
但是到了 1972 年，形勢驟然改變了。隨著石油危機的降臨，所有人都為之一驚，然后開始傾聽赫倫姆斯的聲音。這位教授告訴大家，海洋是一個巨大的加速泵，洋流每年所傳輸的太陽能足以為幾千個地球供電。他比后來的英國海洋預報專家提前精確地預言，所有海洋能源儲量的 1/5000 就可以滿足全球的能源需求。在赫倫姆斯的設想中，海洋只扮演了區位的作用，要將它與永恒的海風結合起來，才能變成取之不竭的能源。赫倫姆斯說，人們要做的，就是將它收集起來，并且加以利用。
只是……
這里同樣也存在問題。怎樣才能收集風呢？赫倫姆斯不厭其煩地用圖像來描繪他的構想：人們可以看到巨大的桅桿——綁在浮標上——桅桿升得很高，船只看上去就像玩具一樣。每個桅桿上都裝有大型風力渦輪，最多達 30 多個。即使從美學角度來看，這些大家伙也不一定難看，赫倫姆斯教授為此努力了一輩子：不，風力渦輪機不會很丑陋，只要我們別把它造得太丑就行了。最后他認為，從目前的狀況來看，把它們建在海上要比建在陸地上好得多，因為它們在海上能提供更多的能量。
實際上，海上風力設備可比陸地設備多獲取 40% 的能量。另外，風也不是一個很值得信賴的合作伙伴。有時它會呼號不已、橫沖直撞，有時候又會一連幾天沉默不語，此時渦輪桅桿也無能為力。如果你乘火車從漢堡出發前往敘爾特島，路過尼比爾，鄰近北海，就會在海邊看到風力發電機，它一會兒愉快地轉個不停，一會兒又像個廢物一樣傻愣著不動。而在海面上，它們會一直不停地轉動，當然，所產生的電能也會不斷變化。
赫倫姆斯了解這個問題。在他生命中的最后幾年，他一直在思考如何利用海洋獲取能源。他設計多種海上風力發電的方案，其構想大大超出當時的科學水平。然而 2002 年 11 月，這顆充滿智慧的頭腦停止了轉動，赫倫姆斯因為癌癥與世長辭。目前，一些后繼者正在繼續著他的事業。從現狀來看，這項事業的前景無可限量。無論在美國還是英國，風力發電事業都在突飛猛進。自 20 世紀 90 年代起，歐盟內共有 30 個研究項目致力于推動風力發電，更多項目仍在不斷涌現。
現在的人們把水力發電當作一種新發現來兜售，實際上只是一種重新發現。水磨坊不是今天才有的，水能也不是在人們尋找環保替代性能源之后才被發現的。早在幾百年前，亞洲人和中東人就已在使用水車進行農田灌溉。美索不達米亞地區被認為是水能的搖籃，早在公元前 1200 年，那里的人就開始使用水車了。古羅馬人對水力的利用已達到很先進的水平，比如他們會利用水能制作升降機。從中世紀開始，水磨坊已經成為歐洲各大河流上的一道風景線；而在工業化的年代里，它們也同樣發揮著巨大的作用，比如在采礦業中大顯身手的水泵。