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除了這里，海中生物難道還有更好的約會地點嗎？遠洋是一片藍色的單調景色，沒有任何固體結構存在。有時候風暴會把折斷的棕櫚葉吹到遠洋上，而這些葉子成了某些生物共棲的場所。每個安居樂業的機會都能得到積極響應，只要對象不會發出吵鬧的雜音，也不會耀武揚威地來回擺動讓動物們覺得反感。“海衛星”靜靜地滑行著，它可以成為一個真正的國家組織，而且可以為研究者提供一個無與倫比的機會，在水中生物的自然生活空間內，對它們進行觀察——夜以繼日，永不停歇。
深海勘探隊員們還可以潛入水中，與海洋生物零距離接觸，他們還可以使用兩艘船承載迷你潛艇和線控機器人照相機，將其推至水下 600 米深，讓同伴們看到實時拍攝的照片。一個大功率的天線系統可與衛星聯系，記錄目前的位置、天氣和海浪運動，同時傳輸研究數據。
“這將是一種全新的觀察水下世界的方式。”魯熱里謙虛地說。他說得很保守。在 21 世紀，我們面臨的最大挑戰就是如何更了解海洋，畢竟它占據了這個星球 70% 以上的面積。“海衛星”讓我們有幸能夠看到海洋空間里感動人心的每一幕——魯熱里夢想發現新物種，而國際海洋生物普查計劃的調查員對他的項目表現出濃厚的興趣，這已經說明了一切。然而這個法國人躊躇滿志，從海底山體結構的研究到海洋生物化學的調查，乃至藥品適應性等等，他都想涉及。與此同時，“海衛星”還是海洋與大氣層的一個接口，它可以估測全球二氧化碳增加所產生的后果，研究海水溫度升高對全球氣候的影響，測定有害物質濃度，并記錄“生物放大作用③”的過程。
魯熱里不厭其煩地強調自己計劃的教育意義。與過去不同的是，研究結果現在不再局限于專業圈子內部，而是在電視上現場直播，輸送給學校，上傳到網絡，就像它們的榜樣——國際海洋生物普查計劃所做的那樣。魯熱里尤其希望讓年輕人接觸到海底的未知世界，并讓他們對敏感的生態平衡真正敏感起來——現代人一直不停地在破壞生態環境。
有人批評說，“海衛星”只不過是一個浪費錢財的怪胎罷了，而這位凡爾納的追隨者只是在自娛自樂。對此，魯熱里嚴厲地駁斥道：“我可不是為了逗自己開心。如果我的夢想成真，那么我只有一個目標，那就是用它真正的價值為全人類服務。”
上太空前，請先下水——未知宇宙的太空站
至少 NASA 認可了這一點。他們讓未來的航天員在休斯敦的水下執行太空任務，讓他們在這樣一個大游泳池里體驗失重的感覺。
NASA 深海科學項目 NEEMO（NASA 極限環境任務操作）的負責人比爾·托德說：“在水中，運動與人體工程學條件都和太空中的情況比較接近。”不過，由于水下情況一目了然，因此很難模擬出太空中那種致命的無限感。“你很難讓一個游泳池變得兇險莫測。”前航天員斯科特·卡朋特表示。1965 年，他曾在加州海灘的一個深海工作站 SealabⅢ上待了整整一個月，以便對船上太空站進行測試。“我們需要更大的空間，‘海衛星’對我們的目標將產生無可估量的作用。”他說。
實際上，高壓區也發揮了航天員訓練中心的作用。這有兩個原因：一方面，在地球中，廣闊海洋的環境最接近所謂的“永恒性”。誰要是離開了披著太空外衣的“海衛星”，就再也找不到土壤和墻壁了，只有無盡的遙遠，消失在黑暗的盡頭。另一方面，高壓區內的條件與太空艙或太空站里的條件也高度相似。深海勘探隊員們生活在隔絕而狹小的空間內，生理條件也發生了劇烈變化。這就使得“海衛星”有機會看到研究者自身的靈魂深處：當這些來自不同文化圈的人們每天摩肩接踵地接觸時，他們彼此相處得如何？會產生責任感、團隊精神和友誼嗎？人們是否會產生謀殺和蓄意傷人的念頭？當然也包括：海洋高壓會對人的健康帶來多大的影響？
NASA 對這些問題有著濃厚的興趣。他們擁有一個水下實驗室，這是全世界服役時間最長的實驗室之一。30 年來，NASA 一直在這里進行長達數周的訓練課程。“寶瓶座”實驗室位于佛羅里達礁島群 6 公里外的水下 20 米處，這里的裝備比較簡陋，空間也只有 45 平方米，算不上充足。多年以來，似乎正是為了證實魯熱里的設想，“寶瓶座”已經逐漸與周圍環境融為一體，上面長滿了海綿和珊瑚礁，而且物種豐富。
每年，NEEMO 都會讓研究員整天待在水下，告訴他們這里的實際生活可不像科幻小說里那樣迷人。空間和社交上的狹窄，扯動著每個人的神經，這里不存在任何私密空間，網絡攝影鏡頭實時跟蹤人們的行動。在 NASA 控制中心，老大哥悠然自得地坐在老板座椅上，對水下居民們發號施令，就好像在太空中一樣。此外，隊員們始終生活在昏暗的光線中。到了夜晚，焦油狀的黑暗逐漸襲來，此時發光水母就成了他們最好的伙伴。有時候，他們感覺時間好像靜止了一樣，或者流淌得極為緩慢，就如同無處不在的海參一樣，誰要是想起了豐富的美食，那么他只能去畫餅充饑。這絕對是為了更高的理想而進行的魔鬼訓練。
佩姬·惠特森也很欣賞這種折磨。她是“寶瓶座”實驗室中的培訓負責人，佩姬本人曾在國際太空站（ISS）上待過 148 天，她對水下類似的太空漫步醉心不已：“我們完全可以讓自己保持平衡，然后就像在太空里一樣四處行走。但是最大的相似之處還是生活空間和隔絕的環境。”有人擔心航天員無法完成嚴肅的海洋研究活動，她卻不這樣認為。NASA 訓練中心的航天員還額外承擔了一些水下研究任務，比如對珊瑚石和海洋生物群的行為進行研究。她并不擔心自己無法進行海洋研究，而且正好相反：“我覺得‘海衛星’上的生活一定很有意思，因為我們最近剛制作了一幅珊瑚暗礁的地圖。在水下測繪暗礁非常有趣。”
要是佩姬能在“海衛星”上進行下一次訓練，她一定會發現“海衛星”比“寶瓶座”更先進，但不一定更人性化。在這里，人也會感受到孤獨和心理壓力。潛水員很少能上浮到 9 米深的水域，更別提把腦袋探出水面了——太空中也是這樣的。在幾周內，他們的天空一直是液體。
魯熱里希望“海衛星”能在 2008 年完成其處女秀，借助墨西哥灣暖流向北出發。它將創造人類在水下生存時間的最長紀錄。之后，“海衛星”將對印度洋和太平洋進行科學考察，魯熱里希望它能在 2012 年之前穿越所有大洋。“海衛星”的服役壽命約為 15 年，它就像海上的國際太空站，也就是國際海洋站。它曾在歐洲最大的海水池里進行了長達 6 個月的測試，證明自己能夠承受 15 米高的巨浪。只要再籌足區區幾百萬歐元，這個偉大的計劃就將實現——“區區”這點數目已讓魯熱里頭疼不已，因為他的絕大多數幻想都未能實現：
“20 世紀 70 年代，人們對海洋研究的興趣實際上已日益消退，太空飛行顯然更能引人注目。對全世界的廣闊海域進行研究，不再是人們津津樂道的話題，他們更愿意談論太空。”
也許這一點正在發生變化。未來仍是一個未知數，但是我們絕不能永遠對海洋一無所知，而海底深處的一切也跟太空里一樣，這個未知的世界足以令我們激動萬分。當地外生物學家在香檳里沐浴時，當他們在火星上發現單細胞動物快樂地爬來爬去時，海洋深處也聚集了數不清的生物，其中大多數仍有待我們去發現。國際研究的結果同樣令人振奮，但是囊中羞澀的現狀仍然沒有改變。此前也有一些財團向這個領域灑了一點“及時雨”，比如法國的建筑與能源集團 Vinci 就對專門從事水下技術的馬賽企業 Comex 公司以及 NASA 進行資助，2500 萬歐元被用于“海衛星”的建設和首航，至于現在還差多少資金，建筑師出于禮貌保持沉默。魯熱里含糊地宣稱：“該計劃已接近完工，本來幾乎可以下海了。”