“9·11”事件的攻击飞机上装载的是易燃的喷气燃料。那时，国际原子能机构的发言人戴维·基德(David Kyd)承认，“如果你假定危险来自一架加满燃料的大型喷气式飞机，那么很明显，它们(核电厂)的设计并没有考虑抵挡这样的撞击。”根据“9·11”调查委员会的报告，穆罕默德·阿塔(Mohammad Atta)，基地组织袭击者的领导人之一，曾考虑驾驶飞机撞击一处代号为“电气工程”的目标，这一目标被认为是纽约北部的印第安角核电厂(Indian Point Nuclear Power Plant)。因为它位于离纽约市只有50英里的地方，所以这座核电厂受到了越来越多的安全关注。据报道，阿塔是由于担心空域管制而放弃攻击这个目标的。
攻击者使用满载爆炸物的卡车、面包车和其他车辆，已经对军事基地、大使馆、其他政府大楼和商业建筑进行了袭击，造成了毁灭性的影响。1983年，攻击者用2枚卡车炸弹攻击了美国在黎巴嫩的财产，以此作为将要来临的更大破坏的前奏。那一年的4月18日，位于贝鲁特的美国大使馆遭遇卡车炸弹爆炸，有63人死亡；10月25日，另一次卡车炸弹袭击造成黎巴嫩美国海军陆战队兵营的241名美军士兵死亡。美国核管理委员会评估了是否需要增加防范措施以应对卡车炸弹袭击，但是它决定不公布这一规定。1993年2月26日，一辆满载超过1000磅爆炸物的面包车的爆炸，使得世界贸易中心的北楼摇晃起来。一份美国联邦政府的调查报告确认，拉姆齐·优素福(Ramzi Yousef)，一个与基地组织有关联的人物，组织了这次袭击。作为回应，美国核管理委员会要求已获许可的核电厂建造阻止卡车炸弹的屏障，并把此种威胁纳入设计基准威胁评估中去。1995年4月19日造成168人死亡的俄克拉何马城艾尔弗雷德·P.默拉(Alfred P. Murrah)联邦大楼爆炸发生后，美国核管理委员会重新检查了卡车炸弹屏障。这些升级工作在1996年2月完成了。俄克拉何马城袭击是蒂莫西·麦克维(Timothy McVeigh)和特里·尼科尔斯(Terry Nichols)这2名美国恐怖分子所为，他们支持反政府的美国民兵运动。