联邦政府声称它们在与赤字进行的长期斗争中获得了胜利,但结果却是赤字很快又回来了。事实上,与之相比,赤字对近代美国历史曾经产生过更大的影响。而且,随着预算的好转,美国的许多其他指标也好转了。20世纪90年代初,美国是一个衰落的国家,不论是在经济、社会方面,还是政治方面,那个时期最畅销图书的书名是《哪里出了错》(What went wrong)。而好像在这十年的后期,美国自己奋发图强了,经济开始复苏,工作岗位变得充足,上百万人变得富有,预算赤字被创纪录的盈余取代。从20世纪60年代开始的犯罪高峰期也到了尽头,大城市突然变得比几十年前更为安全了,这真令人惊讶,未来看起来是出乎意料的光明。