导言　变革的势力

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在刚刚过去的三年中发生了许多事情——股市下跌、经济丑闻、能源危机，还有环境恶化、预算赤字以及经济衰退、恐怖主义和问题重重的联盟。现在，最终发生了战争。我主要从经济的角度，对所有这些事情进行描述。但正如我在序言中所解释的那样，因为越来越多地谈论经济的原因，我开始涉及政治方面。在美国本土，最近这个国家所发生的所有事情都与一个政治事态的演变有关——这个事态就是激进的政治运动占据统治地位。

当然，我是在谈论美国激进的右派正有效地控制了白宫、国会、大多数大法官以及很大一部分媒体的运作。在其控制下，所有事情都改变了：关于政治和政策的所有旧规则都不再适用了。在本导言中，我将对它的发展以及它所造成的变化进行一个总体的介绍。

政坛的巨变

大多数人现在才开始意识到，在国内政治舞台上发生的巨变有多么可怕。在2000年大选中，很多人认为没什么攸关前途的事情发生；在布什当局执政的头两年，许多专家也坚持相信激进的保守党派扭曲政坛只是暂时的情况，布什在巩固了自己的基本地位之后，将会转向核心工作。而且，公众仍对我们领导人到底有多激进毫不知情。一个惊人的例子是：2001年秋关于共和党提出的反对可追溯公司减税提案的焦点团体测试[1]，在测试中焦点团体的成员们竟然十分刻板地不相信该团体组织者对此提案政策的描述（这一提案在第10章《偏袒富人的减税》中有描述）。

因为序言中所述的原因，我比其他人都更早地认识到了事态的激进化程度。作为一位专业的经济学家，我赞成将官方的声明与现实情况分开来看；作为一个媒体圈之外的人，我并不是华盛顿文化的一分子，而在该文化中，指出当权的政治家采取的隐蔽行为与他们所声称的目标没什么联系，将会被认为是一种不太合适的做法。但看看那场灾难的废墟，我意识到连我都不明白事情将会发展到什么地步。

让我来举一个最直接的例子：早在2001年，许多自由党人都认为不必对布什在财政上的不负责任感到大惊小怪。他们说减税不是个好主意，但这并不重要。但到2003年，进一步大幅减税的提议盛况空前，不仅在面对创纪录的赤字时有人提出，而且在战争期间仍在盛行。法院多数党领导人汤姆·狄莱（Tom DeLay）称，“在面对战争时，没有什么比减税更重要了”。

另一个例子是：那些称共和党人利用“9·11”事件为自己谋取政治利益的人，被斥责是在破坏国家的团结。而共和党人自己却这么做了——实际上，在2002年的选举活动中，共和党的支持者们宣称民主党参议员汤姆·达斯勒（Tom Daschle）与萨达姆·侯赛因（Saddam Hussein）有联系。

现在正在发生什么事？为什么大多数人对事实的认知如此缓慢？就在把本书放在案头时，我发现了另一本书，它居然能十分恰切地描述现在的情形。这不是一本新书，是亨利·基辛格（Henry Kissinger）撰写的，内容是有关20世纪的外交策略。

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