贪婪是祸根[1]

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“问题的关键是，女士们先生们，贪婪是有益的。贪婪在发挥作用，贪婪是正当的……贪婪，不仅会拯救Teldar纸业公司，也会拯救这个出了故障的超级公司，即美利坚合众国”。

在1987年的电影《华尔街》（Wall Street）中做出上述演讲的公司滋扰者戈登·盖柯（Gordon Gekko）最后得到了应有的惩罚；但是在现实生活中，他的思想体系正在支配着公司的实际运行。这种体系为现在吞没美国商业的丑闻风暴的发生做了一个很好的铺垫。

允许我澄清一下：我所谈论的不是道德问题，而是管理理论问题。从人的角度来讲，以前的公司领导者和现在的公司领导者之间没什么变化（不好也不坏），所改变的只是他们的动机。

25年前的美国公司和今天讲究实际的美国公司之间没有什么相似之处。执行官们那时的工资和今天丰厚的报酬比起来实在是太少了。那时的执行官们并不只是关注怎样使公司股票价值最大化，他们还把自己视为是为顾客服务的人，当然也包括他们的员工。盖柯出演《华尔街》之前，业内最好的榜样是通用公司。

如今我们是真的理解“贪婪是有益的”思想体系的含义了，以至于很难想象这种体系曾经还发挥过作用。实际上，对于第二次世界大战后的那代人来说，国家的生活标准是很高的。但是后来，经济增长步伐缓慢了下来——并且公司的滋扰者出现了。

滋扰者通常会适时声称他们能够增加公司利润，从而提升股票价格。他们的手段是劝诱公司采用更偏激、更刻薄的手法，通过用负债来替换公司的股票，他们促使公司顺利发展或者是破产。同时，通过把执行官们的一大笔个人资金注入到股票上，他们劝诱执行官们，无论做什么都要推动股票价格上涨。

所有这些做法对于那些公司财富的拥有者来说是有意义的。实际上盖柯的演讲是对教科书上“首席执行官”理论的说明，这种理论说的是管理人员的工资支付应该主要取决于股票价格：“今天的管理没有在公司上下赌注。坐在这儿的首席执行官们总共拥有不到3%的公司份额”。

20世纪90年代公司实践了这种理论。滋扰者逐渐从那种情形中淡出，因为公司不再需要他们；美国公司在内心拥护盖柯，或者像美国芝加哥商校的史蒂文·卡普兰（Steven Kaplan）在1998年满意地表达出的那样：“我们现在都是亨利·克拉维斯（Henry Kravis）”。最重要的是，更加实际的想法被运用到执行工资支付的计划中，也就是说，如果股票价格上升，那么他们就会得到丰厚的奖金。

直到几个月前，我们还认为这种体系正在发挥作用。

现在，我们每天都有可能面对新的商业丑闻，所以我们可以看到这个理论致命的缺陷：这一体系会给予成功的执行官丰厚的奖励，从而会诱使掌握更多信息的执行官们制造一些虚假的成功。像虚假账户、促使销售膨胀的买空卖空，凡是能采取的手段他们都会用上。

在不远的将来真相将会浮出水面，这是事实。但是，多年来的虚假成功会留给执行官们一笔庞大的财富。肯·莱、加里·温尼克（Gary Winnick）、查克·沃森（Chuck Watson）、丹尼斯·科兹洛夫斯基（Dennis Kozlowski），这些人在他们退休时都会得到9位数的养老储蓄。除非你进了监狱——是不是大家都会认为，我们现在的一些经济犯罪分子实际上都将服刑呢？欺骗是流传下来的最好政策。

不，我们并没有谈论那些坏家伙。前5年的统计数字表明，公司报告给投资者的利润与用其他方式测量出来的利润相比有着相当大的分歧。这清楚地说明了许多或者是大多数公司都在捏造数据。

现在，公司的信用危机威胁到了我们仍处于尝试性阶段的经济复苏。毕竟，这说明了贪婪是祸。但是什么将会改革我们的体系呢？华盛顿方面看起来决定要对不关心政治的公司治理结构网站（Website of Corporate Governance）实施判决。这个网站做了事务性的评论：“总而言之，如果明确了公司说客的权利，政府治理实际上就等同于公司治理”。

或许公司会自我完善，但到目前为止，还没有这样的迹象。那么，你一定想知道：谁将会拯救那个出了故障的超级公司，即美利坚合众国呢？

[1] 2002年6月4日。