众怒为哪般[1]

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尽管阿瑟·莱维特（Arthur Levitt）常被说客排斥，但是比尔·克林顿仍任命他为证券交易委员会的主席，希望他能制定出更好的会计政策。而乔治·W.布什用哈维·皮特（Harvey Pitt）取代了他，哈维·皮特承诺使证券交易委员会变得更加友好和温和。即使在安然事件后，布什政府仍然坚决反对会计制度上的重大改革。举例来说，布什政府拒绝了像沃伦·巴菲特（Warren Buffett）这种人提出的从报告利润中扣除执行股票期权成本的请求。

但是乔治·W.布什和哈维·皮特说他们对世通公司忍无可忍了。

众议院议员迈克尔·奥克斯利（Michael Oxley），他同时也是众议院金融服务委员会共和党派的主席，在通过1995年的法令时起到了关键性的作用（这个法令曾被克林顿否决过），法令内容是通过阻碍投资者诉讼为机构犯罪的浪潮开启便利之门。最近当美林公司承认曾推销过分析家们私下认为毫无价值的股票时，奥克斯利愤怒了，并不是因为该公司误导投资者，而是因为它同意支付一笔罚金，而这可能成为一个先例。并且奥克斯利还说他对世通公司也很气愤。

这突发的道德反思与民意调查有关，难道民意调查就没有显示出民众对不诚信公司的不满情绪在日益增长吗？

然而即使调查揭示的真相受到欢迎，但这所谓的真相可能也不是真的。正如每日安然网站dailyenron显示的，上周“狐狸向美国人保证它们正在急匆匆地追赶着丢失的小鸡”。

总统假装愤怒是很难被当真的，正如查克·刘易斯（Chuck Lewis）——这个公共诚信中心（Center for Public Integrity）的无党派人士——详细指出的那样，乔治·W.布什比以前的任何一个首席执行官更加熟悉有问题的能源公司和会计的违规之处。刘易斯说的就是哈肯能源公司（Harken Energy）的神话，这现在更值得公之于众。

我上期的专栏描述了机构诈骗的技巧，省略了安然公司所赞成的一种方法，就是非真实资产的出售。回到那家冰激凌店的例子，你所做的事就是把你的旧货车以离奇的价格卖给XYZ公司，把资本利得当作利润。但这场交易是一个骗局：XYZ公司实际上是你公司的另外一个名字。在投资者发现这一点以前，你可以在人为的高价上出售许多股票。

现在来看哈肯能源公司在3月4日的《华尔街日报》上报道的故事。1989年乔治·W.布什是哈肯能源公司董事会和审计委员会的成员。他由于拥有公司的许多股票而得到这一职位，哈肯能源公司支付了200万美元购买七色石油公司（Spectrum 7）——一个负债累累、亏损严重的小能源公司，而乔治·W.布什是该公司的首席执行官。在解释了哈肯能源公司买的是什么时，哈肯能源公司的创立者说“他的名字是乔治·布什”。

不幸的是，哈肯能源公司损失了钱还移交了权力。但在1989年的报告上该公司用出售其分支机构阿鲁哈（Aloha）公司石油所获得的利润隐藏了这些损失。谁买了阿鲁哈？哈肯能源公司的一些内部人士通过从哈肯能源公司借钱而筹集大部分资金购买了阿鲁哈。最后证交所裁定这是一个虚假交易，并命令该公司重新申报1989年的收益。

但早在做出该裁定之前——尽管距哈肯能源公司股价大跌这个坏消息公布前只有几周时间——乔治·W.布什仍以848000美元卖掉了他2/3的股票。而这一纪录已经比使玛莎·斯图尔特（Martha Stewart）陷入困境时的抛售额高了4倍。奇怪的是，尽管法律要求快速揭发内部交易，乔治·W.布什却过了34周才通知证券交易委员。证券交易委员会的内部备忘录判定他已经违反了法律，但是没有提出任何指控。每个人都坚持认为这一点与他父亲是总统无关。

在这种历史背景下，迪克·切尼也有同样有趣的经历——切尼当时任哈里伯顿公司（Halliburton）的首席执行官——你可能会说该届政府在调查作假方面的称职程度是独一无二的。毕竟，乔治·W.布什和切尼在这种事情上有第一手的经验。

如果一些愤世嫉俗的人认为乔治·W.布什对这些公司的欺骗行为的愤怒不真诚的话，我知道他的发言人会如何回应。他们都会很愤怒。

[1] 2002年7月2日。