切香肠伎俩[1]

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乔治·W.布什对其减税政策的推销，很大程度上依赖于他的香肠策略——每次都将其反对者切掉一点。为了理解这种兜售行为在本质上的误导性，我们有必要来看看整根香肠。

基本上，对个人征收的税有三种。工资税，是美国4/5的家庭都要缴纳的税种，它统一按照15.3%的税率征收，最大额度是70000美元；所得税，对于大部分家庭而言，税款要低于其收入的10%，但是对于收入达到百万美元的家庭而言，税款会增加到其收入的30%；遗产税，只对价值高于675000美元的遗产征收（对于夫妻而言，征税起点是675000的2倍），该税种是对非常富裕的人征收的：只有2%的财产要缴纳税款，每年大部分的遗产税来源于几千个价值千万美元的遗产。

现在来谈谈切香肠策略。

那些谴责税款负担的保守者经常将工资税纳入他们的计算范围之中。当讨论减税时，政府的数字起初会包括整根香肠。我们一次又一次的听到56000亿美元的预算盈余。实际上这个盈余的一半以上（可信度更高的这一半）要来自社会保障和医疗保障——其资金来源于工资税，你还能相信这个预测。

然而，当谈到减税的时候，布什政府的人却忽略了工资税，也就是说，他们并不主张减少大部分家庭都要缴纳的工资税，却主张大大减少主要面向富人征收的所得税。甚至他们想取消只是对富人征收的遗产税。

取消完全由富人承担的税，减少主要由宽裕家庭承担的税，却忽略了大部分家庭要承担的税，这是政府有蓄谋制订的计划：使减税利益严重地向社会的收入上层倾斜。每年赚50000美元的家庭，平均每年得到800美元的税款减免，赚1000000美元的家庭得到50000美元的减免。不错，目前富裕的家庭要将其收入中较大的一部分用来纳税，但是并没有那么高。当然，我指出新减税政策有利于非常非常富裕的人并不是要挑起“阶级战争”。

也许你会用“水涨船高”“减少富人的税收会促进经济更快的发展”来为向收入上层倾斜的减税政策辩护。但是这并不是政府给出的理由。因为即使是在异常繁荣的克林顿时期，也很难说过度的税收是经济增长的阻力。

然而，政府却假装为工薪家庭提供了大量的税收减免。上周财政部秘书保罗·奥尼尔宣布，这个计划“将会集中帮助那些接近低收入和中等收入阶层的人们，”他又补充到，“它会影响到美国目前每一位纳税人”。从技术上说，这种声明并不是谎言：实际上“接近”并不意味着“处于”，“影响”并不意味着“一个家庭的税款真正减少了”。但是我们不得不说，被媒体描绘成直言不讳的奥尼尔先生，很快就适应了他的新职业。

对“平民减税”的掩饰是通过仔细切割香肠实现的。布什政府的人喜欢指出，低收入家庭将会比高收入家庭得到更大比例的所得税减免；他们希望你不会注意到这些家庭的主要负担不是所得税而是工资税，而后者并没有减少，他们也希望你不会注意到富有家庭的孩子会由于遗产税的取消而得到一大笔额外的税收补贴。

那些“税收家庭”的戏剧性事件将香肠切得更薄了，并且非常小心地避免提到真正的受益人。在这些事件中，曾经提到的是，唯一高收入的纳税者和唯一有可能成为应纳财产继承税的人是布什自己。

奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bismarck）曾经宣布过“人们在不知道他们的香肠和政治是怎么做的情况下会睡得更好”。毫无疑问，布什先生是同意的，他希望美国人民不要对税收香肠的构成和如何切割盯得太紧。

[1] 2001年2月11日。