万能的减税[1]

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以下是政府推销减税政策的几个场景：

2001年1月：白宫经济顾问劳伦斯·林赛认为，乔治·W.布什的减税是治疗经济放缓的良药，因为减税具有“更大的影响力”。经济学家们对这样的做法甚感迷惑：试图通过推行长期的减税方案来解决短期的经济衰退，特别是布什的减税方案直到后半个10年才会发挥作用。随后，当国会通过减税13500亿美元这一预算决议时，政府同盟者试图平息这样一种说法——将其中1000亿美元用以即刻的税收减免以刺激经济增长。但是，即使高收入家庭的税收减免也要到2006年才会完全地分阶段引入，实际上他们宁愿将这笔钱用于高收入家庭的税收减免。

2001年3月：布什总统宣布“在全国范围内，最高税率从39.6%降低到33%后，看样子至少有1740万位小企业主和企业家会获利”。财政部发布的新闻也支持布什“很明显，至少有1740万位的小企业主和企业家——他们中的许多人目前缴纳39.6%税款——将会受益于总统的减税措施”。经济学家们被搞糊涂了，因为只有约100万名纳税人缴纳39.6%的税款，而他们中的大部分都不是小企业主。中立性的估计显示，只有约1%的小企业会受益于税率上限的降低，这就给“许多”这个词以新的含义。

2001年5月：布什被问到，面对石油价格上涨，他的政府会怎么做。“让我再说一遍，看看我能否说得更清楚”，他回答道，“对于有兴趣帮助消费者支付高石油价格的国会来说，要‘尽可能快地通过减税方案’，我们已经准备了1000亿美元以帮助消费者应对昂贵的能源价格。这是帮助消费者的最快的方法。我十分关心消费者，十分担忧高涨的石油价格。对于任何想知道怎样帮助消费者的人来说，就是要尽可能快地通过减税方案”。经济学家们又被搞糊涂了，因为最贫困的、最能受到石油价格高涨影响的家庭，在布什的计划下，却得不到任何税收的减免。同样，布什所说的准备好“帮助消费者应对高能源价格”的1000亿美元是短期的减税，他的国会同盟打算将其排除在预算决议之外。

2001年6月：日益攀升的电价给美国一些地方的很多家庭和小企业带来了困难。布什继续坚持说能源问题在短期内无法得到解决，答案只能是在北极国家野生动物保护区钻探石油。然而他又补充说，他的减税方案将使家庭承担得起电费，或者买得起蜡烛、瓦斯灯。

2001年7月：口蹄疫（foot-and-mouth disease）在美国爆发，并且迅速蔓延。布什否认了口蹄疫的爆发将会对原计划减少农业部预算造成影响。他认为最好的办法就是广泛地减税，这可以帮助农场主购买新的牲畜，帮助消费者承担较高的食物价格，让家庭主妇选修素食烹饪课。

2001年8月：不利的气候条件和不严谨的污染立法导致了休斯敦严重的空气质量问题，在布什任职期间这个问题源于洛杉矶的大气污染。他否认空气污染是其生产导向型能源政策的预警信号，并且认为他的减税措施可以通过给每个家庭发钱用以购买空气过滤器、防毒面具和医疗服务来缓解这个问题。

2001年9月：批评家严厉地批评了新的电视节目，将其描述为“要远离的电视节目”，还说这是在几十年里推出的最糟糕的电视节目。布什宣布他很“担忧”质量不断恶化的电视广播。他催促电视观众支持它的减税计划，该计划将给家庭提供金钱从而他们能够订阅HBO（美国家庭影院频道）的节目，从而可以观看《黑道家族》（The Sopranos）。

[1] 2001年5月16日。