“蓝色”美国人[1]

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还记得吗，为了给纽约这个沧桑的城市争取到200亿美元的拨款，选举出的人民代表费尽了多少艰辛——但这笔拨款兑现了吗？最近国会却同意在未来10年内拨给农民1800亿美元的补贴。问题是，纽约的城市人口大约是美国农业总人口的2倍。

我曾严厉抨击过布什政府，但其实参议院的民主党人才是这件事的罪魁祸首。为了维护自己的声望，政府在保护钢铁行业，没多久就通过玩弄政治伎俩标榜政府所谓的原则性，开始反对增加对农业的补贴。撇开政治不谈，取消了农业补贴可能最终会让我们从一个有害的国家神话中解脱出来：即所谓“中心地带”，包括那些中间的、更具乡村特色的州，在精神上被认为比其他地区更优越。

你们一定多次听到这种传闻：他们说，中心地带的居民是强健的、自力更生的、对家庭负责的；而沿海地区的居民则是放浪不羁的雅皮士。确实，当乔治·W.布什登上他的舞台——在克劳福德的大农场时，他宣称“在这儿接触到了真正的美国人”，而我们那些住在新泽西州的人算什么——被遗弃的居民？

但这些堆砌给中心地带居民的赞美以及对沿海地区居民的毁誉没有任何现实依据。

我用中心地带的通用概念做了一些统计比较：“红州”——在大选中与沿海地区较量的中间地区——投票给了布什先生。

他们和投票给戈尔的“蓝州”相比到底怎样呢？

无疑，谈到家庭价值时，中心地带没什么优越性可言，即便有，无论从其表现的个人责任还是家庭责任心来看，也是比蓝州做得差一点。十几岁青少年就做父母和未婚妈妈生产现象在红州更普遍——1999年，红州33.7%的婴儿是非婚生产，相比而言，蓝州是32.5%。全国离婚统计数据让人触目惊心，然而其中蒙大拿州的人均离婚率比新泽西州高出60%。

同时红州在第六诫[2]中的表现也劣迹斑斑：红州的凶杀率为每10万居民中7.4人，相比而言，蓝州为6.1人，新泽西州为4.1人。

但真正令人奇怪的言论是中心地带的自力更生。那张荒唐的农业补贴单本身就应结束所有这种言论；但是中心地带获得的增加的巨额补贴却来源于其他地区。分组来看，红州上缴的税收远远少于联邦政府在其地域内的支出；蓝州上缴的税收却多得多。总的说来，蓝色美国人每年大约资助红色美国人900亿美元。

并且在红州内，只有大城市要缴税，而乡村地区却获得补贴。对不包括大城市在内的红州数据进行整理时，你会发现1999年蒙大拿州每缴1美元联邦税就可获得1.75美元的联邦支出。我的家乡新泽西州显示的数据几乎相反。加上隐匿补贴，如低于成本价提供灌溉用水、几乎免费使用联邦土地放牧等，让人们清楚地看到，乡村中心地带是南部意大利在美国的翻版，经济学称之为：这个区域的居民从他们更有生产力的同胞那儿获得大量的转移支付。

为何中心地带获此殊荣，这并不神秘：这是我们选举制度的结果，这种制度让人口占少数的州——主要是，虽不完全是，红州——在参议院中有大于其人口比例的代表，而且在总统选举团中的比例更大。实际上，一半的参议员是由比例仅为16%的人口选出的。

虽然目前这种政治权力的状况就是如此，但是至少我们可以要求结束这种伪善。中心地带没有特殊权力来代表“真正的美国”。当联邦政府陷入赤字、基本的国内政策方案遭到反对、已经享受大量补贴的少数美国人感觉他们还应有资格得到更多援助的时候，蓝州有权质问为什么。

[1] 2002年5月7日。

[2] 《圣经》中上帝给摩西十诫，第六诫来源于此。——译者注