燃烧的是石油[1]

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谁能想到迪克·切尼竟有如此的幽默感？

他提出的“能源储备不过是‘个人美德的标志’”这一著名的轻蔑言论让我们捧腹大笑。然而，随着当局能源计划的出台，这个笑话在星期四变得更有意思了，仅仅为了搞笑，切尼先生随口说出了许多虚假的储备措施。在措施清单的顶端是一个税收信贷——请注意这一点——它针对的是购买汽油-电力混合动力汽车的人。

假如你还不太明白这个笑话，让我进一步解释得清楚一点：在选举中，乔治·W.布什最喜欢的辩论方针之一就是取笑阿尔·戈尔的提议——你能猜到了吧——关于对购买混合动力汽车给予税收信贷的提议。因为这表明了他的反对者看起来有浅薄的偏见，所以引得大家都笑了。而现在，真讽刺，切尼先生已提出的储备方法最重要的建议正是这个曾被他取笑的提议。而我们这些受众就只能接受其变来变去的论调！

好像专家们曾经在选举中对布什先生和切尼先生做出了错误的判断，如今又判断错了一次。现在，我们知道了在选举中布什先生那些温和的讲话是不可信的，然而事实证明在推销减税政策的过程中，当局那些鼓吹思想和行动自由的人的讲话也同样是不可信的。这些人不相信自由市场，他们真正相信的是重金属业。提炼厂！输油管道！核电站！那才是本质！

为了证明他们对钢管的贪欲，切尼先生和他的同事们已经发展到捏造能源危机的程度了，而且他们还突然宣布自由市场不再奏效了。记者报道说，“预测显示，接下来的20年里美国的石油消费将会增长33%”。这是谁的预测呢？从来没有人告诉过我们。但那是一个很高的数字。1999年，就是那20年的最后一年，也是有官方数据可以考证的最后一年，石油消费仅仅上升了不到5个百分点。我所能想象的就是，切尼先生的下属依据过去几年由于人们把普通车换成SUV而造成机动车燃料效率突然下降而做出了判断。而他们所说的是，我们必须把能源政策建立在以下基础上：就是建立在这一近来才发生的消费趋势将会在未来几十年内持续下去而不衰退这一假设基础上。

其实，这不一定会发生。事实上，即使没有采取任何慎重的储备措施，这也不会发生。如果要达到切尼报告中所说的燃烧那么多石油的话，我们每一个现在还只开一辆车的人必须买一辆SUV，每一个现在已经开着SUV的人必须驾驶像谢尔曼坦克那么大的交通工具。

切尼先生这种有些谄媚的计算后面到底隐藏着什么动机呢？他从未说他想威胁我们放松环境政策。但实际上有更多目的：切尼的计划为能源生产者提供了大量可见的和隐藏的补助。实际上，倡导自由意志论的卡图研究所把这个计划称为“实际上对华盛顿的每一个能源院外活动集团都给予救济和补助的瑞典式自助餐”。很奇怪，不是吗？如果你是一个低工资的工人或能源消费者，那么自由市场是神圣不可侵犯的——如果政府向你提供任何帮助的话那将是极为糟糕的一件事情。但显而易见的是，能源生产者需要对他们的日常工作予以特别的补贴。

当然，实际上他们不需要。切尼先生喜欢谈论我们在未来20年里每周都需要建一座新的电厂，他暗示这是一项艰巨的工作，只有在得到华盛顿大力支持的条件下才能完成。然而高价格已经刺激电力业形成了巨大的建设高峰，造成了在未来几年里每周将增加三四座工厂。正如一些玩笑话所说的那样，如果电力业想要达到切尼先生的目标的话，它们就必须放慢建设的步伐。

事实是当局把事情完全弄错了，它宣称我们正面临一个长期的能源危机，而且没有短期的解决方法。而事实是不管有没有切尼先生那昂贵的公司福利新计划，未来的一段时间内供求的力量将自发地满足我们的能源需要。我们需要的是能解决目前的超高价和巨大的意外利益问题的策略，但我们可能不会得到这一策略，至少不会从华盛顿得到。

[1] 2001年5月20日。