第13章　烟雾和镜子

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不确定的事实

汽油价格又一次上升了，而当局急于将它变成“自给自足”（drill-and-burn）能源战略的又一证据。但是分析一下当前汽油价格上升的原因，我们实际上会得出一个不同的启示：也就是储备应该是我们能源战略的首要保障，我们目前犯错的一大部分原因在于缺少储备。

最重要的是今年汽油价格上升与原油的短缺无关。即使我们已经在阿拉斯加州的冻土带以及佛罗里达州附近的洋底地面费力开凿了许多油井，我们仍处于同样的困境中，现在真正的限制是国家将原油提炼为汽油的能力有限。

为什么提炼能力不足呢？在20世纪已经有20多年没有建新提炼厂了，很明显，迪克·切尼很乐意强调这一点。当然，他这么说的目的是暗示这是环境保护主义者的错，正是这些人阻碍了石油工业发展的道路。事实肯定是这样的，不是吗？

不。环境政策在一定程度上使我们现有提炼厂的产量产生了波动，这是事实。然而问题不是因为现有规则的严格性而是因为各地的规则缺乏连贯性造成的：每一个区域都有自己的政策——如美国中西部各州严格规定汽油必须包括从谷物中提取的乙醇——这使国家的石油产量遭到了分化。但是石油行业在二十几年中都没有新建提炼厂的原因是不需要建厂。事实上，直到去年，原油提炼一直是一个不景气的行业，它受到产量过剩的困扰。

以下才是事实真相：由于20世纪70年代的能源危机给人的警醒，美国的老百姓开始节约能源——并不是因为切尼先生嘲笑地称为“个人美德的标志”的缘故，而是因为他们想省钱，尤其是在汽车对燃料的有效利用变得越来越容易的时候更是如此。同时，虽然石油业“提炼厂发展速度缓慢”，但即便这样，在没有新建提炼厂的情况下，也造成了生产能力的过剩和增幅的减小，因为现在的发展趋势是我们能通过增值改造而提高提炼能力。结果，这种情况一直持续到了20世纪90年代后期。

最终促使我们反对限制生产力的是急剧扩张的需求，而需求扩张的部分原因在于克林顿执政后期的经济急速发展，但是主要原因在于美国再一次钟情于大型耗油的车辆——一种以便宜的汽油为燃料的热情。1998年，与美国历史上以前的情况相比，汽油比总体消费价格便宜的幅度更大——比1981年便宜60%。整个国家都冲去抢购比以往更大型的SUV[1]，然后突然发现我们的提炼能力已经被耗尽了。提炼者并不会对阻止他们建新工厂的规则而感到灰心，他们只是有些吃惊。

在分析切尼先生最近的言论时，你必须把这一历史牢记在心里。在他发言时，你必须想象我们是生活在一个强有力的政治力量反对能源生产并宣扬将要回到黑暗时期[2]的国家里。切尼先生在一次发言中声称，“仅仅谈论储备，是在躲避尖锐的问题……对于一项合理的、全面的政策来说，这并不是一个充分的理由”。在另一次发言中，他嘲笑那些没有详细说明的政策是在“对美国民众说你们必须关掉所有的灯，生活在黑暗中”。换句话说，对于切尼先生来说，这个故事就是我们处在能源危机中，因为储备过度限制了我们扩大供给的能力，而这是态度认真的人们早就知道我们需要做的事情。

我有必要指出，正如我们从当局听到的那样，这是一个对事实冷嘲热讽的歪曲表述吗？我不相信切尼先生提出的有很多人“仅仅谈论储备”的例子，更不用说有任何人会对美国人民说他们必须生活在黑暗中。事实上，在过去的10年里，几乎没有哪一个重要的政治家曾提到过储备——更不要说专门地探讨过此事。

我们需要建设更多的提炼厂、电厂、输油管道等等。但是如果认为我们现在的能源灾难是过于强调储备而造成的，则是荒谬可笑的。一种更接近事实真相的说法是，正因为我们的政治家甚至都不敢用储备这个词，我们现在才处于困境中。

[1] 运动型多功能汽车。——译者注

[2] 五世纪的欧洲被称为黑暗时期。——译者注

第13章 烟雾和镜子

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