人工环境政策[1]

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精明的消费者都很清楚，在产品描述中额外的字眼就可以造成很大的不同，并且很少是往好的方面改变。我要向菲塔乳酪[2]的经营者道歉，我们大多数人都不认为“奶酪食品”是普通奶酪的一种好的替代品。

可能很少有人注意到，昨天布什当局做出了减少18%的“温室气体密集度”的保证，这听起来可能像一个减少温室气体以及造成全球气候变暖的气体（主要是二氧化碳，是由燃烧从地下挖掘的燃料的而产生的）排放量的保证。事实上，那是一些新闻文章报道的方式。但额外的字眼使一切都不同了。实际上，当局的提议达不到什么效果；与该目标一样，政府也宣布了相应的政策，但事实上这并不重要，而且实质上也达不到什么效果。

那么温室气体密集度究竟是什么呢？它是温室气体与GDP的比值。当局称它将在未来10年内把这个比率降低18%。但是因为大多数对GDP的预测都认为在同一时期内GDP将增加30%或更多，因此这实际上是一个允许排放量增加的建议。

排放量的增幅小于经济的增幅不就表明至少在面对气候变化的问题上政府做了努力吗？不，因为那种情况不管怎样都会发生。实际上，当局降低温室气体密集度的目标可能在没有任何政策行为的情况下都可以实现——实际上当局真的没采取任何行动。

温室气体密集度随时间趋于下降的原因是复杂的，但基本的逻辑很简单：我们正一步步进入一个后工业时代，知识和服务业要比传统的污染行业发展得更快。因为推动知识、服务业发展所耗费的能量比大面积的钢铁冶金业所耗能量少得多，一般条件下创造1美元新经济GDP和旧经济GDP相比，所耗能源要少。

然而旧经济仍然存在，新经济也仍然在耗用大量的能源——尤其是如果办公室职员在他们从办公室到家的来回长距离的路途中都开SUV的话。因此，随着经济的发展，温室气体密集度可能会下降，但温室气体排放量——正是它伤害着这个星球——还在继续上升着。

那么布什当局到底提出了些什么建议呢？什么也没有。

昨天政府所描述的主要实际政策是一系列税收信贷，这些政策对地球是友好的，如安装太阳能电力或从废弃物处理场中提取沼气。这种建议的细节根本不值得我们分析，例如为什么税收信贷应该是被选择的工具（噢，我忘了——减税是所有问题的答案）。这些政策在未来5年将会提供46亿美元。那是每个美国人每天不到1分钱的金额。你真的相信那些钱足够用来使我们在能量使用方面产生一个巨大的变化，或者那是对地球最大的威胁的恰当回应吗？

而那就是该建议的实质性部分。另一部分是创造了一种“注册”方式：如果它们愿意的话，公司可以向政府报告它们温室气体的排放量。如果公司可以证明它们在排放量方面有所减少，它们将会得到——好吧，什么都没有。但未来的当局会很满意。

当然，答案是，在环境问题上，当局显然与公众不同步。如果公众对地球命运十分关心，政府对其漠不关心将会十分不受公众的欢迎。

为了消除这一潜在的政治威胁，布什当局夸大了环境规则的经济成本。2001年春迪克·切尼暗示说是环境规则造成了提炼能力的短缺，而现在乔治·W.布什则更为直接地告诉我们，《京都议定书》（Kyoto Protocol）将会毁掉上百万个工作岗位。

同时当局通过宣布听起来给人印象深刻但几乎没什么内容的政策，向人们提供了环境保护主义的幻想。

所以购买者要当心，当局昨天提供的经过人工处理的环境政策“食品”，与其真实内容几乎没什么共同之处。

[1] 2002年2月15日。

[2] 被处理的乳酪产品。——译者注