6 病毒介体

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6.1 何为介体？

在病毒和其他感染中，其中一种介体就是携带病原体的昆虫。在这里我们讨论的是生活在草地上和空中的微小生物，如蜱和蚊子。美国一家大型轮胎企业生产的一种产品就叫“介体”，这个名称是相当讽刺的，因为蓄积着雨水的废旧轮胎就是蚊蚴的最佳繁殖地。2008年的大暴雨之后，生活在巴拉圭、巴西和阿根廷潮湿区域的人们遭遇了登革热和黄热病的严重暴发。近年，在澳大利亚也发生了类似的情况(在经历了十多年的干旱之后)，“拉尼娜”现象引起的过量降雨导致洪涝，由于罗斯河病毒和巴马森林病毒可经蚊媒传染给人，所以随后由这两种病毒引起的皮肤病和关节病发病率增高。还有马匹也死于昆津病毒引起的脑炎，这与2012年夏天再次暴发的西尼罗河病毒感染密切相关。

尽管夏天非常炎热，仍然有大量感染西尼罗河病毒的患者。这是一个由与天气相关的“完美风暴”事件引起疾病暴发的有趣例子。至少在美国的一些地区，2011—2012年相对温暖的冬天被认为有利于西尼罗河病毒主要介体——尖音库蚊的生存。很久之前的降雨在地面上形成水洼，由于长期的干旱少雨，这些水洼通常不会被后续的降雨冲毁。干旱气候也影响了携带西尼罗河病毒的鸟类，尤其是旅鸫（亦称美洲知更鸟）的饮水地点，同时使鸟类与蚊子有了间接接触，这使得全国各地的疫情突然恶化。

尽管我们对一些疫苗的研发已经很成熟，但是到目前为止还没有研发出针对西尼罗河病毒的人类疫苗。除了使用驱虫剂或者使用蚊帐，目前预防感染最可行的方法是利用现有的环境条件来控制蚊虫。截至2012年12月，美国疾控中心一共报告了5387例临床患者，其中，2653例表现出神经系统症状，243例死亡。其中至少一半的患者出现在得克萨斯州。病毒会引起人类的病毒血症，人们在约597例献血者中检测到了西尼罗河病毒，虽然他们之前感觉良好，但其中约有16%的人出现了临床症状。2002年，当人们发现23例西尼罗河病毒携带者的感染和输血有密切关联之后，那些被污染的血液就被废弃了，这就使得后来的情况较之前有所改善。